从春初到盛夏，再到凉秋，仿佛白驹过隙，眨眼瞬间。
版图博大的圣国被战火分割成了两个截然不同的世界。京城畿辅一带宁谧安详，繁华如诗，依然有夜夜笙歌。那些毫无生死观念的贵胄子弟的梦里，一定不知道他们驾着花灯漆船畅游的芙蓉江的另一头，成千上万的尸体正浮沉其中。
船舰上放出一只小舟，缓缓靠岸，圣皇熙瑞在几个近身侍卫陪同下登上江畔散心，原本水土不服的身体，几个月下来已经慢慢习惯了船身的颠簸，只是心底深处始终不能释怀，仿佛这动荡的江水就是他起伏的命运，有时汹涌，有时又是那样平静。
他知道士兵们的眼睛没有一刻离开过他，也会不经意听见那些褒贬参半的议论声音。一个来历不明的锦人，却在圣国做了皇帝，让他们血统纯正的皇太子流落在外，简直天理难容。
那又如何？那个所谓真正的皇太子，现在还不是帮着锦国在攻打我们。
你以为假的这个是心甘情愿随军出征的吗？若不是摄政王背后施压，傻子才会锳这浑水。
熙瑞沿着江畔慢慢走着，想起军中部将看他的眼光，三分恻隐，三分排挤，还有三分漠然。他不知道自己此行究竟是安定还是分裂了军心，他只能麻木地走着，走到尽头，麻木地等，等战事结束，回去心爱之人的身边，只要能回去，一切都会好起来。
鶦儿，你一定在等我吧。
短箫从袖筒里滑出，被他牢牢握在手中，心底忍不住飘起远去了很久的熟悉曲调，永夜恹恹欢意少，空梦长干。
鶦儿，你一定知道我正在思念你，可是为什么我只能思念你，好像除了思念之外，什么也不能为你做。
第三章生死茫茫，千里斜阳暮(2)
身旁侍卫急忙上前一步，拉开他按着箫孔的双手。短箫失手掉出，乐声戛然而止，熙瑞在错愕间听那侍卫厉声道：“陛下！此举或许会引来锦军刺客，万万不可！”
熙瑞低头望去，短箫坠入水中，咕咚一声，杳然无踪。夜色沉暗，江水冰冷，当然不能让辛劳了一天的侍卫去为他打捞，只能暗暗苦笑，不舍地放弃，再抬头一看，见众人脸上透着深深的疲惫，虽未尽兴却心下不忍，“诸位辛苦了，回船上去吧。”
一队人回转身来，正要踏上小舟，一个侍卫突然手按腰间，倏地拔出短刀，抢过前头数人扑向熙瑞，熙瑞只闻耳畔一道凛冽风声，下意识回头对上那人，却见迎面劈来银晃晃的利刃，惊得当场呆住，连闪躲都忘了。所幸身边一人反应极快，挥臂格挡刺客的短刀，刀锋划过熙瑞肩头，“扑哧”一声割开衣物，熙瑞只觉得肩膀骤凉，猛地醒过神来。
侍卫已制服那人，厉喝：“你是何人，胆敢夜刺吾皇！”
那人长笑，“为虎作伥，人人可诛！都是锦人，我父兄全家为国战死，你却在这里乘凉快活，我呸！”
熙瑞看他眉眼含怒，犹带稚气，分明还只是孩子。
侍卫长拔刀欲砍，熙瑞惊叫一声：“等等！”
然而已迟了，一刀下去，血光飞溅，刺客哼都没哼一声便扑倒在地，熙瑞怔住，血腥气充盈鼻腔。
侍卫长收刀道：“陛下受惊了，此处已不安全，请即刻回转船上。”
熙瑞在他们的包夹簇拥下被带离江畔，下意识回头望去，远远的那具尸体上半身浸入水中，明明是深黑色的江面，却能想象出鲜血晕开的景象。
熙瑞忍不住颤抖一下，浓浓夜色和江雾将他的前后全都吞没，忽然让人担心曙光永远不会来临。
往来的书信中，熙瑞从未向江鶦提起那夜被刺的事。信中字字，正如他自己所想的一样，除了思念，似乎什么也没有。
江鶦一字一字地读信，宫婢在一旁静静研墨。通常江鶦总是一看完就立刻提笔回信，所以深谙此事的婢女，早在信函送来时就开始准备了。
然而这次却不同。江鶦放下信纸后，只是望着窗格发怔。
爆婢不由奇怪，却又不敢打扰，直到江琮轻轻进来，发现江鶦神色有异，向旁人问起，宫婢这才去禀明了缘由。
“你去吧，这里交给我。”江琮遣退左右，把一路上摘来的秋海棠插在双耳青花瓷瓶里，又把瓷瓶摆在案头，拨弄一番。瓷瓶挡住窗格射入的夕光，在江鶦脸上投下斑驳的花影，江琮看得起兴，却只闻幽幽一叹。
“怎么不开心了，信上难道不是报平安？”
“他总是说他很好，一切顺利，这怎么可能呢？”
江鶦低头折好信笺，取出一只小盒，打开后，里面摆放着数十封相同印泥的信函，江鶦将手中信封放入，合上盖子。
江琮走到她身边，忽然打破沉寂：“我可以看吗？”
江鶦诧异地望向他，江琮一笑，刚想说只是开个玩笑，江鶦却把盒子递了过来。
“真的给我看？”这下吃惊的换成江琮。
江鶦兀自把盒子放在桌上，淡淡道：“相信这些信，摄政王在我拿到前就已过目，他看得，你又如何不能看？”
一番话说得江琮心中颇不是滋味，怏怏推了回去，“我不是那个意思。”
江鶦话出口时就已察觉自己的失态，只好跟着微笑，“我也不是……算了，还是不说信了。你找我什么事？”
“前阵子一直下雨，好不容易晴起来。这天再冷下去，乾湖就不能泛舟了，你要不要……”
江鶦明白过来，“我不想泛舟。”
江琮“喔”了一声，难掩失望，却听见江鶦笑道：“湖上冷，你不适合吹风，闲不住的话，不妨和我去锦绣崖廊走走。”
江琮愣了一会儿才慢慢反应过来，看到她脸上得逞的温润笑意，欣喜之余，又生出几分恍然。
爆里去锦绣崖廊的路，算起来还是有些远的，所以如果要去，一般是上午动身，下午抵达，稍事歇息后传膳。
可是两个人心血来潮，明明已经暮时，却不管宫人为难的脸色，也不要轿辇，信步走了出去，有时一前一后，有时并肩而行，端看石阶的宽窄程度。工匠把这条迤逦小径修得分外精巧，江鶦叹道：“我以前坐轿子去山顶，真是辜负了那些人的匠心。”
江琮说：“这儿的景色反正也不会变，你总有一次会想着自己走上去，也就是说你总有一刻能发现它的美妙。”
江鶦静静说：“只能等待人去发现的美，岂不太寂寞了。”
江琮听出怅意，却不知该怎样回旋，思忖道：“天地万物都是如此，何来寂寞之说？”
“说得也是，寂寞的从来都只有凡人凡心。”
天色渐暗，江鶦并不觉得累，步伐轻快许多，此时已离崖廊越来越近，道路宽敞，江鶦一心沉湎周遭美景，偶尔几次回神想起江琮，却发现他总在自己身后三步之遥安静地尾随。
“不会累了吧？我走得太快你跟不上？”
江琮摇一摇头，在距离她三步远的地方停下，微微侧首笑起来，“我只是觉得隔远些，反倒看得比较清楚了。”
“清楚什么？”
“你。”江琮神色笃定地说了一个字，然后回复淡淡的笑，“我一直都想看透你，可是靠得越近，就越迷惑了，原来只是这么简单，来，你继续走啊，我跟在后面就好了。”
他只是不假思索说出了心里在想着的话，却看到江鶦脸上那些开心全都因此不见，笑容还在，只是有了微微淡淡的忧伤。
“怎么了？我又说错话了？”江琮靠拢过去犹豫地开口，方才刚刚获得的那种释然感觉一下子又变成了不解。