“下官告退。”见宫人入内伺候，周奉言退出偏院外，目送着剩余禁卫和宫人训练有素地将皇上护送回宫，天色末亮，偏院里已空无一人，快速得犹如一阵疾行的风，毁灭了一切，疾驰而去。
“爷。”见禁卫都退出周府了，于丫儿才敢靠近周奉言。
周奉言紧握住她的手，怒目瞪着双叶和舞叶。“我让丫儿待在偏香楼的用意，你俩不懂吗？”
“爷恕罪。”两人二话不说地跪下。
“爷，不关她们的事，是我坚持要来，她们不得不从的，不要怪她们。”于丫儿紧揪着他的手。“禁卫突然包围了主屋，你说我能不担心吗？”
打一开始知道皇上要暂宿周府，她就觉得不对劲，佴没想到燕禄成为了达到自己的目的，竟会做到这种地步。
“别担心了，已经没事了。”
“怎会没事，冀王爷被押进大牢。”她在偏院围墙外已经把里头的交谈听得一清二楚。“冀王怎么可能弑君？”她更想问的是——为何要栽赃燕奇临？
周奉言将短匕递给她，她不解地接过，一头雾水地看着他。“我的短匕怎会在爷这儿？”
“靖王说这把短匕就插在皇上的贴身太监背上。”他简短地将方才的事交代过，拉着她回主屋歇息。“说穿了，靖王只是想削了冀王手中的兵权，才会大费周章地演出这。”
“可是为什么短匕……我是放在房里的，压根忘了带去偏香楼。”
“想偷还难吗？”进了房，周奉言替她倒了杯已经凉透的茶。“欲加之罪，何患无词？靖王不过是想藉我的手打压冀王罢了，我做个顺水人情又能摆月兑嫌疑，这结果比我预想得还要好。”
“可是冀王……”
“放心吧，不会让他待在牢里太久，两个月内定会将他从牢里放出，给他机会戴罪立功。”
听他再冷淡不过的口吻，于丫儿的心底更冷。“我一直以为爷和冀王爷交好。”可是爷的口气像是压根不担心冀王的生死，哪怕恶意栽赃冀王也没有罪恶感。
“交好又如何？冀王毕竟姓燕，曾经，他是我手中的暗棋，却不是非要不可的活棋，所以趁着现在削弱他的兵权，激发他对靖王的仇视，对我而言也是好事。”正因为如此，他才心甘情愿地配合演出这出戏。“至于靖王，他再张狂也时日不久，毕竟他和皇上是命运相系，皇上命绝，他也活不了。”
“爷……”
周奉言啜了口茶，闪避她审视的目光。“丫儿，这不能怪我，要怪就怪皇室里满是妖魔鬼怪。”
“不，我只是觉得，爷似乎早猜到一切，不过是将计就计罢了。”仿佛是顺水推舟，借着靖王削减冀王的势力，甚或是后头还藏着什么计划。
周奉言沉默不语，不愿透露更多。
他不吭声，她就当他是默认了。看着手中的短匕，她愈瞧愈是觉得古怪，不禁月兑口道：“就算有人要偷，又怎会知道我放哪，如果不是亲近的人……”她突地联想不久前的事，张口欲言，又觉得没有真凭实据，可是不说又怕铸成大错。
“你认为有内鬼？”周奉言漫不经心地问。
内鬼，有，存在已久，只是他搁在心里，一直给着机会，可惜还是让他失望。
“爷也发觉了拾哥不对劲？”她月兑口道。
“……拾藏？”
“嗯，其实那回我刺伤靖王之前，瞧见了拾哥和寇久躲在屋墙边交谈，而能够不惊动任何人杀了皇上的贴身太监，也只有拾哥了吧。”她实在无法不将这两件事给联想在一块。
“不是拾藏。”周奉言斩钉截铁地道。“丫儿，我可以跟你保证，就算天下人负我，拾藏绝不负我。”
“可是……”
“丫儿，这事我会处理，不会有事。”
于丫儿张了张嘴，终究还是闭上了嘴。她虽是雾里看花，但唯一确定的是，爷是顺水推舟，出卖了一颗暗棋，出卖了二十年的情谊。
第12章(1)
如周奉言所料，皇上遇刺一事尚未查清，冀王尚未受到严审时，南方须宁城就战火再起，一度以为是高家又不安分，细查之后才知道竟是百姓造反，集结成民兵，只因地方官贪腐，大内拟定的税法又太过苛刻，典型的官逼民反。
靖王派了自己的亲信镇压，但须宁城的战火未平，相隔一个月，汤若城也接连宣告起义，接下来简直像是遍地开花般，铜锣、空鸣、常阳、东旭皆发起了一波波的战火。
也不知是不是燕竞病重，无力理政，这调兵遣将的事落到了靖王手中，吊诡的是，原本隶属于冀王麾下的兵马竟不听兵符调动，完全认人不认兵符，共十二万精锐不愿出兵，宁可受罚。
然而眼前正是用兵之时，就算要罚，也得等到平乱之后，因此靖王就算再不愿意，也只能在凌霄十八年二月，让冀王戴罪立功，重掌兵符，领了十二万精锐，朝南挥军而去。
五月，南方传来捷报。冀王仿佛将被囚的怒火发泄在战场上，一路势如破竹横扫而去，先平了常阳再转向空鸣，七月时再一路往南，直朝铜锣而去。
然而，就在这个当头，战火却又向东边的丰兴城和西边通往北方大郡必经的盘阳城延烧。靖王为巩固巴乌，将京城的皇城兵分出一半，朝东西两边应敌，领军的将领全都是靖王的心月复。
顿时，巴乌城的繁华喧闹声不见了，就连上街的百姓也少有笑脸，个个人心惶惶，甚至城郊已有人携家带眷离开巴乌。
明明是七夕前夕了，巴乌城却是处处萦绕着一股肃杀之气，就连总是门庭若市的周家牙行，也难得出现了一连几日的空档，竟没有半个客人上门，更别说是往来的商队了。
然，有一点，却教于丫儿万分不解。
明明没有商队，没有交易，为何船埠那头仍是卸下不少商货，而且总是趁着三更半夜进城。
而今儿个她终于明白了。
站在丙字号栈房里，翻开一大木箱，惊见里头一件件的铁甲，她既错愕又像是了然于心，静静地回到帐房里，取出王朝的地图查看，就着位置猜想近来战火引发的路线。
她看得专注，压根未觉有人走进了帐房里，轻轻地按住她桌面的地图，她吓得抬眼，随即吁了口气。
“爷，你吓着我了。”
“怎么在瞧地图？”周奉言笑问着。
“没，就拿出来瞧瞧。”她含糊带过，收起地图，才刚搁到书架上，边上的画纸却如雪片般掉了满桌，她吓得赶忙要收起，却被他拦截了一张。“爷……”
不要看啦，不管她怎么画都画不出他的神韵，完全不及他房里画轴十分之一的功力，所以她至今还是没勇气拿给他。
“你画的？”周奉言谘问着，看着自个儿的画像。
今世不作画的她为何开始作画了，难道这是个征兆？
“嗯，画得不好，你别瞧了。”她急着想收回，他却抓得更紧，目光落在她手上那几张。“不成，这里的不能再给你瞧。”
“不成，你把我的神韵画进画里了，得烧掉才成。”
于丫儿微愕，虽有不舍，但只要可能危急他的，她全都能舍。“可你房里的画轴怎么至今还未处理呢？”相较之下，那支画轴里的画像，别说神韵了，简直是他走进画里了。
周奉言就着烛火，一张张地烧着。“那张画轴我改日再处理。”
“喔。”见他毫不惋惜地烧着画，她实在是搞不懂他。既然不能画他的画像，当初坠谷时，为何他会问她何时再为他画张画像？算了，不重要，重要的是——“爷，还未正午，你这时分怎么会出宫？”