“二爷慢走！”
门房这句话惊动了窝在粉墙边、病到昏昏沉沈的乞妇，她吃力地掀开眼皮，看著渐行渐远的马车，颤巍巍地问：“这位大哥，马车上的人……是哪位少爷？”门房上下打量了下浑身穿得破烂的乞妇。
“自然是咱们二爷。”
“是、是大老爷和大太太所、所生的景琛少爷吗？”她颤声地问。
“没错！”门房回道。
乞妇一把攥住门房的衣服。“大少爷呢？景国少爷呢？”
“大爷在两年前就已经病死了……你问这么多做什么？快点放手！”他嫌脏地挥开乞妇的手。
她撑起虚弱不堪的双脚，想要叫住马车。“二少爷……二少爷……”
她有好多话想告诉他，否则就是死也不能瞑目。
“你干什么？”他粗鲁地推了乞妇一把。“要乞讨去别的地方，不要在咱们云家门外，去！去！走远一点！”
说完，门房也不管乞妇死活，便把门扉用力关上。
“二少爷……”她咳到都咯血了，整个人又缩回角落，哪里也不去，要在这里等。
“我还不能死……不能就这么死了……咳……”
饼了一天——
晌午时分，门房发现乞妇还窝在门外，想要赶人，却发现她只剩一口气，要是就这么死了，那多晦气，问了三房老爷和太太，他们也不管事，二爷又不在府里，只好去请示二女乃女乃。
芝恩带著堇芳来到西边角门，见乞妇都咳出血了，要是不管她，真的会死，只好找来几个奴才，用块板子把她抬到后罩房（婢女丫鬟居住的地方），先找张床安置之后，又延请大夫来医治。
“大夫，怎么样？”她关切地问。
大夫摇了摇头，示意芝恩到一旁说话。“病人能拖到今天，已经很不容易，喝什么药都没用，还是准备办后事吧！”
“多谢大夫。”芝恩颔首。
待大夫走了之后，几个婢女丫鬟议论纷纷，认为不该把人带进府里，万一真的死了，会沾上秽气。
“二女乃女乃心地好，才不会见死不救，哪像你们只想到自己……”堇芳护主心切地斥责她们。“什么秽气？二女乃女乃都不在乎了，你们有脸说什么？”
几个婢女丫鬟只好把嘴巴闭上。
见乞妇在昏迷中，咳得相当难受，芝恩帮她翻身拍背，总算不咳了，又喂她喝了水，既然大夫说已经药石罔效，至少让她舒服些。
“你们去烧热水，我想帮她梳洗干净。”她的提议让婢女丫鬟都瞪大了眼，不过在堇芳的带头下，只得照做。
就这样，芝恩费了好大一番功夫，总算让乞妇从头到脚都焕然一新，还穿上干爽衣物，又喂了米粥，希望她能快点醒来。
“接下来就由你们照顾她。”她对两名分别叫小文和彩儿的婢女说。
“可是二女乃女乃，奴婢还有别的工作要忙……”
“咱们可忙得很，哪顾得了她？”
小文和彩儿马上提出抗议，就是不想被指派来照顾乞妇。
“其他的事就交给别人去做，还是我这个二女乃女乃没资格命令你们？”芝恩难得板起脸孔。“那么就等二爷回来……”
“奴婢做就是了。”她们不敢再多说。
芝恩心想再不树立威严，真的使唤不动这些奴仆，不过只要有相公撑腰，她就不怕。“等她清醒，或是病情突然恶化，马上来通知我。”
“是。”小文和彩儿不情不愿地回道。
她还是不忘叮咛。“要记得喂她喝水，要是咳得很厉害，就帮她翻身拍背，虽然救不了她，但咱们能做的就尽量做。”
“听到二女乃女乃说的话了吗？”堇芳大声地问。
小文和彩儿小声回道：“听到了。”
“那就交给你们，我晚一点再过来。”芝恩说完便出去了。
第8章(1)
虽然已经七月初，天气还是很炎热。
张嬷嬷躲在月洞门旁，先是探头探脑的，确定没人，这才悄悄走出小跨院，快步穿过天井，来到院门外头，似乎在找人。
“阿祥！阿祥！”她小声地唤道。
一个声音从后头冒出来。“东西呢？”
她惊跳起来。“臭小子，差点把我吓死！”
“是你自己作贼心虚，不要怪到我身上。”叫阿祥的小厮反唇相稽。“我家主子要的东西呢？”
“拿到了！拿到了！”张嬷嬷从袖中拿出一条绢帕。“这是前阵子二女乃女乃遗落在大姑娘寝房里的……”
阿祥将绢帕抢了过去。“我回去了。”
“景行少爷要这个做什么？”她忍不住问道。
他低哼一声。“你就别多问，事成之后，有你好处。”
“可不要害我。”虽然不喜欢二女乃女乃，可是张嬷嬷更怕惹祸上身。
“要是敢说出去，到时连你也月兑不了干系。”阿祥先警告她一番，这才回去跟主子覆命。
张嬷嬷有些心神不宁，可是已经做了，后悔也来不及，只能转身走进院门，而芝恩和堇芳正好从寝房里头出来，顿时吓出一身冷汗。
“二、二女乃女乃……”
“你怎么了？不舒服吗？”见对方脸色发白，芝恩不免关心一下。
她支支吾吾地回道：“是、是天气太热……晒得头都晕了……”
“要真的不舒服，就去休息。”芝恩也不希望张嬷嬷真的病倒了。
“多谢二女乃女乃。”张嬷嬷说了一句，赶紧返回小跨院。
堇芳哼了哼。“八成又在装病了，二女乃女乃应该戳破她的把戏，不要再纵容下去，等二爷回来，就跟他说要换人来伺候大姑娘。”
“等相公有空再跟他提。”因为他还有更重要的事要办，芝恩不想拿这点小事去烦他。“走吧！”
于是，芝恩又去了后罩房，昨天那名乞妇还在昏迷中，不时咳著，小文和彩儿轮流翻身拍背，好让她能够舒坦些，至于能撑多久，也只能尽人事、听天命，她在
那儿待了好一会儿才离开。
就这样，三天过去了，今天是云景琛到西递村祖宅的第四天。
芝恩站在天井，仰望著从头顶飘过的朵朵白云，想著相公也该回来了，不知问得如何，可有好消息。
“二女乃女乃！”陌生男子的叫声让她回过头，那是一名面皮白皙，长相不错，约莫二十出头的奴才。“二女乃女乃！”
她看著眼前的陌生奴才，还在纳闷对方来做什么。
“奴才叫李泰……”他连忙报上名来。“因为二爷刚刚回府，似乎身体不适，突然昏过去了，赶紧来跟二女乃女乃说一声……”
“他在哪里？”芝恩焦急地问。
“奴才这就带二女乃女乃过去。”说完，李泰转身就跑。
芝恩原本要叫堇芳跟自己一块去，才想到她拿点心去给小泵，想叫其他人，李泰又催著，她又很担心相公的状况，便不假思索地跟在对方后头。
“二爷在哪儿？”她不断地追问。
叫李泰的奴才用手比了比。“就在日新堂……”
“怎么不把他送回肃雍堂来呢？已经派人去请大夫了吗？”芝恩放慢脚步，一面拭著汗水，一面问道。
就在这时，李泰停下脚步，转身面对她。“二女乃女乃不要著急，二爷没事。”
“可你不是说……”她这才感觉到不对劲。
李泰一把抓住她的手腕。“二女乃女乃不要怪奴才……”
“你做什么？放手！”芝恩大惊失色，原本的忧心一下子转为惊惶。“再不放手，我要叫人了……”
他露出得逞的笑容，只要按照景行少爷的话去做，不但可以拿回卖身契，还能再得到一笔银子，就可以远走高飞了。
“二女乃女乃真的要叫人吗？万，让人误会，二女乃女乃不只名节受损，二爷更会把你给休了……”李泰威吓地说。