花厅里，十多位小妾等着，个个脸色肃穆，倒有几分秋决的肃杀气息。
夏取怜一坐上主位，一一梭巡过眼前每张脸。昨日在主屋大厅，她瞧过她们脸，各有风情，小家碧玉，天香国色，要艳要媚要柔要美，无一不缺，全是上得了台面的美人，只可惜一个个面无表情，甚至是防备警戒着。
她原本猜想会有一、两个过来巴结攀关系的，毕竟在这府里，母凭子贵的她地位并不低，事实上却没人靠近她，甚至没人看她一眼。
忍不住叹了口气。她原本就是个不善交际的人，所以也没什么知心朋友，然而这个世怜比她还惨。
“各位。”她扬声喊着。
瞬间，她们一个个神色紧张地看向她，彷佛她是青天大老爷，她们这些人犯正等着她的判决。
“你们可有人识字？”她问过碧落，府里小妾皆不识字，但她还是想确定。
只见一张张脸表情错愕又不解，但还是无人搭腔。
夏取怜暗自思量，再问：“好吧，不识字可以教，不过我听说你们懂女红，会缝能绣的……对了，哪一位是锦绣？”
一名面貌秀妍的小妾轻声答道：“我就是锦绣。”
“听说你绣工一绝，是真的吗？”
“……是大家不嫌弃。”
“那么像这种图，你绣得出来吗？”她摊开随笔画的几张草稿。
锦绣凑近一瞧，纸上画着栩栩如生的鸟兽，甚至还有龙凤和麒麟等祥兽。
突然，有人忍俊不住地笑出声。
纯粹是笑，没有嘲讽、没有恶意，不过声响不小，而且数目也不少。
夏取怜面有赧色，“我画得不是很好。”水墨画和书法是她打发时间自学的，称不上作品，勉强端得上台面罢了。
“夫人，几位夫人不是在嘲笑你的画功，只是觉得这等祥兽，但凡学过女红的，大抵都会。”碧落轻咳了声，将笑意从嘴边掩去。“不过据奴婢所知，放眼咱们潘府，能将祥兽绣得最好的是艳夫人，而锦绣夫人绣得最好的则是花草。”
“艳夫人？”
被点名的丰艳，人如其名，美颜勾魂眼，徐步上前，瞧了眼画纸，再望向夏取怜。“怜夫人何不直接道明要咱们姊妹来所为何事。”
被她惊艳到，夏取怜忍不住赞叹，直到她开口才收敛心神，将自己盘算道出。“各位姊妹，我有个想法，希望大家可以一起并肩努力。”
“什么意思？”
她徐缓起身。“前两日，我和大人做了一桩交易，要他把潘府几门生意拨给咱们营生，如此一来，姊妹们便无须离府。”
话落，众人莫不诧异地望着她。
老爷已死，大人本就没有必要留下她们。在来时的路上，她们曾经揣测，世怜八成是打算棒打落水狗，将她们耻笑一番再苛扣她们的钱财。
没想到——
“怜妹妹此话是真是假？”丰艳改了称谓，就盼她所言为真。
妹妹……她的灵魂年纪当她的娘都绰绰有余。不过既然换了年轻身子，就当自己人生也重来了吧，夏取怜不动声色的忖着。
“当然是真的。”她把还待在后头的几名小妾招来，摊开图，开始讲解。“大人说只要咱们可以自给自足，就让咱们继续待着，而大人交给我的是一家南北货铺子还有一家花楼。花楼我尚未了解，不过对于南北货铺子，我有个想法……”
她想过了，与其卖那些有的没的，不如卖这个年代没有的东西，而手提包应该是最适合的，她们可以打造各式各样的布制手提包，一来实用，二来可以作为噱头，一旦蔚为风潮，经营上就不会有太大的问题。一票人听得一愣一愣的，半晌说不出话。
“你们觉得如何？”她话落，等着有人发言。“咱们集思广益，三个臭皮匠胜过一个诸葛亮。”
“……怜妹妹，你说的手提包不知道该怎么做。”看着她的手绘图，有人觉得那包包看起来有些奇怪，更不知道要如何缝制。
“我知道怎么做。”这也算单身的好处，让她什么都学了些，简单的手工艺难不倒她。“不过我想知道用什么布料比较妥当，绣什么图案最吸引人。”
难题一解开，大伙开始七嘴八舌地提供意见，不管是花草祥兽都有人爱，她们从来没有想过有一天也可以靠自己的手攒钱，脑中的想法甚至被称为“创意”。
第五章限期一月(2)
一群女人热络讨论着，霎时间，花厅里简直像是菜市场，而夏取怜还嫌不够吵，把外头等候的丫鬟也唤进来一起动脑。
这对丫鬟们而言，是多么不可思议的事，从不知道自己也有可以发言的一天。
“到时候咱们先分类，缝制的一组，绣图的一组，只要当月赚了钱，就拿出来分红利。”夏取怜大略说出心中的蓝图。“还有，丫鬟们要是得闲时，帮得上忙的，就按件计酬。”
闻言，丫鬟门怀疑诧异不已，不知此话是真是假。
“怜妹妹说得是挺吸引人的，可咱们怎么知道账目到底对不对？”有人大胆提问。
“所以，大伙一起习字学数吧。”夏取怜噙笑道。
“嗄？”
“我正打算替无量找个夫子，届时大伙一起学，识字之后，可以多多看书，一来修身养性，二来可以曾广见闻。”依她所见，这些人本性并不坏。
她们争权夺利，起因于己身无所依靠，想要找张牢靠的长期饭票，若能让她们自食其力，这种状况应该可以消解。
“咱们也能学？”她们一个个难以置信极了。
“当然能，只要想学，一点都不晚。”
“你为何要为咱们做这么多？以往你不是恨不得将咱们赶出去，怕咱们多花了小少爷可能继承的家产》？”
劈头而来的质问，教夏取怜哭笑不得。
“过去种种犹如昨日死，今日我在此……”她深深地一鞠躬道歉，“跟大伙说声对不住，保证往后再也不会了，也希望大伙都能和平共处。”
“你不会今日这般说，明日又换个说词吧？”又有人质疑。
“那么，等到明日你不就知道了？”唉，原来还有这种前科，这世怜也真的是太过分了，难怪会被孤立。说到这里，她想起一个人，不禁道：“对了，大伙跟我一道来吧。”
没人追问去哪，顺从地跟着她转过长廊，来到位于疏月楼和藏元楼中间的一座楼阁。
只见潘心屏正站在一丛盛开的栀子花前发愣。
“小姐。”夏取怜轻唤，不敢靠她太近。
丙然如她所料，一听到她的声音，潘心屏立即倒退数步，一脸惊恐，甚至是骇惧得看着她身后的大阵仗，像是怀疑她又要如何凌虐她。
“各位，务必记住，这位是潘府千金，还望各位见着小姐时以礼相待。”说着，她朝潘心屏欠了欠身。
身后所有人马上跟着照做。
太久不曾被如此重视，或者该说尊重，潘心屏浑身不自在地想往后退，逃离这些美艳的妖魔。
“小姐，不打扰你了，我们这就退下。”她此举只是希望所有小妾跟着尊重潘心屏而已。
饱受家暴的孩子，要抚平其心理的创伤，拔除恐惧的种子，不是那么容易的……她还有很长一段路要走，太急反倒只会造成潘心屏的压力。
目送着一大票人离开，潘心屏内心疑惑不已。
她到底是来做什么的？
用过膳后，夏取怜搭乘马车前往位在城中的南北货铺子。店面颇大，各类货品皆陈列架上，一目了然。
她指尖触模横架，半点灰尘皆无，货品陈列的方式也极为简单明了，不管是香料还是米粮全都分类一架，而货品看起来也颇为新鲜，方才进铺子时，伙计的招呼方式尚可，为何会亏损连连？