“咚、咚、咚”的撞击声连绵不断，宛如暮鼓晨钟，带给人的却是莫名的心躁。
霍然与年十六，神情自若，仿若眼前发生的，再平常不过。
“咚、咚、咚”连续数十声，木桶似乎受到强烈的打击，伴随着那“咚、咚”声，发出“吱吱”欲破裂的声音。那头黑发，忽然极速转化为两，恰似两面光鲜的绸缎，看似柔软，却坚硬无比地往桶壁刺去。
“砰”一声，木桶应声而裂，碎成两瓣，倒在地上。而端坐在桶里的那个女尸，却是一动不动，仿佛失去了桶的支撑也就是失去了，她本来就不需要桶的支撑。
那黑发，张牙舞爪，向四方飞散开去。女尸身后，宛如张开了一张密不透风的黑色的网，一旦让它黏住，只有死亡一路。
霍然与年十六，在桶破裂之时，已飞身跃上了房梁。静静地看着梁下那头诡异的黑发。
年十六像想到了什么似的，从怀中掏出一个小瓶，倒出两粒粉色的小丸子。自己服下一颗，另外一颗递给了霍然。
“琼华丸，解百毒。”下山前他将自己炼制的丹药都带下了山，师父说得没错，多点东西防身总归是好的。
霍然看了一眼年十六，二话没说，接过药也服了下去。
“这女尸，原本该是死的，为什么又像是活的？”年十六眉头轻皱，他行走江湖也有数年，这女尸，他倒也是第一次见到。
霍然盯着那女尸许久，“木偶”二字缓缓出口。他的脸上，又露出妖异的笑。
连那些人也有意掺一脚了，事情的发展，越来越有意思了。
年十六也不问，静静等待他将后面的话说完。
“这是苗疆一带的一种祭炼秘法。活人以自身当祭品，祭炼师将心甘情愿奉献自己的活人，放入四十九个药瓮，浸泡四十九天。第一个瓮里放的药，便是能让人进入永久昏迷的药。此药，能够解除牺牲者的所有痛苦。四十九天之后，祭品出浴，祭师会为牺牲者举行一种最特别的祭示，从此，牺牲者便进入无我状态，当地人都称这种人为木偶。相传，木偶并不是死人，他们是陷入一种假死状态。”霍然的语气，就像是先生给学生讲学般，缓缓地，却又是带着强烈的节奏感，让人过耳便是再也不能忘记。
他眼角稍转，看了看年十六，年十六也是一脸淡然，嘴边那浅浅的梨涡，若隐若现。这十六弟！
“据我所知，最后一个瓮里，装的是蛊！成不成木偶，关键就在最后一个瓮。活人以活身祭示，便是以活血饲蛊。饲主与蛊共用一体，由祭师操纵，木偶之名也是由此得来。”
年十六一双清灵的眼看着梁下的女子，假死之状，那便还是人。她的长发，不知道是不是因为无水的原因，漫天飞舞的长发已渐渐平息下来了，又恢复了最先的长度。及腰，安静而服帖地淌在她的身后。
那假死的女子，没了飞扬的长发，似乎也失去了生机，即时倒了下去。
“原来……”两人异口同声，相视而笑。
这木偶，原来是依着这水而活。
“这女子，我倒是好奇她是如何能够忍受一个死了的自己！”出口的还是年十六，他一跃，落在地上，扶起了那女子。
“相传，若是想要木偶重新为人，必定要有另一个人放血将蛊引向自身，代替木偶成为新的木偶。但是，此人的寿命，会大大缩短，因为他并没有经过那四十九天的浸泡。若想毁了木偶，也可以挑木偶相忌之物克之。这木偶，依水生，火攻必灭。”
霍然娓娓道来，对于木偶，他也只是途径苗疆时，得一机缘，才见识到了传说中的祭祀过程。他那时看到的，是依火而生的木偶，祭师将木偶放入火炉中锻炼了九九八十一个时辰，最后那木偶宛如凤凰涅?，从火中走出，双眼都成了血红色，皮肤却是异常的白，宛若涂刷了一层白粉。那木偶每踏一步，地上都似着火了般，立刻变得寸草不生。
“这女子，留着或许有用。”霍然双眼微眯，放长线才能钓大鱼。再说了，这女子的身份不明，也只得有了些许眉目才能进一步处置她。
他命人将尸身抬回听月轩，却是向前，又搂住了十六。
“走吧，十六弟，想必云娘那里，今晚会很热闹。”他说这话，连眼也懒得低下，就望着前方，还是直直那种。
年十六却在心里嘀咕：你说这话就非得搂着我吗？
手肘一向后，立刻撞向霍然。
霍然也不是省油的灯，身形一往后弓，立刻躲避了过去。然而搂着十六的手并没有松，于是他们现在的姿势，比刚才是有过之而无不及的……暧昧。
“十五哥！”年十六极其严肃的一句。
“哎！”霍然极其温柔的一句，让人浑身冒汗。
……
第3章(2)
红日已高三丈透，金炉次第添香兽，红锦地衣随步皱。佳人舞点金钗溜，酒恶时拈花蕊嗅，别殿遥闻箫鼓奏。
这便是大明的天下，边疆祸事将起，国内奸佞成群，然而这里却仍旧是纸醉金迷。他们此时还是在云娘的画舫上，热闹的景象一如既往。
百姓的日子还是要过，国家还是要继续维持。
霍然若有所思，专注地看着年十六。
世事的发展，总是这般奇妙。然而，十六弟，之于他，又该算什么？他，始终是没能记得他啊。
他还清楚地记得，那夜的月色很美。
他深中剧毒，躺在山洞里静静等待死亡。
死，也就是这么一个事情。
他看着皎洁的月光，整个脑袋都空白了。就这样死去也算不错，就盼老头别为他掉太多眼泪就好。
哼，果然老头给猜中了。
他竟然就坐这里等死，真是……
连埋怨的力气都没有了，真是心寒啊！
或许死了之后还能造福什么野狼野狗之类的。
山洞的出口处，突然暗了一角。
那毒药只怕已游遍他的五脏六腑，他的视线，变得模糊起来。
全身都麻痹起来，他只听到一个稚女敕的声音在抱怨：“什么东西啊？”接着便看见他借着月光，却又恍若瞎子般在他身上乱模。
火燎火燎的感觉，却不知是他的手在自己身上游走还是那毒的药性发作。眼一闭，他很没面子地给昏了过去。
然而鼻间那好闻的气息，那嘀嘀咕咕的声音，还有那软软绵绵的触感，他却都能清楚地感受到。
眼微睁的时候，他看见一颗头颅挨在他胸膛，然而靠着心脏那中了毒镖处濡湿的感觉越来越清晰。
那人正帮他把毒吸出。他吸一口，便吐一口，来回十几次。
最后帮他拉整了衣衫，又拿了一颗药丸，塞进他的口中，命令道：“吞下去！”
他记得，当时他费力地抬眼，山洞上方的一个小孔刚好有月光照了进来，整个月光都照在了那人脸上身上。他清楚地看到了，那是一张干净无垢的脸，唇边含着融雪的笑意，让人如沐春风，却是有了破坏的冲动。
包何况这其中还牵涉到了和老头的约定，只怕再也是难相忘了。
他看着那人一只手掌在他眼前挥了挥，竟然有种想笑的冲动，眼皮却是越来越沉重，最后昏昏沉沉地睡去了。
他会永远地记住这么一张脸的。
一夜好眠，然而第二天清晨时，他发现，除了他身旁放着一个装着药的小瓶子能证明昨晚救他的真是个人外，什么线索都没有了。
再次相见时，他满心欢喜。谁知道那人却是一点也不记得他是谁，虽然他的外貌有些许的变化，然而现在他已恢复之前样貌，他仍旧是一点也记不起他是谁。