休息的时候，他也捎了封信回家，禀告爹娘一路平安，待赏过大漠风光，他定会带着娇妻速速归乡。
尾声
一早，天刚露鱼肚白，于季友和普宁已跟在出关的队伍中。
于季友的白驹留在骆驼贩处，说好两天，他会带着雇来的骆驼回去交换。
一出关门，普宁立刻瞠大眼。他先前提过的山川景色如实映入眼帘，一畦畦的麦田，葡萄田，绵亘不绝的甜杏树与香瓜藤。两人各别骑着骆驼停在小贩摊前，于季友买了几串葡萄跟甜杏，好让普宁无聊时可以剥着吃。
远远，有片碧绿草原，上头立着数也数不清的牛羊，还有些圆顶的皮屋子。普宁一路惊奇，这些画面，她往常只在画里瞧见。
但一跨过草原，四周的青绿色渐渐少了。他给了她一壶水，一边解释说：“再过去就是少漠，我不打算走远，再一个时辰我们就停脚休息。”
“沙漠有多大？”她辽开遮荫的面纱眺望。
“不下千里。”他说道：“前几年突厥来侮，我跟阿爹领皇命出兵对抗，那时曾追赶敌兵到沙漠深处，我当时以为已到了地之尽头，可一问同行官兵，才知不过走了一半。”
她眨眨眼。“突厥人住这么偏远？”
他点头。“所以性格剽悍异常。”
说来虏族也是沙漠之子，只是于氏一脉汉化较早，性格不若突厥人粗野。
不到中午，两人进入沙漠地带。他找了个背风处落脚，挖了个沙坑，用拾来的枯柴干枝烧了点水。
两人分食先前买来的葡萄跟干粮，吃饱之后，他要她先小睡片刻，以免晚些瘕累，错过了好戏。
这就是他心心念念的美景。
“好漂亮。”她发出叹息。
入夜前，有个短暂的奇幻时光，整片蓝天染上夕阳的橘光，眨个眼变成紫色，接着星星亮起，一弯明月，近得像手一伸就能模到。
两人蜷在并起的斗篷里边，月华如水，映得黄土岗子一片银灿。她朝夜空伸出手，发现竟没法子看见自个儿指尖。
黝静的黑夜，隐约可听见骆驼的喷气声，感觉大地，只剩下他与她两个人。
“我有点怕。”
“有我在。这地方我熟，不会有贼人来袭。”他侧身环住她。
她瞠大眼睛看他。“你一个少主，为什么对这地方这么熟？”
“我一年总会来个几回。”他眼力好，即使在深夜，也能看见极远的地方。“应该说是血脉的呼唤，偶尔在城里住得心闷，我会骑马跑来这儿住上几夜，也没做什么，就像我们这样躺着看看星星月亮，烦闷就会自己消解了。”
“难怪你先前会说自己是野马。”
他一笑，白牙在夜里幽暗发光。“但我倒看错了你，你不只是娇贵的牡丹。”
“不……”她头偎在他肩上，四周寂静，即使耳语，听起来也无比清晰。“在没遇上你之前，我的确是牡丹。我从不知道自己能吃苦，也没那个环境让我吃苦，但接连几日伴着你东奔西跑，我发现，说不定我骨子里，也是匹野马。”
“是啊，而且还是匹色母马。”他附和。
讨厌，取笑她。她眸儿一瞪。“还不是你教的！”
他故作讶异地挑眉。“是么？我怎么不记得我教过你，要在马上对我上下其手？”
“哼。”她捶他。
他低笑掳住她手，然后身子一翻，又将她紧压在沙地上。
“你真美，我的小苹儿……”他以鼻挲蹭她，然后咬开她领上的悬钮，隔着里衣舌忝上她突挺的胸脯。
她手滑勾住他膀，在他逗弄完一边移至另一边时，弓起背脊配合。
当夜，两人共享一个极其甜美的夜晚。照例，普宁又在欢爱之后沈沉睡去，可是过不了多久，她又被他接连的吻唤醒。
“该醒了……”
“还困。”
她揉着双眼嘟嚷，可当定神一见戈色，忍不住发出惊呼。
东方朝阳刚吐，将满地沙岗映得有如黄金般耀眼。她手揪着斗篷站起，感觉自己像置身在一个玄幻的国度里。
“我就想让你瞧瞧这个。”他同披着斗篷低喃。
她望向他，突然间明白他带她来的原因。
这一路风景，高山野地，城岗小镇，乃至这片沙漠，都是他宽广心廓的象征。他有奔放爽飒如大漠旷野的壮志豪情，也有蜿蜒曲折如流水般涓流的细腻。他要她看清楚这一切，这就是将来要与她携手共度一生的男人。
她好开心，又觉得荣幸，能在茫茫人海中，嫁给一个令她心折心动的夫君。
她倚身向他，娇柔地蹭着他胸口。“我们会一直在一起，对不对？”
“当然。”他笑着牵起她手，在天与地的见证之下，吻了他最心爱的女人。
天上一卷一卷的云丝，就害羞似的，轻巧巧地飘过天际。
两颗悸动不已的心，在此合而为一。
全文完
后记艾珈
好高兴又能在这里跟大家说话。
早先我开天下一品系列时，刚写出《龙大当家》，就一直很想跳出来跟大家说点什么，关于我为何如此设定安排角色的原由。但我又怕我这么一说，会坏了大家的读兴－－哪有人书还没出话就讲在前头？只好忍啊忍、忍啊忍，忍到了《千金小厨娘》写完，发觉这系列好像还缺了什么，所以特别央求编辑，让我再补一个番外篇。
《公主欠管教》一写，我知道，这就是我想要的感觉。
在凤求凰系列中，我曾经说过该系列要表达的是“多”－－比常人还多了点什么。但在天下一品系列，我想说的是“少”－－比常人还少了一点什么。
我是一个很迷“中庸”、“平和”的怪人。或许很多人会羡慕出类拔萃，希望自己与众不同，但那不是我想要的。拿凤求凰系列来打比方就知道，身上比常人多了一点什么的人生，真的，没我们想的有趣。我一直觉得老天在某方面多给了我们什么，相对，就会在某部分删减掉什么。是这个概念，让我想写“少”。
《龙大当家》里的龙焱、《千金小厨娘》里的曲如意、《公主欠管教》里的普宁－－李苹，都是少了一点什么的人。龙焱少的是沟通的意愿跟能力、曲如意是信任人的能力、至于普宁，则是“将心比心”的能力。
相对于他们的“少”，我帮他们安排遇上了三个“无缺”，也就是我说的“平和”的对象。石枣儿家虽穷，但爹爹疼她，个性也温和可人。段柯古虽然家富官大，但没有大小眼。于季友更是一个说一是一，一根肠子通到底的性情中人。
我想对照的是，我们身上，总有一些瞧不出的缺憾，就像龙焱、如意跟普宁，但通常老天爷也会给我们机会去看见，去思考自己到底要不要加强这个部分－－所以在《龙大当家》里，可以看见我让龙焱遇上一个状况－－当有机会让他沟通了，他要不要把握？如意也是，当有双支援的手伸在你面前了，你要不要握住？
普宁就比较复杂，因为将心比心这种事，不靠身体力行，感觉不来。
普宁也算是一个多了某部分、就少了某一角的典型。当公主多棒，又受她父皇宠爱，可是我想－－我认为所有天之娇子都得面对的问题就是，他们会辨不清人们留在她身边，到底是出自真心，还是假意。
最后一点要说的是，段柯古、普宁公主与于季友，都是历史上人物。当初不是刻意要写历史人物，而是因为找名厨资料，发现了段柯古的《酉阳杂俎》，里面出了一个厨艺精湛的膳祖，据考是女性。那时我脑袋上的灯泡就亮了起来。