看着愧疚将孙子折磨得形销骨立、憔悴无神，当外公的，心疼呐。
齐穆韧看着外公，心底浮上一丝想望。
“外公，有没有可能阿观回不去了，她只好附身在别的女子身上，重新回到我身旁？”
这话教他怎么答？他又不是穿越的全能专家。
姜柏谨叹了口气，“穆韧，你这样颓废下去，阿观会开心吗？”
齐穆韧摇头，他并不想颓废，只是觉得失去上进动力，人的一生汲汲营营追求的是什么东西？说穿了不过是幸福两个字而已，可是他已经预知，未来不管再怎么努力，幸福二字永远不会降临。
那么努力，还有意义吗？
“外公，我可不可以贴红单子，只要会背〈伯夷列传〉的女人，便赏银万两，阿观那么爱钱，肯定会上勾。”
几天下来积压的愤慨让姜柏谨再也忍受不住，他一把握上他的双肩，怒问：“你是故意的吗？我在同你说东，你偏要答西，齐穆韧，你给我听清楚，不管阿观回不回得来，你这副样子都配不起她。”
外公的话让齐穆韧失笑不已，他不是这副样子时她都决定舍弃他了，那么他是哪副样子，有差别吗？
轻抚着阿观的骨灰坛，冰冰凉凉的触感熨贴着他的掌心，想起她的笑、她的开心，想她画图制壶时的专心，想她大发谬论，却又每句话都贴入心的惬意，死了……她就这样与自己永世隔离，她惩罚人的手段，真是残忍又高明。
凝睇齐穆韧脸上深刻的哀伤，姜柏谨捏紧手掌，不知道怎样才能劝动他的心。
他长声叹息，想起那天，皇帝的来临——
他不记得皇帝长什么样子，当年在太医院，他的品级太低，没办法为皇帝、贵妃诊治，只曾经远远看上几眼。
那年英娘回府，告诉他女儿与皇帝之间发生的事情后，他立刻从太医院里退下，隐姓埋名。他生怕自己成为别人的棋子，不管是用来威胁皇帝、老王爷或是皇家颜面，他都不愿意。
幸好那时他没有太大的名气，而女儿也不过是王爷侧妃而已，还不至于引起有心人的关注，而且即使是老干爷的嫡妻曹夫人，也不知道与女儿一起铸下大错的男子是皇帝。
在没有人证物证的情况下，自己暗中守护着两个孙子一路平安活到今天，总算两个孙儿长大，他再不必挂心。
太监王顺表明了皇帝的身分，他愣在当下，一瞬不瞬地盯着皇帝看，直到他发觉不对劲要跪下见礼时，皇帝双手将他扶起。
皇上开口的第一句话是，“这些年，你做得很好，朕欠你一份大恩情。”
姜柏谨这才明白，他自以为遮掩得很好，却不晓得从头到尾皇上都知道自己的存在，而他多年来能够平安无事地度过，皇帝厥功至伟。
他与皇上聊很久，皇上说出他的感激，称赞他把穆韧、穆笙教养得很好，他甚至说：“你比我成功，你养出两个懂孝悌、知本分、负责任的孙子，而朕却……”
姜柏谨没接话，他心底清楚，皇帝可以嫌弃自己的孩子，外人却不能诋毁高高在上的皇子。
虽然不知为何皇上会找上门，但在皇上感叹半天后，他鼓起勇气问：“皇上，阿观的罪真的不能饶恕吗？她不过是个丫头，影响不了任何人的利益，何况做错事的人，并不是她。”
面对他的问题，皇帝半晌后才开口，“是那丫头说服朕，别逼穆韧接下东宫太子之位。她说从小到大，朕这个父亲从未为穆韧兄弟做过任何事情，至少给他们一个机会，选择他们想要的人生。”
“那丫头很会说大道理，对不？”一个从小背四书五经、《古文观止》长大的丫头，信手捻来就是一篇道理，可惜，这个能力并没有帮助她在这个时代中过得顺心遂意。
“她是个让人喜爱，情不自禁想要疼惜的丫头。”
“既然如此，为什么……”
“叶茹观非死不可！”皇帝截下他的话，笃定说道。
“为什么？”
“朕怀疑这整件事是个策划精密的阴谋，它想陷害的不是阿观而是穆韧。”
“皇上的意思是宛心丫头……不会的，她和穆韧是青梅竹马，从小一起长大的交情。”
他还记得那孩子小的时候骄傲又任性，生起气来像个公主似的，对着穆韧颐指气使，心闷的时候，理都不理穆韧，但温顺起来的时候，会勾着甫从战场上回来的穆韧甜甜撒娇。
她既骄蛮又可爱，既天真又无心眼，她的喜怒哀乐从不隐藏，表现出来的每一分态度都毫无造作。
“朕没猜错的话，老大、老二、老四……也许还有更多皇子，已经知道穆韧、穆笙的身世，四皇子妃曾经对阿观刑求逼供，意图将下毒之事栽赃给穆韧。这意谓着什么？”
“有人担心皇上会将太子之位给穆韧？”
他点点头。
“阿观死不死，决定了朕对穆韧的态度。如果朕仍然一心维护，下一个要遭毒手的，定然是穆韧、穆笙无疑。”
“难道阿观一死，他们就不会对兄弟俩下手？”
“阿观不死，会让他们对穆韧更加慎重，不敢贸然动手，而阿观一死，摆明朕即便对穆韧有再多的看重，也敌不过对叶茹秧的宠爱，他们会开始怀疑朕心目中的太子不是穆韧。
“如此一来，便能松懈了他们对穆韧的戒心。朕已经失却耐心，前几年的姑息，养肥他们的胆子，连联络鞑靼这等叛国大事都敢做，这一次，朕要彻底灭了他们的心思。”
“草民明白皇帝治国的辛勤，可那丫头……终究是一条性命，皇上为此牺牲她……”姜柏谨不敢批判皇帝的对错，却无法不替她发声。
“那是阿观自己选择的，她不肯留在穆韧身边，她说君无戏言，是她，逼眹亲手赐死叶茹观。”
姜柏谨很想痛骂阿观那个笨蛋，她就这么敢下赌注，万一她死了以后却回不去怎么办？没有人的赌运会一路好到底。
拉回心神，望着眼前失魂落魄的孙子，他叹了口气说：“穆韧，阿观看不见了，不管你怎么欺负自己，她都已经看不见了。”
“我只想替她出一口气罢了。”
第五十二章退隐朝堂(2)
齐穆韧拿出装银票的玉石盒子，用特制的钥匙打开，里面的银票早已经送给她的“家人”，现在里头摆的是口罩，那个他要去边关前，她用蹩脚的女红为他缝的口罩，还有一张滴满泪痕的〈伯夷列传〉，那是误以为她“失踪”时留下的笔稿，也是他从四婢手中唯一抢下的纪念。
夫学者载籍极博，犹考信于六蓺，诗书虽缺，然虞夏之文可知也。尧将逊位，让于虞舜……
外公看见它时，曾经说：阿观害怕了，她在想家，想逼她背〈伯夷列传〉的爸妈。
那时自己是怎么说的？对了，他是这样回答——阿观只有一个家，有我在的地方，才是她的家。
从小外公便经常对他说，过度自信的人容易盲目，容易忽略小细节、只看得见终点，可是那些小细节往往会造成结论改变。
如果那时候他不要过度自信，不要刻意忽略她的害怕恐惧，不要那样相信她定会入境随俗、以他为天地，是不是今天会有不同的结果？
出一口气？！姜柏谨听着他的话，瞠目结舌。所以他伤害自己、折磨自己，要为阿观讨回那个根本不存在的公道？
尽避他已当了好几十年的古代人，还是搞不通这些天生的古代人。
出一口气能够改变什么？穆笙为阿观出一口气，气得四皇子活生生把老婆肚子里的胎儿给打掉；穆韧为出一口气，把自己折腾得人不像人、鬼不像鬼；两兄弟为这口气与皇帝杠上，迫得皇帝心生不安……这口气到底值不值得、有没有必要性？