“啊！老祖宗，老祖宗，您这样说，康敬真是百口莫辩呀。小鸟爱吃什么，跟康敬一点关系都没有。”他嘴上否认，心里却很得意。
他买通内务府的人，先在每天的鸟食里拌上茉儿做的酥饼，等小鸟上瘾到不吃酥饼就不行的地步，再给它换上不再放酥饼细末的鸟食。那只骄纵的小鸟，没吃到酥饼，当然要大发脾气。完成这点小事，对他康敬来说易如反掌，花不了多少时间，顺便他还可以顶着脸上的伤，四处转转，引来无数同情。
“浑小子，少糊弄本宫。”皇太后威严地命令，“把你家的酥饼送进宫来。”
康敬暗地里朝妻子挤了下眼睛，纳兰茉英当即心领神会。
“你们倒是说话啊。”想到那只心爱的小鸟，平缓的声音不由得提高。
“回太后话，外传茉英挥霍无度，不懂治家，实乃误传。茉英小时候，家境清贫，从不敢奢侈过度，因为茉英知道饿肚子是什么滋味，每一个银子都得来不易。
“即使嫁做人妇，茉英不改初衷，尽力协助夫君，让没有勒爷能安心为皇上办差事，可以说，茉英从来没做过任何一点有违妇德之事。无中生有的谣言，给茉英无尽的困扰，也使茉英的家族蒙羞，如果流言继续中伤，茉英再难安下心来做出好吃的酥饼。”她侧头看了眼夫君又道：“请太后谅解。”
说得好！若不是有外人在场，康敬恐怕已将他的爱妻搂在怀里。
慈宁宫的大殿内，纳兰茉英的声音久久绕梁不去，皇太后看看这个，又看看那个，一时下不了决定。
“吉祥吉祥吉祥吉祥。”一位宫女提着鸟架子从偏殿进来，那只玳瑁八哥站在鸟架上不住地点头哈腰，没完没了地叨念。
“哎哟，我的小宝贝，你就别叫了。”皇太后抚着心口，宠溺地说道。可那只小八哥为了吃到酥饼，卖足力气地展示自己的本领。
当它一看见纳兰茉英，翅膀便兴奋地挥舞起来，叫得更大声刺耳。
“好了好了。本宫明日便下懿旨，把御前伴驾的差事给纳兰茉英。但是你们给我听好了，要是被本宫发现传闻是真的，本宫决不姑息。”有皇上皇后的说情，有康敬自个儿的努力，还有小鸟的逼迫，皇太后想想这也不算一门很亏本的买卖，至少康敬身上的伤，一时半会也好不了。
“多谢皇太后恩典，太后千岁千岁千千岁。”
康敬拉来爱妻，掀袍跪地，诚恳地道谢。
“还不快把饼拿来，饿死本宫的小宝贝了。”
皇太后没好气地瞪他一眼。
“这就来，这就来。”
纳兰茉英正为难地看看自己的袖子，由于出来得匆忙，她可什么都没带，哪知道，康敬从身上模出七八个油纸包解围。
接过酥饼，皇太后自己抓来一个，一边喂小鸟，一边也撕下半边自己享用。
在酥饼咸甜的清香中，纳兰茉英这才想起来，每逢她在府里做好酥饼，秦总管就会过来把酥饼都拿走，原来都落进贝勒爷的口袋了。
那一张堆满深浅不一伤痕的脸，深深触动她柔软的心房。
在渡过重重难关之后，她看清他所有的心意，明白在他的心里，只有纳兰茉英的存在。
康敬对上她情真意切的眼神，轻轻地，展开一个深具魅力的笑容。
为了他的女人，他任何牺牲都无怨无悔。
纳兰茉英得了御前伴驾这个差事，郑郡王很高兴，康敬很高兴，府里的其他人也很高兴。这不但是一件十分荣耀的事情，也是一件惠及王府的好事。
能在皇太后御前伺候，沾着皇太后的光，谁敢看不起郑郡王府？谁不自觉矮了三分？
然而，有两个人，却气得食不下咽。
“姑妈！这可怎么是好？那个下贱女人，居然做了御前伴驾，以后有太后给她撑腰了。”茹娜咬破了嘴唇，很不甘心地叫道。
“混账，混账。说她败家，竟一点用都没有！”赫拉氏也有些坐不住了。
“从她嫁进来，表哥就在东院布置了护卫，我们根本就近不了她的身。摆明处处防着咱们，她一点都不把咱们放在眼里
“这个女人，好难对付啊。”她狠毒地冷哼。
“我试了好几次哄她出来，请她去外面走走，她都置之不理，可恨！”
“上次给你的鹤顶红，你倒是用了吗？”赫拉氏在暗地里，已密谋加害纳兰茉英数次。但由于康敬严密的保护，计划数次落空。这次本想凭借流言，可顺利地把这个女人赶出王府，哪里想得到，康敬铆足劲地护着，让向来忌惮儿子的她，不敢再妄动。
“姑妈，怎么办？东院我进不去，怎么办啊！表哥他完全不理我，姑妈……姑妈……别说福晋之位，我连侧福晋的位置都沾不着。”茹娜号啕大哭，狂乱间踢掉脚上的绣花鞋，抓烂了自己身上的衣物。
“够了！”赫拉氏不耐烦地大喝，侄女才连忙收声。
她抄起长长的烟杆，狠狠地吸了两口，眼神狠毒到家。
“姑妈，长此以往，不但是茹娜，就连姑妈你在王府里的地位也不保啊，我昨日听到姑父说，要让纳兰茉英来当家，我们完了。”
如果让外人来当家，她们在科尔沁的母族将再难得到扶助。赫拉氏想到这点，心里一团烦躁。
“你别闹了，让我来想想办法，总会有办法的……看来这个女人，只能死！”
她狠狠吸了两口，烟锅子里的烟草，烧出噬人的火红。
今日是玉贝勒迎娶侧福晋的日子。
一大清早玉贝勒府前的胡同里，排满达官贵人的软轿和马车。放眼望去，能并列六匹大马的胡同，被宫里的、宫外的、大臣的、亲王家的马车挤得水泄不通，后来的马车刚转人巷口就再也挪不动步子。
女眷们只得静静地留在马车或是轿子里，等着进人贝勒府，参加喜筵。
在离巷口不远处的地方，一辆粉饰一新、车盖上挂着红流苏的乌棚马车，缓缓地随着队伍停停走走。
盛装打扮的纳兰茉英坐在宽敞的车内，静静地绣着帕子。
“小姐，什么时候才能轮到我们进府啊？”云草已有些不耐烦了，时不时挑开窗上的锦帘往外看。
“就快了吧。”停下手中的针，凝神想到此时她家贝勒爷和博卿正在准备闹洞房的事。今晚他们又要送给玉见勒一份“大礼”了！她一想就不由得暗笑出声。
这两个在朝中有些份量的贝勒爷，在私底下根本孩子气得很！
随行的春妈正要问她笑什么，就听见乌棚马车外，有几位等得不耐烦的贵汩在路旁闲聊着。
“皇后都夸她心灵手巧、蕙质兰心呢。”
“说她奢侈无度的那些人，现在都不知道跑哪里去了。”
“皇太后钦点的御前伴驾还有错？像以前的尹夫人、现在的佟氏，谁不是人人称道的贤妇。”
“男人上青搂，就得咱们来背罪名……明明是个好媳妇嘛！”
“都说外面的人羡慕咱们的地位，可谁知道咱们的苦啊。”
小声的交谈声吸引了纳兰茉英的注意，她和春妈一起挤到侧边，认真地听着。
“那个纳兰茉英，才人宫伴驾多久？”
“一个月不到吧。”
“听说皇太后可欣赏她的手艺了，每天都吵着要吃她做的小点心。”
“没想到陕甘总督的女儿，有这么好的厨艺。”
“挺难得呢。”
“半个月前，皇后身体违和，不喜用膳，听说太后就让她去看看，她在坤宁宫的小厨房里做了一道苹果酿，许久没胃口的皇后，竟然吃了两碗。”