楔子
“国后快逃呀！柄后！”
从华丽的宫殿往外望出去，王宫最外围的殿宇已经漫起点点星火，宫人们惊慌的呼喊声、士兵杀入的咆哮声由远而近传来，国后殿里的宫女们个个惊慌失措，一切都乱了套。
只有她，一身手工精绣的华服，高高绾起的发髻上簪着宝钗，身子站得直挺挺，瞧着殿外的一片混乱，却一动也不动，绝美的面容镇定十足，始终不曾动摇。
柄后的贴身宫女赶紧来到她身旁，抓住她的手。“国后，天圜国的士兵已经杀入王宫，再不从密道逃跑就来不及了！”
“我已经答应过国主，会等他回来的。”她语气淡柔的回答，眼神不变的继续往外瞧。
“国后，国主他……再也不会回来了……”宫女挣扎了好一会儿，才哽咽的将这个残酷的事实给说出口。
柄主已经以身殉国，西鄯国要亡了，再不逃命，国后将为天圜国的阶下囚。
“不，我答应过他，会等他回来……”她平静的面容终于还是落下两行清泪，内心隐隐刺痛。“除非等到他回来，要不然……我绝不离开……”
颜儿，等朕回来，替朕弹一曲〈长相守〉吧。
臣妾随时等候国主……凯旋归来。
她转身进入琴室，桌上摆着一把五弦琴，琴身以上好黑檀木为底，雕刻出精致的蔓藤及花朵纹路，再饰以金漆，手工细腻，是把珍贵的好琴。
她抚模着琴，泪水滴落琴面，再也难以压抑心中的悲痛呜咽出声。
她真的再也没机会替他弹一曲〈长相守〉了吗？
为何两人要白头到老竟如此困难？
无情的战火轻易摧毁了他们之间的约定，今生今世，再也无法实现了……
爆女紧接着追入琴室，一脸的悲痛。“国后……”
“我绝不离开王宫。”她抹去泪痕，心中已经作出重大决定，神情坚定。“我身为一国之后，岂有逃跑之理？我会追随国主的脚步，死也要守着这片土地，绝不屈服！”
柄破家亡了，就算她顺利逃出去，又该何去何从？
既然如此，她宁愿留在这里，等待他归来的那一日！
第1章(1)
业城，是位于天圜皇朝西边的边境重镇。
而在业城往西再五日的路程，有一处荒废的城市，原是与天圜皇朝紧临的小柄“西鄯国”的遗址，一百多年前西鄯国被灭之后，那里就为一片荒芜之地，再也无人居住。
当年西鄯国的百姓被迫迁徙到业城，为天圜皇朝的子民，由统治业城的“镇西侯”治理。
在镇西侯的治理之下，表面上西鄯国的百姓过着安分的日子，但骨子里仍然不认同天圜皇朝，内心深处还是希望终有一日能重新回归西鄯国的怀抱。
就因为如此，一股反动势力在暗地里酝酿着，等待最佳时机揭竿起义，重现当年西鄯国的繁华——
“客倌，您的茶与茶点。”
业城内的“满城香”茶楼，店小二动作利落地送茶到三楼的某一间包厢里。
店小二退出房之后，包厢里的三名年轻男子继续原先的密谈。为首的男子面貌俊雅，一身不显眼的墨绿色衣裳，却散发出非凡的气势，他神色淡漠地瞧向窗外的热闹街景，颇有睥睨群雄之势。
“少主，您这一回前往王宫遗址，真的不再多带一些人？”发话的是另一名斯文的灰衣男子。
“柏修，虽然少主只打算带五名护卫，但凭咱们的身手，难道你还信不过？”粗犷的黑衣男子吴廷说话了，他双臂环，皱着眉，显然很不满纪柏修看轻了他们这五名护卫的身手。
“我并非信不过你们，而是少主身分特别，不能出任何意外，西鄯王宫遗址荒废已久，谁也无法预料会不会在那儿遇上埋伏，人多些总是比较妥当。”纪柏修谨慎的说道。
纪柏修和吴廷，两人一文一武，是少主最倚重的左右手，而他们的少主，正是西鄯王室遗族之子——单征樊。
当年西鄯王室的其中一条支脉勉强躲过战火，隐姓埋名的活着，始终不忘复国大业，单征樊从小就接受严格的训练，一肩挑起复国的重责大任。
纪柏修之所以会特别小心，是因为西鄯王室只剩下单征樊这一条独脉，少主的存在能起业城百姓的呼应，正是起义能否功的关键。
“就只是个废墟而已，怕什么？”单征樊终于将视线移回室内，淡淡一笑。“难道还会有什么妖魔鬼怪、毒蛇猛兽跑出来，将咱们给吃了？”
他知道柏修是为了他好，但他有时就是谨慎过了头，多添了不必要的烦恼。
“那也不无可能。”纪柏修还是坚持要少主多带些人过去。
“若真是如此，我倒希望能见到当年殉国的国后，贺兰颜。”单征樊的语气似是开玩笑，却又有一股说不出的怅然。“人家不都说，冤死之人的魂魄会徘徊在死前之地，那咱们这一回带的不该是护卫，而是招魂道士才对。”
这样一说，纪柏修和吴廷倒是感到有些毛毛的，听说当年一战，宫里死了不少人，国后贺兰颜就是其中之一，而她死后，尸身还不知去向，可恨的天圜国士兵不知将她的尸身如何处置了。
这回他们之所以要到王宫废墟去，是为了寻找一把“钥匙”，那把钥匙当年由贺兰颜保管收藏，在她死后，就没人知道钥匙的下落。
那把钥匙可以打开西鄯国一处隐秘的国库，国库内存放着许多金银珠宝，可以提供起义军强大的金援。
当年的西鄯国虽是边境小柄，却因为位处于东西两方通商的要道上，国都繁荣，十分富有，也因此引起天圜国的觊觎，再加上西鄯国内出现叛国贼，内神通外鬼勾结天圜国，西鄯国才会在短时间内面临灭亡的命运。
但天圜国并没有得到西鄯国的财富，一来国库隐密，当年知道所在地的人都宁死不屈，守口如瓶；另一方面，能打开国库大门的钥匙也随着贺兰颜之死而不知所踪，那些乱臣贼子们就算真有办法找到国库，也不得其门而入。
单征樊身为西鄯王室遗族，从已故的父亲那里继承了国库所在地的秘密，现在只差找到钥匙，他就能够动用国库内的财物。
纪柏修想想还是不妥，当年天圜国士兵那么多人也找不到钥匙，他们这一回想找到钥匙恐怕也不容易，还是多一些人去帮忙会顺利些。“少主……”
“柏修，我已决定，此行五名护卫就已足够，带太多人去反倒显眼，更容易引起他人注意。”单征樊断然制止纪柏修继续劝说。
事已至此，纪柏修也只好闭上嘴，不再多话。“属下明白了。”
“那就这么决定了，在我尚未回来之前，一切事情要劳烦你多费点心思了。”
“少主放心，属下自当尽心尽力，等待少主带回好消息。”纪柏修认真的回答。
“那就好。”纪柏修统筹掌控局势的能力他很放心，所以他也不必多加指示，反正有什么突发状况，纪柏修自会看着办。
交代完所有事情后，隔日单征樊就带着包含吴廷在内的五名护卫离开业城，骑马往西边的西鄯王宫遗址前进。
五日之后，他们终于在黄昏时到达王宫遗址，只见曾经被大火焚烧过的王宫建筑四处倾颓，再加上风吹日晒雨淋，早已不原样，甚至轻轻一碰，焦黑的木制宫门就碎一地，几要灰。
看着眼前的一片荒凉、杂草丛生，单征樊的眼神不由得黯下，内心阵阵刺痛，思绪千回百转，无限怅然。