苏晓溪点点头，背着包袱提着剑也要跃下车来，步天行伸手扶住她。
“小心点。”
这似乎只是一个不经意的举动，在苏晓溪心里却引起一阵荡漾，她偷偷抬眼望望步天行，与他只有寸息之隔。缠绵的情意又一次胀满心底，她忍不住悄悄地将头靠在他宽阔的肩上。
步天行抬头张望，客栈两楼高的古老招牌漆得油亮，正楷写着“远来客栈”四个厚实的大字。
“我们先在这里休息安顿一下，然后，我陪你去找大夫。”他说着，低下头望望她。
苏晓溪赶紧抬起头来，掩饰地笑着点头。
“好啊，住这儿热闹，逛街也方便呢。”
“两位客倌，楼上请！”店小二前来迎接。
眼尖的步天行一踏入客栈，立刻知觉许多犀利的目光往他身上直削。他伸出手紧紧握住苏晓溪，低声叮咛道：
“跟着我，千万不要离开我身边。”
那双大手的温暖，是充满震撼的，震得连苏晓溪的心思也颤动不已。打从离开小庙，步天行便这样一路细心照料，像是对待朋友的体贴，也像对待情人的温柔，但他什么也没说，任她一个人捕风捉影的胡思乱想。
可现在这一握，她却忽然肯定步天行对自己的心意——没有一个男人会对他的朋友这样牵手的。
她第一次盗走宝剑，第二次偷走钱包，这一次，终于把他的心偷来了?这一次，她说什么也不会把他的心归还的。
苏晓溪心里狂喜，没听见他说什么，发着痴的由他牵着走上楼梯。两人在二楼饭厅安坐，酒菜才上桌，便有一位不速之客站了过来，一双三角眼配上一个黑脸庞，声如铜锣，态度无礼。
“你就是步天行?”
“有眼光!”步天行冷笑回敬。
“我和我的兄弟们初—下雁宕山，听说你手上有柄宝剑，想借来看看。”“不在我身上。”
“那么，就请你带我们走一趟了。”
这人话没说完，—声细响自步天行身后靠近，步天行看也不看，长剑带鞘往后—顶，只听见闷哼一声，意图偷袭之人倒地不起。
客栈里立时一阵锵啷声，流星星、鞭子、长枪、双刀兼暗器，各式武器自四处杀至，步天行手按长剑，拥着苏晓溪腾身跃起。众人一招打空，挺身再斗，步天行不愿伤人生事，左闪右避，只守不攻，数招之间，客栈桌椅早已碎个精光，众人愈斗愈狂，一柄长枪刺来，竟是冲着苏晓溪!
步天行不得不推开苏晓溪，长剑同时出鞘，剑法施展开来，迅如灵蛇出洞，逼下长枪、流星星，眼角却望见持双刀的大汉缠上苏晓溪，苏晓溪连闪数步，脚下踉跑，跌在地上，双刀已迎头劈下。
“苏姑娘!”步天行毫不思索，挺身拦刀。
身后长鞭嗖地一声横扫而来。
“小心!”苏晓溪抬起地上断裂的桌脚朝长鞭大汉掷去。
双刀大汉和长鞭大汉同时应声倒地。
步天行的长剑划伤双刀大汉的背心，而苏晓溪丢出的桌脚，正巧击中长鞭大汉头顶上的本神穴。
“没事吧?”步天行蹲来，握住她的手臂，关切至极。
苏晓溪摇头，表示没事，但脸色已是惨白!这—下她使尽了全力，故而牵动掌伤，步天行又怎会看不出来，他单手抱住苏晓溪，挺剑挥劈，再不留情。
但他不肯伤害人命，又必须护着重伤的人，所以处处受到制肘，正纠缠中，忽然一个人自楼板上跃起，掌风嗖嗖，尚弄不清是敌是友，领头的三角眼黑脸大汉，已被一个书生打扮的男子制住咽喉。
步天行定睛一看，不禁讶然出声：
“家桐!”贺家桐却不理他，手下运劲，喀啦一声。
步天行也无暇顾及贺家桐使什么毒辣手段，把身边的凶险都交给他，找了块平坦的地方放下苏晓溪。
“苏姑娘，你怎么样?”
苏晓溪按着胸口，蛾眉紧蹙，疼得说不出话来。步天行赶紧再拿出一颗九灵沉香丸让她服下。此时贺家桐赶走了所有人，走了过来。
“真没想到在这里遇见你，怎么会跟雁宕山的人结了梁子了?呀!这位姑娘受伤了……”
“她是灯笼铺的苏姑娘，”步天行说着，又低头向苏晓溪介绍道：“贺家桐，是我同窗多年的好友。”
苏晓溪靠在步天行臂弯里，点头微笑问候：“贺公子。”
“苏姑娘伤得不轻啊，是刚刚那些人吗?”
苏晓溪摇摇头。步天行道：“你怎么会到这儿来?”
“我来这儿看朋友。你说也没说一声就失踪了，把我一个人丢在山庄里：”说着笑了，望望苏晓溪，道：“你重色轻友，我算是认清你步三少的待客之道了。”
苏晓溪这时疼痛稍减，缓缓坐起身来，解释道：
“我们有正经事要办呢。”
步天行道：“先别说这些了，既然你这儿有朋友，那么知道不知道哪里有高明的大夫呢?苏姑娘得先看看大夫。”
“有有有，盛义坊的李大夫医术超群，听说是传自某个隐世不出的高人，他一定有办法，我们现在就走。”
步天行扶起苏晓溪，三人一起下楼，客栈掌柜站在墙角吓得不敢吭声，步天行拿出两个大金元宝放在桌上。
贺家桐笑嘻嘻地道：“步三少这么大方，这些钱，够掌柜的拆掉房子重新盖—间了。”离开客栈，贺家桐走前带路，一手东指西指，介绍这里奇特的事物，三人一路说着笑。一块广场上，一堆人围着喳喳呼呼，苏晓溪好奇问道：“他们在瞧什么呢?”
“我看看……”贺家桐走上人墙边，张望—会儿，挥挥手，表示没什么。“人口贩子在卖奴婢啊……水患、饥荒之后，就有一堆人待价而沽，唉，什么年头……”
“人口贩子?”步天行心口—窒，放开苏晓溪，走上前去。
顿失扶持的苏晓溪险些跌倒，她怔怔望着步天行排开人群，挤进人墙里去，等他从人墙里走出来，脸上蒙了一层焦虑。
他，从来没有忘记这件事情，对不对?
“怎么了?”贺家桐问。
“没事，咱们先找大夫吧。”
第五章
盛义坊里里外外让药草气味给弥漫了。头发半白的李同容提着药箱回来，坊里学徒杂役放下手里的工作过来服侍，几千病人也苦苦地立起身来，恭恭敬敬地叫声“李大夫”，同时向他抱怨自己的身体，有的老眼花了，有的腰直不起来。
“好好好，等等我看看啊……”李同容和气地应承病人，随后向一旁的几个弟子问道：“早上没什么事吧?”
“庙口的赵十三早上又上门来，说他只能筹到一两银子，非要我们替他孙儿看病，怎么讲也讲不走，怪讨厌的。”李同容的—个弟子说道。
李同容喝了口茶，一皱眉，把脸上的皱纹都拧在眉心一处。
此时步天行三人踏进药坊，立刻有人上前来问候，声音传到了药坊里，李同容赶紧走了出来。
“贺公子，怎么有空来?里面请坐。”
几个人进了厅堂，贺家桐为大家介绍后，各自安坐，李同容见了苏晓溪的模样气色，非常惊异，开门见山的就问明来意。
贺家桐道：
“李大大快人快语，这位苏姑娘受了伤，你赶快给她看看吧。”
李同容也不问她的症状，立刻请上了座，凝神细诊。见她脉象虚实错乱，大感棘手。
“我听说江湖上有种武功叫‘十日断魂’，中掌者气血凝滞，十日之内衰竭而死……”
步天行一听，瞪大了眼睛，苏晓溪心里也是陡地一凉。
“你是说……我快死丁?!”可是……中掌至今早已不止十日了呀……是九灵沉香丸的功效吧……