“是，红玉这就去准备。”
红玉走后，她仍是没转过脸。
红眼眶，湿泪痕，怎么也不想让他瞧见的，多丑啊。
南若临不语，原要安抚的手探出去了，却又犹豫隐忍，在她肩上成拳收回。
片刻后，她泪稍止，往脸上抹了抹。
“……负责选御店的秋公公已公告下月十五于春棠酒楼竞赛，有意角逐的商号可携一套首饰前往。在这之前，你最好别出门。”
“好。”
“至于昨夜那两人，我已请兵马司先关押，要审应当会等选店过后，这样你可安心？”
她破涕为笑，总算瞧他。
“哥哥做事，我哪回不安心的？”
见她复又开朗，南若临清徐笑开。
“红玉已将客房整理好，你随时能搬去。我先回钱庄，你若自觉眼力还行，不妨画画竞赛用的首饰图稿，但切记，每半时辰得休息一回。”
“半时辰就歇，要到哪时才画得完……”他虽总要她少用点眼，想好再动笔，可她就是只会边画边想啊。
“晓笙就不让我省心吗？昨夜核帐，今天催款，还得处理数十件的物保放款……你要我将这些都带回来，边盯着你边做？”
“……我听话就是。但万一你回来见不到样图，可别说我贪懒喔。”
南若临挑眉徐笑。“若像上回那般耽误锻造房铸造日期，至多就是春晓阁新款晚些推出；但要是误了宫里用需，咱们恐怕担待不起。所以，你记得拿纸镇将图压在桌上，别又被风吹了。”
“咳咳！我知道了。”她心虚，送他走后连吃饭都不敢，立马赶工，总要红玉提醒才记得要休息。这样连续三五日，在金虎园的日子便在想款式中匆匆过了。
几日后。
“小姐，您要不要睡会儿？”
睡？她也想啊，不过样图老画不好，她哪能休息？为了样图，她甚至还瞒着某人在半夜爬起作画呢。
纪晓笙叹气，饮口黄连茶，最近她都靠这麻舌苦味醒脑。
“嗯——”吐吐舌，精神又来，铺整白纸，指间转笔，刷刷便勾出云篦形样，正待大肆挥毫，铁石却站在外头敲窗。
“铁护卫？怎么不进来？”
“小的只是来通报有人上门，请姑娘小心些。”
“又是绑我的？”这几天夜里铁石打退多少人，真是数也数不清。
“难说。人刚在门口下轿。二少交代过，不管翻墙还是走正门，即便是姑娘相熟之人也得小心。”
“好。谢谢铁护卫提醒。红玉你去看看，前头是不是有找我的客人。”
“是。”
红玉才去不久，郎便不请自来。
一个翩翩佳公子摇扇直走进她寝房，刚见她就是一声妹子。
“小姐，对不住，我拦不下这位公子。”红玉愧疚道。
“我与晓笙妹子是青梅竹马，关系并不一般……”
“怀誉哥。”忙将图盖住，请红玉收好。“怎有空来？”
闻怀誉盯着红玉捧图出去，直到纪晓笙哼了哼才硬生生收回目光。
“咳，往常一年才见你一面，不能联络情谊，我想了想，觉得……不好，所以就来了。”
“就算如此，那也该上纪府，怎会来金虎园？”
“喔，是我们掌柜说……”
“掌柜？”
“咳咳！是我刚去过纪家，结果财叔说你搬到义兄家里，我这才知道你认南二爷当义兄。有南钱庄当后台，你又是制——咳嗯！总之许久不见妹子，许多事都变啦……就……就不知咱们打小订的女圭女圭亲，变了没？”
那是啥鬼？
“……怀誉哥跟我说笑吗？哪来的女圭女圭亲。”
南若临一脚跨进就听见这几句，不免提高声量。
“晓笙订过亲了？”
“哥哥！”她立刻偎去。“我压根儿没听爹娘提过，可怀誉哥偏说有。”
“闻公子。”南若临拱手一揖，彼此见过礼后才肃起神色。
“闻公子与晓笙订亲一事，可否详实说来？我虽非她亲兄，但此等大事，仍须有人为她作主。”
“钦，是……那个……”闻怀誉面红耳赤地招人呈上紫木锦盒。“这里头有纪家给的玉佩，还有晓笙未足岁的兜儿，是我们娘亲私下结订的亲事……”
她晕！娘怎会闹这一桩却没告诉她？
“我可否看看？”南若临斯文问，负在背后的手却紧握，点头扬颚要铁石去拿。
铁石从小厮手里接过盒子，紧扣一番才递出。
南若临打开，煦笑。
“看来闻公子是弄错了，碎屑怎能当成信物？”
“怎、怎么可能！”闻怀誉立马抢过，却是碎屑没错。
“里头分明是……分明是……”又绿又红的晶莹与丝缎粉末，原该是信物没错啊！朝铁石望，铁石早无辜木讷站在一旁。
“哈哈……原来……早跟爹娘说过不能再不义……这下也好，省得报应。”
她闻言却是生疑。“怀誉哥在说什么？两年前出乱子，所有同行只有闻家肯帮忙，那可是大大的够义气，晓笙至今不敢忘呢。”
“喔，那次御店竞赛……都怪蓝沁坊无能，若我们做得好就用不着办竞赛，也就不会有人抢图，更不会引起火势害你爹娘丧命……甚至今日你也不用躲躲藏藏隐瞒身份……哈！都怪闻家啊！”明明没喝酒，他却大白天就觉恍惚，又哭又笑，悲喜交杂。
“怀誉哥，你……是因为准备竞赛太累了吧？我近日也快疯了，可还能撑住，你要挺着啊。”
闻怀誉摆手，干干笑两声。“不是竞赛，是……是我心里一直压着话，一直想告诉你啊……”
南若临皱眉，眼捷手快捞住闻怀誉朝她扑过去的身子，直接将人往门口带。
“闻公子还是先请回，等日后清醒些了再来金虎园。”
“哈，南二爷，你知道吧？你知道的，是吧？”
“闻公子在胡言乱语了，如今竞赛在即，不论哪家商号都该谨言慎行，尤其闻公子代表蓝沁坊，更应该注意。”
“哈哈，果然是南家人，这么重要的事，你身为义兄却没告诉她，是为了要她安稳画图，好维持春晓阁生意吗？”
“闻公子，请慎言！”凝目望向铁石，要他快把人扔出去。
铁石领命，快步去扛起闻怀誉。
第2章(2)
“等等！”她再笨也听得出事有蹊跷。“放下怀誉哥。”
“晓笙，闻公子累了。”
“哥哥没告诉我的是什么？明知却瞒着我的是什么？”
在她面前，初次感到为难。“相信我，你不会想知道的。”
“……是纯粹不想让我知道，还是料定我听了会后悔？”
“两者都是理由。”他苦笑。
不会吧？看怀誉哥这模样，她不得不联想起来……
两年前竞赛，宝贵坊因事弃权，好几个月后她才知道是蓝沁坊拿回御店，至于靠哪套首饰夺魁，却听说蓝沁坊直接把东西送入宫，不让人赏……
她不敢相信，但仍听见自己的声音震颤道：“当年来夺图的……是闻家？”
闻怀誉哽咽。
“晓笙？我闻家……我爹娘……对不起你啊！”
“真是闻家……那么撞翻烛火……也不是意外？”
“是意外！是意外！我爹本来就只是觊觎纪姨的图而已。蓝沁坊当了一甲子御店，被撇下来，面子挂不住啊！我爹是真没想要纪叔纪姨死，而且他也因为愧疚，才早早把蓝沁坊交给我接手。这回是我无能，把蓝沁坊弄得又要被撤……我是真没办法了，加上传出你是制师的消息，娘才说要把你娶进门为闻家所用……”
她闻言，身子摇摇欲坠，南若临赶紧扶住她。
“红玉，送闻公子出去，不论谁来都别再放行。”
“啊。”红玉开门请人。