村民们欢天喜地地抱着米袋回家，最终只余最后一袋米，她正准备要将它拖进家里。魏召荧见状，不由分说地接过手，头也没回地问：“你家在哪？”
“就在那儿。”
魏召荧快步走向她比的那间老旧茅屋，才走到门口，便有名老妇走出来。
一撞见他，老妇明显一顿，正感疑惑时，就听到有人大喊着，“娘！”
“艾然？你回来了……”老妇激动喊着。
“娘，我回来了。”她跑上前，给了个大大的拥抱，反观老妇像是有些不习惯，双手僵在身侧没回抱。
这一幕看在魏召荧眼里，只觉她突然成了个小孩，出门在外许久，是如此渴望亲情的慰藉，如此思念家中父母。
“艾然，这位是？”老妇轻拍着她的肩。
“喔，他是大……”
“在下姓魏。”他打断她的介绍。“在下在将日城和艾然结识，要回吞云，所以便送她一程。”
“喔，是这样子，那……请进来坐。”
“对了，娘，我买了米和布回来，还有……”像是急着讨要夸奖，艾然挽着她往屋内走，说着这阵子的所见所闻。
魏召荧站在门口，有种被忽略漠视的感觉，让他不太舒服。
“艾大师是个道姑，她肯定是对大人下了什么符。”八贤自动自发地搬布匹走来，一边摇头晃脑地说着，但一触及主子警告的注视，立刻乖乖地闭上嘴。
唉，他又没说错……
一到晚膳时间，茅屋里挤满了人。
村民得知她回来，便端着饭菜过来凑热闹，一大群人简直成了团圆饭，饭桌上只听艾然抑扬顿挫的叙述她这趟旅程，这是魏召荧未曾见过的她。
与如此多人一同用膳，大伙天南地北地聊，对他而言也是极为新鲜的体验。
他默默用膳，听着旁人提起洪灾之后的生活，提起城里发生的事情，还有何处哀鸿遍野却无人理睬，他的心直往下沉。
又听热情的村民提起，三月洪灾，他们能逃过，全是艾然的功劳，直夸她是铁口直断。他有些意外，她竟是如此神机妙算。他不信光怪陆离之事，自然对她诸多提防，如今听来，她果真非凡。
“你，你怎么了？”正和大伙聊得眉开眼笑的艾然，眼角余光瞥见娘亲正不住地揉着额际，忙关心问着。
“没事，只是头有些疼。”
“我替你按摩按摩。”在按摩店打过工的她可是有证照的。
说着，不容娘亲推却，她探手从她耳后的穴道往颈下徐徐推拿着。
如此来回数遍，只见老妇舒服地微眯起眼。“好多了，你歇手吧，要不待会就换你手酸了。”她轻柔地模着她的头。
“才这一下子，不酸的。”她笑眯眼，继续掐揉着。
魏召荧不由自主地打量她，瞧她灿笑如花，神采奕奕，仿佛访里是最教她安心的归属。
有时光瞧她的笑，胸口就有股暖意流淌，那是种极为陌生的滋味，一时间他也理不出头绪。
一顿晚膳，他吃得食不知味，待结束后，天色早已全暗，吞云城门八成也已经关了。
“大人，你们今晚怎么办？”趁着村民收拾桌面，艾然小小声地问。
“睡马车上。”他淡声道。
不过是一晚，再者已是五月天，入夜不再沁寒。
“还是我的房间借你好”她提议道。
魏召荧闻言一怔，那表情教艾然以为自己又说错话，赶忙强调，“我没有任何非分之想，我发誓！”这年头想当好人也不是件容易的事，她还是少说少错好了。
“我只是要说，不用了。”话落，他反身回马车。
艾然想追上去，又觉得不妥，索性还是回屋里整理碗盘。
一个时辰过去，魏召荧在马车内闭目养神，却是了无睡意，正打算下马车走走，却听到轻巧走来的脚步声。
窝在马车前的八贤微掀眼皮又继续打盹。
“大人，睡了吗？”
“还没。”
“要不要下来聊聊？”她掀开车帘问着。
那张堆满笑意的小脸，教他拒绝不了。“好。”
下了马车，就见她搬了两张凳子摆在屋前，还拖来一张矮几，又蹑手蹑手进屋端来一壶茶。
“今天是满月喔，咱们一道赏月吧！”
魏召荧闻言，抬眼看向天空，果真瞧见盈月在天，而底下是满山遍野的紫檀，眼看花季将至，他的心微微抽着。
怎会如此巧合？
“大人？”瞧他发愣地看着月亮，艾然不由得轻唤。
他回神，垂眼瞅着她，月光如雪洒在她身上，映照出她恬柔笑意，半晌，他才在她身旁落坐。
“你的精神似乎不错。”他伸手接过她递来的茶杯。
“是啊。”时间已经很晚了，可她却不觉得怎么累。
这里多好，月光映照山林，天然的月光浴，没有光害的世界还有热情的村民。
“或许是你今日没一再地吐。”
“对耶。”经他一提，还真是如此。“不知道是不是一直跟大人说话，所以才没那么难受。”和他交谈，似乎多少转移她的注意力。
但这席话听在魏召荧耳里，却令他微皱起眉。“你这说法教人容易误解，往后得改。”她总是不自觉地在他心底煽风点火，这让他极为不快。
“嗄？”她无力地垂着脸，苦笑着。“唉，真是麻烦呢！”
大多繁文缚节，真是教人难以招架。
“以往以为你是深居山中才不懂礼俗，但如今看来是你的爹娘没将你教好。”他浅啜着茶水，神色如常，话里却带着些许责备。
艾然闻言，撇唇苦笑，喝了口茶，却觉得苦涩得紧。
“他们不是我的爹娘。”她突道。
魏召荧不禁将目光移向她，听她再说：“我呢，其实是个孤儿，一个没人要的弃婴，从小就是看着别人的脸色长大的。”
“我……”
不待他说完，她迳自道：“这对老夫妇姓林，是我到这时，对我多加照顾的人，后来洪灾发生，我带着他们避难，所以我就厚着脸皮认他们做爹娘，因为……我没有爹娘，我想要有爹娘嘛。”
避开道出她并非这王朝的人之外，她所言都不假。
她是个孤儿，比谁都还渴望亲情，而来到这儿最令她开心的事，就是她有了爹娘，有了需要她的人。
“抱歉。”半晌，魏召荧才幽然叹道。
这一刻他才惊觉自个儿有多可恶，兀自解读，还迁怒于她。
“没关系。所以呀，很多事我真的不懂，要是有所冒犯，还请大人多多包涵。”睨他，她浅浅勾笑。
“是我冒犯了。”
“大人这性子也好，一点架子都没有，知错能改可不是每个人都做得到的。”她由衷地赞赏，却又忍不住问：“我这么说，没有调戏或者是诱惑大人的意味在吧？”有些事总是要问清楚较妥，否则惹出误会就麻烦了。
“我明白你的性子，你想怎么做都成。”但想起八贤的嘴，他的头就发疼。
“那可不成，要是八贤又误会我，我就麻烦大了。”
她愈用力撇清，压在他心口上的不悦就益发深沉。
不懂……他为何被这小事给困住？
第五章花前月下(1)
浅啜着茶，魏召荧转移话题，“你怎会落脚在这？”
“嗯……就碰巧来到这儿，遇到有缘人，便定下了。”关于她的来处实在太难解释，还是能避就避。
“往后呢？”
“我还没想那么远，毕竟这儿的人还需要我帮忙。”
“如果有一天他们不再需要你呢？”只要好生整顿吞云，杜绝所有弊端，百姓的生活就会重回轨道。
艾然愣了下，呐呐道：“如果没有人需要我……也许我就不在了。”那就代表她的任务已经告一段落，自然是回家了啊。