考过童试的朱仲夏又再接再厉，想试试手，没想到他一参加县试便中了秀才，得意的二五八万的，一回家就大言不惭的说以后朱老二家就靠他了，田里赋税不用缴。
想当然耳，被认为他沉不住气的二姊狠打了一顿，要他不可骄矜，他是长子本就要挑大梁，用不着宣之于口。
“哎哟！娘呀！疼，我都是秀才郎了你还打我头，要是让街坊瞧见了，我的面子就全没了。”明明他能顶住家里的梁柱了，怎么每个人都当他是孩子，动不动敲他脑门，巴他后脑杓，说他不够长进。
十四岁的朱仲夏长的和他父亲一样高了，像个小大人，刚过变声期的他声音有点沉，但又飘了点。
“你要面子干什么，能当饭吃吗？当初要不是你二姊坚持送你去念书，别说是秀才了，你连大字都不识一个。”朱家能有今日的光景，全靠二妞的聪明。
那时她想到要种棉，从山里找到几百粒棉籽种出棉株，而后靠着种棉起家，兴家旺宅。
而她也不藏私，照顾自家人，想让她大姊的婚事顺顺当当，便把养鸭技术教给当时还不是大姊夫的大女婿，让他攒了银子好上门提亲，最后还因养鸭成功而成为大户。
心有感触的李顺娘看了看又扩建两座院子的宅子，再瞧瞧儿子一身的衣着光鲜，她在心里感谢老天赐给她好女儿，让他们一家衣食无缺，得享富贵，她也是有人服侍的富太太了。
“娘说得是，二姊，柱子有这一日真要谢谢你，要不是你，柱子就饿死了。”
他不会忘记二姊背着他到山上找吃食，先给他吃了一口自己才小抿一口，两人半饱半饥的挨过一天。
朱仲夏有模有样的打躬作揖。
“少拽酸文，你家二姊要你的道谢吗？给我把背挺直了，当个大男人，以后爹娘要交给你照顾了。”他才多大呀，她怎么放心把这个家交给他。
“哥哥羞羞，羞羞脸，这么大的人还跟二姊姊撒娇。”笑姐儿以指划着脸，取笑哥哥假正经。
“对，哥哥羞羞不要脸，你都比二姊高了。”全哥儿跑过来争宠，把想抱住朱小蝉臂膀轻摇的朱仲夏推开。
双胞胎很霸道，霸住他们最崇拜的二姊，蛮横的行为逗得李顺娘和朱小蝉哈哈大笑，而他们的哥哥很忧伤，怒目而视，做出要掐他们脖子的手势。
“白宠你们两个了，叛徒。”哼！以后不给他们糖吃了，哭得再惨也不给，他要当坏哥哥。
朱仲夏每次都信誓旦旦再也不让弟妹们吃糖，可是两张小脸一用甜甜的糯音喊起哥哥，他就掏心掏肺的什么都掏给他们，还帮着隐瞒，怕两只小的挨骂。
“嘻！嘻！”两张笑脸吐出小粉舌，扮了个鬼脸。
大的小的闹成一团，一家和乐。
看着儿女的笑靥，李顺娘也满足的笑了，她将二女儿拉到一边，小声地在她耳边问起。
“王家那孩子若回来了，你们的亲事也该办一办了，人家是当官的，咱们的嫁妆也不能太寒酸，我和你爹商量过了，那一百亩棉田本来就是你的，你就带去王家，还有在山南村、东山村置办的水田，我们的年岁也渐长了，管不了许多，你别累死我们两个老的，一并放入嫁妆里。”
想想真舍不得，女儿大了就要嫁人，刚出生时那么小一个，以为会养不大，没想到她活得比谁都好，都要嫁做人妇了……难舍女儿的李顺娘鼻头发酸，眼眶有点热热的。
“阿娘，不用给我太多，你们留着，以后柱子要求学问，娶老婆呢！全哥儿再大一点也要送进学堂，笑姐儿虽小，但没几年功夫也长大了，她那份嫁妆也得备着，我不缺钱，真的不缺。”她悄悄的贴近母亲耳朵，说了一个数字。
那是她的私房钱。
闻言的李顺娘虽惊讶女儿攒了那么多私房，但为人母亲的私心还是希望女儿过得更好。“哪有人不缺钱的，娘给你的就收着，至于你弟弟妹妹，阿爹阿娘还没老得动不了，我们再拚几年也就够了，你就少担点心。”
看她娘固执的要把田产给她当嫁妆，朱小蝉好笑又心酸。“阿娘，老实告诉你一件事，我和秀轩哥哥成亲后，我们可能不会回到附近县城任职，几年内都在外地。”
“什……什么意思？”她紧捉女儿的手，急得都快哭了。
“娘，你别慌，我那未来婆婆的性情你也晓得一二，若是住得近，恐怕她不会让我太好过，因此秀轩哥哥在去京城前就和我商量好了，他会自请外放。”离他娘越远越好，远到没法回乡省亲，她也不会舟车劳顿前去探亲。
“你们成亲后就要离开？”这孩子，这孩子……怎么说都没说一声，儿行千里母忧心，叫她如何不挂心。
小两口在外头也没人照顾，天遥路远的，要是有个什么哪来得及通知，等他们晓得时黄花菜都凉了。
她点头。“所以呀！阿娘，这些死物我是带不走的，就由你们替我看着，棉田管事孙子健是个能干的，不会贪，你们有空就去巡一巡，若有什么事就由他出面，至于铺子我就交给秀轩哥哥的同窗封三哥看管，他有投股在里头，不妨事的，我会让他把每个月的营利存进钱庄，你和阿爹若有需要就去领取，钱票在大姊那儿。”
她不放心老朱家的，尤其每年都来打秋风，伸手要银子的朱实，那个整天游手好闲的三叔越来越不象话，居然为了五百两聘金将年仅十四的朱青莲嫁给个五十二岁的老头当填房。
连亲生女儿都能卖，有一天手头紧了，日子过不下去了，而她又不在，肯定会向她秉性纯良的阿爹下手，利用兄弟情分偷、抢、拐、骗，只图自己快活不管他人死活。
“你这丫头都要嫁人了还设想这么多，脑子里装的是什么呀！阿娘命好，有你这个女儿，可是别走太远呀！让阿爹阿娘也能去看看你……”太聪慧了也不好，想得太多。
“走得再远也是阿娘的女儿呀，我会写信冋来的，到时叫柱子念给你听，还有，别太早给柱子订亲，过了十八再说，他成亲，我们一定会回来一趟。”那时，日子也稳定了吧。
“好，阿娘听你的，反正那小子定性不足，多磨磨他也好。”柱子少了二妞的沉静，还有些毛躁。
“阿娘和二姊说什么悄悄话，我们也要听。”二姊不乖，偷说悄悄话。笑姐儿跑过来抱住二姊大腿。
“要听、要听，全哥儿要听悄悄话。”全哥儿正在学话，双胞胎妹妹说什么他就跟着说什么。
“对！我也要听，阿娘和二姊最小气了，排挤弟弟妹妹，我吃醋。”朱仲夏双手捧脸，装小。
“你……你们呀！一个个都是阿娘的债主，今生是来讨债的……”李顺娘笑得乐不可支。
王秀轩中进士一事传回不久后，他也衣锦还乡了，在乡绅的簇拥下回到山北村，他先向天祭告祖先其功成名就，又向爹娘磕了三个响头，再换上一身青衫到书院一趟叩谢师长的栽培，他能有今日归功于夫子们倾力教导。
他的不忘本为他赢得不少赞扬。
而更高兴的是终于有笑脸的王夫人，她觉得儿子有官名在身让她非常有面子，开始扬眉吐气，走路有风了，连年前送回娘家的文婉贞也接到身边，让她学着管事。
其实她的意图很明显，不就是试图扭转丈夫和儿子的决定，将之前定下的婚事取消，让她的亲侄女进门。