“你还撑得下去吗？”吉利没有一句安慰，只是转达着女皇的话。“如果你受不了，可以喊停。”
陆云升看起来明明已经是摇摇欲坠了，却硬是扯出一个难看的笑容。“不！明日继续！我一定要救吉祥！”
当吉利将陆云升不假思索的回答告诉水霓裳时，她不禁钦佩起他过人的意志，也更进一步体会了他对吉祥的爱意。
于是第二天、第三天……甚至之后每一日的施术，陆云升同样都是痛到昏，醒了再继续痛，诚如水霓裳所说，彷佛在十八层地狱里受刑，而且永无止境，不过他始终咬牙忍着，表现出顽强的生命力与耐力。
之后水霓裳服了、水一方服了，连吉利也不由得对他产生一丝敬意。他本认为陆云升是个辜负了妹妹的自私男人，没想到对方深藏的情感竟如此深厚，想必妹妹清醒后若知道一切，会宁可牺牲自己也不让他受这种非人的苦。
七日后，最后一次施术到来，陆云升踏着蹒跚的脚步来到吉祥身边，见她日渐红润的脸色以及慢慢恢复温度的身躯，他觉得自己这阵子所受的苦都不算什么了。
但她醒来之时，也就是与他分离之时，届时她还会记得他吗？他受得了没有她的日子吗？
陆云升疼惜地抚着她的脸蛋，就像要把这辈子对她的思念及依恋全数倾注在她身上，那种专注及恋慕的模样，让一旁看着的水霓裳及吉利几乎不忍心打断他，无奈施术的时辰到了，水霓裳只好分开他与吉祥。
在他依依不舍的目光中，那古老的咒语再次幽幽响起，如同又在刀山剑海里走了一回，他这几日体力的透支已到了极限，然而当施术结束后，他强撑着最后的意志，看了吉祥一眼，这时候的吉祥居然微微动了一下，然后在他惊喜的目光中，慢慢睁开了眼睛。
吉祥终于苏醒了，当她视线好不容易变清楚，第一眼看到的人却是面冷心热的吉利。至于不远处的陆云升，完全不在她的视线范围里。
“吉利哥……”吉祥微微一笑，虚弱地唤了一声。
这一幕刺痛了陆云升的心，因为她眼中已完全没有他的存在，她的笑不再是为他展现，他的心，慢慢地往下沉。
吉利见吉祥醒了，有些激动地抱住她，虽然他平时不苟言笑，但并不代表他没有感情。对于这个从小看护到大的妹妹，他亦有千万般不舍，所以才会那么气恨陆云升。
“乖，醒来就好，醒来就好……以后哥哥会好好保护妳，再也不会让妳受欺负……”
有了温暖的怀抱，吉祥安心地又慢慢阖上眼，即便她总觉得心里少了什么，但才清醒的脑子一片混乱，根本由不得她想太多，她只能依循着本能道：“嗯，哥哥要保护吉祥一辈子……”
最后这句话，清清楚楚的传入了陆云升耳里，也让支持他到今日的意志在此刻完全崩溃，忽地呕出一口鲜血。
他记得，吉利与吉祥是没有血缘关系的，会不会未来，他们两个人深厚的亲情也会转成爱情呢？原来，不仅他必须与吉祥分离，还要眼睁睁看着她在别的男人怀抱里吗？
陆云升哀莫大于心死地闭上眼，任黑暗与悲伤淹没了他。别了……他生命中的挚爱，未来，或许只能在梦里相见了……
六个月后。
冬天都过了，已是春末，天朝的雪却下了好几个月，到现在还没停歇。
对陆云升而言，今年的天气真的特别冷，屋子里烧了火炉，身上也加了大氅，但始终不能让他感到温暖。
也许是在南国时受的折磨令他元气大伤，修养至今仍无法痊愈，但他很清楚的一点是，心冷了，再怎么都无法挽救。
原本一头乌黑的墨发如今两鬓染苍，俊朗的脸庞依旧，但添上了厚重的风霜，让他看起来比实际年龄要老了十岁。更别说他意气风发的星目里已然丧失自信傲人的光芒，剩下的是如死水一般的沉稳内敛。
由于陆云升在刚登基不久就跑到南国待了快一个月，本来朝中众人还以为他去南国向公主求婚，想不到他回来后不仅大病一场也没娶到公主，令朝中对他有反叛之意的人蠢蠢欲动，因此待他醒来后还来不及好好养病，便一刻不得闲地又投入了政事之中，忙得不可开交。
然而因为心里郁结，他的身子一日差过一日，最后就成了这副未老先衰的模样，令熊仁等亲信都嗟叹不已。
失去挚爱的陆云升原已心灰意冷，偏偏当初救治吉祥时，他答应水霓裳的另一个条件就是必须回来将天朝治理好——至少，天朝与南国之间必须继续保持和平。所以他回来了，用了短短六个月的时间，不仅异心分子大部分都被铲除，政局也一片清明，而因为天冷，北方的戎族亦暂停了零星的战事，天朝有了一个好的开始，可以想见未来的鼎盛。
只是国家越强，陆云升的笑容却变得越少，旁人即使对此忧心忡忡，但眼看这一切改变是由吉祥姑娘不见的那一日开始，便也知道这不是短时间能解决的问题。
这会熊仁来到主子身边，看着他纠结的浓眉，轻轻地叹息一声。“国主，该上朝了。”
陆云升微微点头，转身上了轿。
看着轿帘，熊仁又忍不住靶叹，他宁可国主像以前一样，没睡饱就脾气暴躁，将四周的人全胡骂一顿，也不要他像如今这般，日日睡不好，却又死气沉沉。
第10章(2)
轿子来到了朝殿外，百官已然列队等候，等到每个人都就定位，行了早朝应行的大礼后，朝议随即开始。
陆云升绷着脸，听着各官员冗长又枯燥的报告，明快简洁地做出决定，让众人都钦佩不已。
而在早朝快结束前，一名侍卫突然领着南国使臣求见，想必有攸关两国的大事要禀报。
听到是南国来的使者，陆云升心中一动，立即允见，不久后，这名南国使臣便被带到殿前。
行了礼后，他开门见山地禀明来意，“天朝国主万安荣盛，微臣奉本国女皇之命，向国主回复合亲之议。女皇指示本国公主愿嫁与天朝国主为妻，母仪天朝，从此两国交好，千秋万代。”
不只是陆云升，每个听到的人都呆了，这件事不是在半年前就砸锅了，怎么忽然又来了个允婚的回应？
陆云升皱了皱眉，一点也不客气地道：“我不会娶水如玉。”
此话一出群臣哗然，使臣的脸色也不太好看。要娶公主可是天朝主动提起的，现在好不容易有了响应又打了人家一巴掌，这简直是蓄意挑衅。
使臣深吸了一口气，忍住气道：“这次欲嫁到天朝的，不是大公主水如玉，而是二公主水如殷。”
水如殷？陆云升脸上出现狐疑，他在南国住了十年，怎么不知道还有个二公主？而且水如殷这个名字他听都没听过，凭什么就要他娶她？
“女皇知道国主必然纳闷，于是要微臣奉上密函一封。”使臣恭敬地由怀中掏出两封信呈上。
“另外一封，则是国师水一方要微臣务必转交的信函，恭请国主御览。”
陆云升由宫人手上接过信，先看了女皇的，里头只简单说明水如殷是她最近才相认的亲生女儿，如果他愿意娶，那么先前对他提过的南国愿附属天朝的提议，仍然有效。
莫非这个水如殷有什么隐疾？陆云升冷笑。直到现在，他对吉祥的爱情没有一分消减，反而更为炽热，只是被他隐藏在日渐冷漠的外表下，所以水霓裳的提议，几乎是当下就被他否定了。