是夜，书房里，黑衣人站在靳懿威的身前一一禀报范敏儿今日的行踪。
靳懿威面露思索，一会儿后道：“继续盯着。”
黑衣人拱手，先行离开。
靳懿威面无表情的看着桌上那一杯已空了的茶，想起一个时辰前，范敏儿巧笑倩兮的为他将茶端来。
他走到半开的窗户前，院落的灯笼还亮着，但对面的屋子已熄了灯。想到已经入睡的她，他的心沉甸甸的，他知道她反悔求自己娶她定有某种意图，所以一直都适时的与她保持距离，甚至维持名不副实的夫妻关系。
然而后来的相处让他的心一点一滴的沉伦，几乎忘了她的意图，直到他们来到定容县，在商宴当晚，他的人就向他报告她频频向朱永信打探有关宜和洋行的一切，第二日她就到宜和洋行，今日又有此怪异举动——他可以猜出改变三幅画的举动应该是一种暗号，所以她是要做什么？还是要跟什么人碰面？这一切都跟他关注的宜和洋行有关吗？
朱氏家族所经营的宜和洋行主要是做茶叶贸易，后来也做起其他的进出口贸易，一开始买卖的多是西洋较廉价的五金、食品或纺织品，随着生意愈来愈好，进口的商品愈趋精致，收入十分可观。
就手下查到，近日江方桩就会挖个大洞让朱永信傻傻的跳进去。有没有可能范敏儿也掌握了这个情资？但她只是一名侯府庶女，何来耳目打探？若是他不轻意的透露此事，她又会做什么？
宜和洋行一旦被江方桩锁定，肯定逃不掉被逼倒闭的命运，更甭提作主的还是愚昧刚愎的朱永信，若是朱微茵在世，或许还有转机。
他的脑海浮现一张气质端庄、有着一双清澈眸子的女子。前世他与朱微茵有过几面之缘，虽然没有太多的交谈，但从她与他人的相处上，可以看出她的个性海派、不拘小节。
身为朱家三房的嫡女，她承袭了意外离世的朱家三爷的经商之道。
就宜和洋行这样具有规模的牙行来看，背后应该有为官者当后盾，但让他佩服的是，朱家一直维持中立，朱微茵主事后，也一样与官保持距离，跟各方交好，即使朱永信虎视眈眈的想要拔掉她的主事之位，也只能无功而返，由此可见她惊人的商业长才，可惜那样有才能的奇女子竟在这一世——他浓眉突然一蹙，前世他来到这里任职时并无娶妻，朱微茵也尚未病死，但这一世重来，她却死了，是什么造成这样的改变？有没有可能如今他不会死了？
他沉思片刻，忽然灵光一闪，原因难道出在他前世未娶的范敏儿身上？
这个念头只是一闪而过，接下来的日子靳懿威没有太多时间可以反复思考，商宴、官宴及花宴不断，虽然前世早已经历一回，但他并没有因此少了一丝烦躁与厌恶，因为虽然他一如前世只挑几个前往，可每一回总有不少富家千金携婢带仆出席，她们的父亲更是明示暗示男人只有一妻太少，何况他前途可期，有才有貌，靳家虽没落，但肯定能因他再度壮大起来。
他知道这些富商在乎士农工商的世俗观感，商为末流，因此即使家财万贯，地位仍矮了一截，可若将女儿嫁与他就不同了，家族地位一下高升。
“靳夫人的确有着倾城之貌，但美人谁会嫌多？靳大人，难道您半个姑娘都没看中意？她们退得够远了，咱们说什么她们也听不见，靳大人大可直言。”
江方桩带笑的声音响起，也将陷入思绪中的靳懿威唤了回来。
此刻他们位于一名富商的园林内，前方有百花齐放的造景花园，后方有一座九曲桥横越的荷花池，但除了蓝天白云下，这些迷人的景致外，还有更多打扮得托紫嫣红，与百花争艳的各家美人。
原本这些美人儿都是在这亭台四周打转，一双双美眸不时看向俊美出众的靳懿威，随着痴痴流连的目光愈多，那张脸上愈显冷峻，全身上下更散发着生冷的煞气，让那些女子愈退愈远，亭子四周倒是净空了。
亭子内，在座的还有朱永信，“美人谁不爱？靳大人是难选吧。”
“不必选，一妻足矣。”靳懿威淡漠的回答。
朱永信瞄了江方桩一眼，又对着靳懿威劝道：“靳大人，一个家族要开枝散叶，只有一房难矣。”
偏偏靳懿威淡漠抿唇，连回答都没，朱永信不死心的又说了好多话，但靳懿威的脸色益发冷硬。前世与此世的不同，就是多了朱永信这名不会看人脸色的蠢货！
江方桩眼见气氛僵了，连忙打圆场，笑容可掏的举杯，要两人再喝杯酒，而后看着朱永信道：“对了，有件好事要给朱二爷，这是朝廷某个贵人交付下来的活儿，他想拿出一笔钱投资民间商家，当然，盈亏他不过问，只是收个利息。”江方桩笑着说了一笔数字及利息。
这么大笔钱，竟然就那么点利息？！贪婪的朱永信眼睛一亮。
江方桩在心里冷笑，但面色不显，继续道，“这事说大不大，说小不小，可如果朱二爷能因此让那位贵人看到你有能力赚大钱，接下来也许就会帮你安排个官儿做做，专门替他处理钱的事。”
“官啊——”朱永信简直要乐晕了，但看到坐在一旁的靳懿威，表情就变得有所顾忌。
靳懿威面无表情，极难看出他此刻心思。
江方桩勾起嘴角一笑，亲切的伸手拍拍他的肩膀，“靳大人也算是自己人，那位贵人很看重靳大人的才气，正琢磨着一件大事，要借助靳大人的才华。”
“那太好了，靳大人，我在这里也先恭喜您。”朱永信起身拱手。
江方桩邪笑道：“这会儿先谈你的事，一旦做了官，你所希冀的事应该也不远了，不是吗？”
朱永信闻言，开心的坐下。没错，一旦成了官，还怕整不死曾晓乔，成为宜和洋行唯一的主儿不成？这一想，他笑得嘴儿开开，满脑子都是金山银山。
江方桩接着道：“别说本官对你不好，眼下就有个好机会，看看你有没有兴趣，要是没有，我找其他洋行处理。”
他继而道来，有个同样为官的同侪，他的儿子酒醉时跟洋人签约买了一批货，如今货已经停在定容县的港口，但那儿子从小就是败家子，哪会做生意，甭说买货的钱哪儿来，光那批货就不知怎么处理，但那洋商拿着半年前签定的合约找到商会要求收货付款。
“那洋商做生意不是该找牙行吗，怎么径自找人签约出货？”朱永信眉头一皱，他是商家出身，该有的敏锐还是有的。
“你也知道，牙行良莠不齐，有牙行会坑初来乍到的洋商，打着安排与买方碰面，洽谈生意的名目，收取部分佣金，其实就是欺诈私吞钱财，那洋商听说了这些事，对牙行有戒心，偏偏我那同侪的儿子打着自己父亲是官的名号，洋商在打探确定他的身分后，才欣然签约。”
朱永信看着他，内心在算计，这事他根本没有推辞的分，江巡抚话都说出来了，他不接就是不给江巡抚面子，万一江巡抚火了，连前面说的好事怕也没了。
反正不就是一船的货，宜和洋行的生意是定容县内最火的，还怕卖不出去？
他豪气的拍着胸脯道：“江巡抚，这货我要了，就照合约的金额付。”
“不去看看货再决定？”
“再差的货，依我的能耐也能卖出好价格，只不过那贵人交付下来的活儿——”朱永信在意的是那笔金额，有钱好办事，他要赚大钱狠狠压压曾晓乔的气势。