楔子
“三件事。”
黑暗里一个瘦挑的小宦官凝笑着对前方的一堵阴影说，温暖的嗓音有着谈论四月天那般的闲适。“我答应你这三件事，就作为你救我一命的代价。然后，我们两不相欠。”
许久，一个带女腔的声音响起，泛着不带感情的阴狠：
“痛快！不过，我要你好好地恪守你的承诺，别让我发现丝毫违背！”
黑暗里的凝笑这次竟泛出了声波，如早莺的声音依然令人舒服：
“也请你记住你的承诺，三次过后，替我解了毒蛊。”
第1章(1)
绶带山是座落在洛阳皇家领地的一座山。满山苍郁，蜿蜒数千里，东从皇城禁地而西至泗水涧。其中有奇峰伸颈入霄，又有怪石凝眸低垂，相迥悬殊，却仍不失柔和，远远望去，俨然便是一束衔天接地的逸长绶带，上罩天上氤氲，下接人间烟火。
且说此时是金璧皇朝二世，当年为先皇立下赫赫战功的常泛之如今已是花甲之年，他膝下有一子一女，女儿常累幽年方及笄，相貌娇美，琴棋书画，广有美名在外。
这一日常小姐忽来兴致，携了竹篮瑶琴，陪同着贴身小婢，一齐到自家山上游玩。
此时正值暮春天气，暖洋洋的四月天将一切沐得极是详和喜庆。
常累幽主婢两人一踏上授带山，便教四周的绿意布置炫花了眼。她们很快就登上山腰一角凸出的平台处，并停憩了下来。这个地方可以说是这整座绶带山的最奇妙之处了。它是由一条逶迤的石梯径接连上来，上面有一个八角亭。它位于山腰，奇的是它并不陡峭，反而平坦如镜，整个地势呈角扇状，就如同一座巨型天然的梳妆台；平台一边有怪石磷峋，一条流水溅涧涧的山间从山上顺流而至此，由于日积月累的冲溅停滞而与山石围成一个小小的水池，摒依于小亭一旁。
常累幽与婢女秋儿一同入了那八角亭。常累幽瞧着四周的重峦叠嶂呆呆出神。
秋儿轻轻说道：
“小姐又出神了。”
常累幽笑了笑，她指着对面山峪中光线经千万枝叶的钻透而显得缠缠绕绕境象，说道：
“好好的心情，便教那层飘渺的苎烟给挠乱了。”
秋儿自小同小姐朝夕相对，小姐的心事她焉有不知之理？
“小姐又在为入宫的事烦恼？”
常累幽叹了口气，轻捏了捏秋儿一只手掌：
“万岁爷誉倾朝野，处理国家大小事务，奖罚得当，加之重用贤吏，听进忠言，实是一个不得多得的好皇帝；但作为依附终身的对象，他后宫佳丽三千，有的纵老死亦难见君王一面；纵然一朝得以临幸，也是过眼云烟。这凄凉寂寞，教我怎生消受？入不入宫，我实在拿不定主意。”
秋儿听得也跟着伤神起来，想说些安慰的话，但她的小姐早以转至她的身后，铮铮铮地弹起瑶琴，以抒胸郁。
她信手而弹，抚的是一曲“流波”，琴韵柔细，缠绵绕枭地让人想到落英逝去，神女葬花的景象。
突听一个声音道：
“好一曲‘流波’，弹得却过于悲怆。”
琴声嗄然而止，只见从下方石阶有四人漫步而上。这四人衣冠不俗，仪态不凡，特别是中间那位显然是刚刚开口的那人，举手投足间尽是一股尊贵之气。
常累幽瞥见四人之中有父亲的知交梁尚书，忙起身见礼。
这梁尚书在朝中身居要职，生得温雅睿智，一把及胸长须，更显得他应是一步百计的人物。此时他看到常累幽，甚是意外的惊喜，哈哈一笑道：
“侄女不用多礼，倒是我等唐突了。”
常累幽忙说不敢，恭驯地退于一旁，却用眸光暗暗打量其他三人。
这三人除了那位身穿白衣的公子贵人之外，其余两个她仍是不识：其中一个穿着黄衫，虽为男子，但面容秀致，隐隐有一股阴柔之气；其后一个却作豪爽打扮。他们一进凉亭，黄衫者立即用衣袖为白衣公子拂去位中尘灰，甚是恭谨周至。而梁尚书与其后一位神色也如出一致。
梁尚书也以坐定，指点四周青山道：
“这地方原有个名儿，曰丽华妆台。此处位于山腰，可瞻可仰可俯，又恰好这条西去泗水涧的泉涧临至此处，水映山倒，别具琵琶抱幽之妙，张丽华七尺青丝之媚，用在此处却也不枉了。”
那白衣公子轻轻“嗯”了一声，眼角淡淡地扫至那张瑶琴。梁尚书又抿唇一笑，指着常累幽道：
“更难得今日得遇才女。公子，这位就是常泛之将军的千金爱女，是众所公认的德貌兼备的奇女子。”
轻淡的眸光终于扫到常累幽身上，刹那间常累幽脸上霞红飞透。只见那公子面若冠玉，飞眉入鬓，一双奕奕有神的丹凤眼浑生威仪，悬若剑胆的笔鼻下，一张薄唇似是怜宠又若嘲讽，丰神俊朗，教常累幽这一眼瞧去，一颗心儿也似乎跟着他转了。
白衣公子像是忽来了兴致，两眼勾住了那张瑶琴，道：
“小姐按琴自抒，却是为何伤神？”
“这只是奴家小家气，伤风悲秋，无病申吟，教公子见笑了。”
这白衣公子展颜一笑，随手按住了琴弦：
“常小姐才情过人，琴艺上的造诣已是难得——你可愿为我弹奏一曲？
常累幽自是应允。横过瑶琴，先试了试音，然后纤手信信，弹起一首“迎仙客”来。
但听乐韵华美喜气，雍容揖让、洋洋洒洒毫无适才幽怨苦恼之韵，宛然便是堆欢闹庆，肃迎大客的模样。
梁尚书听得忍不住满脸堆笑点头，抬脸转至白衣公子却见他一脸似笑非笑，仍是刚才那般表情，不觉微感失望。他不觉怔怔抚须寻思，想怎样寻个办法来帮助这常泛之老兄的一臂之力。他这么想着，突听琴声倏止，亭里不知何时多了一人。此人纤纤瘦瘦，脸上苍白殊无血色，背了个采草药的篓子，一身却作宦宫打扮。只见他一闯进，尖尖十指压住琴弦，缓缓说：
“唐突打扰，请勿见怪。”
他的嗓音不疾不徐，温温存存的自有一股闲适之气，奇异的有安定人心之力，使得凉亭里的所有人一时对他的惊扰不作计较。那白衣公子微微诧异地盯着那小宦官身上宫服。而那小宦官凝重的神情似乎正急于一件事，放下背中篓筐，取出一竹筒横放于半圆桌台中；他又从怀中取出一包金黄色药末，倒一些于竹筒中，又取出一些弹向空中。这些药一散开，立即发出一阵甜香。这小宦官同时取了瑶琴抚于左手，右手一挥而就地弹起来。
他自亭中闯入，到放篓、置竹筒、取药末、弹药末而至后取琴弹琴，似乎万事由己操纵，旁若无人的样子。他弹的是一首“桃天”，奇的是他单手弹就，但宫商角徵羽之音却比两手者毫不逊色，而且琴韵便若其人，浩浩然便如广袤苍穹、滔滔江海；又如汩汩清泉，澄澈中带柔劲，温雅平和地自有安抚人心之力，一时间亭内喜气盎然，春风流水，花气馨香。
这琴艺的高超常累幽自愧不如。那白衣公子更听得如痴如醉，心旷神怡。忍不住便奏和其调，哼出声来：
“桃之夭夭，灼灼其华……”
那小宦官边弹琴，全副心思其实尽放于凉亭上一角，突听这哼声，出其不意，“铮”的一声随着个“华”字止住了手，诧然地微皱起眉。也正在此时，从亭上突飞掉下一物，张开口紧紧地咬住白衣公子的手背，竟是一碧绿小蛇。