第12章(1)
“这是‘虾仁滑肠粉’，将酱油、糖、盐，然后和水以小火煮开淋上香油当酱汁备用，然后将栗粉、磨细的米粉、马蹄粉、盐、油和水调句做成肠粉浆，虾仁挑去肠泥洗净沥干水分，加入调味料匀成虾仁馅……”
“干燥荷叶用温水泡浸，长糯米泡水约三刻钟，以蒸笼大火蒸半时辰再和酱料热油略妙，取张荷叶将光滑面向上，依序放上糯米、熟咸蛋黄、梅花肉、虾仁、香菇等内馅，再将荷叶卷成长条状放入蒸笼蒸熟，虽然没有一片鸡肉，可是入口的口感和女敕鸡肉片无异，故称之为‘荷叶珍珠鸡’，公主也尝尝‘锦绣鱼翅饺’、‘腐皮牛肉丸’、‘雪枕鸡蛋球’~一”
离别在即，清明帝沉子熙得知凤栖岚偏好莲香楼的菜肴，便下旨由摄政王及新封的护国将军代为设宴送行，包下整间莲香楼总店宴请娇客，以期公主能为两国情谊建立桥梁。
身为东家之一的乔淇自是出席宴会，撮合了对有情人后，她心情颇为愉快，特地说了口好菜让周大厨忙活，她一边解说菜色的做法，一边劝人多进两口好菜，看别人吃得停不下筷呃！是心花朵朵开，她这出嘴的人也与有荣焉。
只是这一日，凤栖岚却没有品尝美食的欢喜，筷子没动几下。
联合出兵的盟约一签定，她也没有理由再留下，多停留数日是由于她的私心，想与终于互通心意的情郎多紧几天，两人都舍不得与对方分离。
可送君千里终须一别，以她的公主身分不可能逗留太久，擒凤女王唯恐这个妹妹在回京途中又遭遇危险，因此来信频催，希望她早日归国，以免遇上已展开行动的北蛮大军。
不过，她比较忧心的是朝中大事，左相管仲汉趁女王肚子逐渐隆起之际，孕期的不适令她无心治理朝政，私底下欲扶植年幼的三公主，取女王而代之。
因为太医已验出女王月复中的胎儿为男娶，而侧夫王征甫可能为生父，这就代表兵部尚书的势力高涨，他若不趁皇子呱呱坠地前窜起，他辉煌一时的政治生涯也即将告终。
而这是他所不能忍受的，他不只要位极人臣，还要爬到万人之上，若是任凭玉家势力坐大，那他送子入宫为男宠的心血不全白费了，还因卖子求荣而蒙羞。
避仲汉有野心，不甘一切成空，雾色送来的短笺中提到他与端贵妃常碰面，私下联络将军，雨晴也提到，左相有一女名曰管彤影，年十七，他欲将她嫁予东桂王爷为侧妃，意图反过来拉拢东桂王爷。
为保王位未易主，凤栖岚必须尽快赶回凤瑶国，以护国公主之姿扦卫皇权，不让左相的阴谋得逞。
“够了，你想撑死她不成，没瞧见她食不下咽吗？”墨尽日出声护爱，长着挡开雕梨花象牙筷。
“小墨子，你这是跟我过不去吗？才几天工夫，你就一心向看佳人了，想想我们认识几年，见色忘发”乔淇冷哼。
“乔七儿，你给我闭嘴。”狗嘴吐不出象牙。
“你敢叫靖王妃闭嘴，胆子不小嘛！澳日我进宫和皇上聊聊，让他给你赐个玉公大臣之女为将军夫人，你得记得备厚礼来谢谢我。”只有她吼人的分，没他横眉竖眼的余地，她背后可是皇家这座大靠山。
“你敢？”他冷眉横娣。
“你看我敢不敢，连下药这种事都做得出来，还有什么是我不敢做的？”乔淇把下颚抬高，盛气凌人。
“你……”他倏地耳根泛红，满脸恼怒。
“我也有帮忙哟，那药是我做的，让你很热血澎湃是不是，你跟我说用过的感觉好不好，不好我可以再改良精进，下回肯定让你更满意。”阿鲁娜长了几岁却还是一样说话直接，挂满各种雕刻花鸟走兽银镯的皓腕发出清脆的叮铃声。
“还有下回？”他咬牙切齿，恨不得拧断颈套银环的小苗女脖子，让她再也无法养蛊炼毒。
不只墨尽日的恼红末消，坐在他身侧的凤栖岚同样困窘万分，两腮像抹了胭脂似的红通通，低眉垂目听着众人的取笑，暗暗羞恼在心底。
扁想起那日她就脸红，事后她足足在床上躺了一整天下不了床，梳洗时还双腿发软，要人搀扶才能走几步路。
即使这会儿她身子都还疼着呢，纤月复挺不直，手脚发酸，泡了好几回热水仍感觉他的味道留在身上，化作永恒的镌刻。
乔淇总算注意到凤栖岚的表情，知道说得太过，忙岔开话题，“不用了，阿鲁娜，我们吃东西吧。”
“可是我还有很多好东西想跟大家分享，不然送你们一对情蛊，一雌一雄，你们分隔再远也会感觉彼此的存在，谁要负心就会被蛊虫反噬，七孔流血而亡，情侣用刚好……”
“不用了。”墨尽日脸色发黑，马上拒绝。
“要不然金蚕蛊一只，我养了七、八年，很舍不得给人，但公主，我喜欢你，给你吧！养了它在身上百毒不侵，危急时还能救你一命，要是有人威胁你的性命，你在脑子里驱动金蚕蛊，它就会释放毒素，到时你全身上下都是毒，刺破手指头滴出血就能毒死人。”非常好用，是蛊中之玉。
面无血色的凤栖岚不摇头也不点头，她僵住了，吓得说不出话来，放在桌下的手紧捉墨尽日的大手。
说实在话，那是相当令人动心的礼物，能自保又能玫击人，若是遇到危险将无所畏俱，倒媚的是心存不良的人，本身安然无恶。
只是一想到身体里有只虫，任谁也不会感到愉快，会时时担心它会不会产生变化，反过来加害宿主。
“阿鲁娜，别再聊你的小虫子了，我们是要为公主饯行，不是要吓得公主花容失色。”乔淇出言阻止，又对凤栖岚笑道：“公主多吃点菜，喝汤，今日一别，不知哪日还能把酒言欢。”她端起一杯适合女子饮用的桃香荔枝酒向公主一敬，离情依依。
“公主，我也敬你。”阿鲁娜喝的是赤血酒，以十八种毒蛇泡制而成，酒性甚烈。
“我也要敬公主姊姊……”看戏的乔翊也连忙举杯。
“乔小三。”
“小三子”
“你敢敬？”
乔淇一瞪眼，墨尽日一沉声，乔灏脸一阴，豪气万丈的乔小三酒差点洒了，顿时缩成小肉团，汕汕地放下杯子，一脸委屈的扁着小嘴，小声地呐呐道：“大人欺负小孩，我有人权，我要上诉！”
不过没人理他，不到胸口高的小人精不算人。
享用完盛宴后，众人识趣地换个厢房泡茶，油腻吃多了喝点茶解解腻，将最后的相处时光留给小两口，有些事得由两人自己解决，旁人插不上手。
譬如，相隔两地，这段好不容易萌生的感情如何维系？
又或者一个是凤瑶国的邀凤公主，一个是腾龙王朝的护国将军，两人之间的重重险阻何只是千山万水，还有彼此放不下的责任和家园。
本来乔淇和乔灏这对姑侄想再取笑两人的闺房事，但拉开门偷瞧，看到强颜欢笑下的沉重心情，便也收起谈笑的心思，不让人平添几许惆怅。
“我明天就要走了，你有什么话要对我说吗？”她希望他能跟她走，凤瑶国的天空容纳得了他这只展翅雄鹰。
望着水，眸盈盈的人儿，他万分不舍，但千言万语只化为一句一“保重。”
“就这样？”她眼中有更炽热的光芒。
“北蛮大军即将来犯，我不能擅离职守亲自护送你，你一定要小心，别让自己受伤。”他不放心她，但是国事为重，他只好放下儿女私情，专注在备战上，这一战侦关两国的存亡，他不能为了个人私欲同顾百姓安危。