“我们乡下人哪里弄得清楚，就是排场很大、出门坐着轿子的那种人，在路上见着我们纤纤就带走了，只派人来交代．几句，给我们一点银子……我要是知道会发生这种事，我就不会让她出去帮我买菜了……”刘大嫂说到最后，掩面大哭。
“你们……人不见了，你们居然就这样算了!”
步天行一把扯住刘大嫂，把她吓得睑色发青，尖叫连连。
“放手，你吓坏这位大嫂了!”苏晓溪只听了几句对话，大概猜出是怎么回事，她抢过来想掰开步天行的手，可是他的五指仿佛铁钳子一般，分毫不动。“你恃强凌弱，跟那个抢走纤纤的人有什么不一样?”
步天行听了，心虚地松开手。
“我们走吧。”
苏晓溪拉开步天行，刘阿生夫妇赶紧进屋，砰地一声关上门。
步天行摔开她的手，恼得无话可说。
“你看你，现在人家当你如牛鬼蛇神，避之惟恐不及。”晓溪道。
“你跟着我干什么?”步天行迁怒于地。“如果不是你来盗剑，耽搁了我的时间，纤纤也不会……”
苏晓溪也不甘示弱地抢白：
“如果不是我盗剑，又送回来给你，只怕你现在还在海底捞针呢!你满口仁义道德，出了事都是别人的错，说穿了，你心里只有茂陵宝剑，否则怎么会置纤纤于不顾，让她给人抢了!”
“我……”步天行看着柳眉倒竖的苏晓溪，居然说不出话来。
这两天来，他一心只在宝剑上面，纤纤的影子，压根儿没想起过……
他心里自责，狠狠一拳打在身旁树干上，打得树干直摇，叶落纷纷。
苏晓溪后悔自己话说得太重，柔声安慰：
“现在还是把纤纤找回来要紧啊……”
“不用你教我怎么做!”步天行一点也不领情。
热脸贴在冷上，苏晓溪觉得受伤，月兑口反击：
“你对我凶什么!又不是我把纤纤卖掉的。况且，纤纤又不是你的，只许你家买，不许别人买吗？”
步天行怒目瞪她，这丫头，居然拿一个不明来历、强抢民女的人和他步天行比。
苏晓溪对他的忿怒视若无睹，昂起下颔，比他更高傲：
“剑是我盗走的，但我已安全送回到了你的手上，纤纤的事，你非要赖在我头上我也认了，我去找回来还给你便是。”
“我没有赖你，而是事实如此；再说，找回纤纤不必你费心。”步天行忍下火气，冷然说道。
“你这会儿拿什么架子?多一个人不是多一份把握吗?或者，纤纤还是比不上你的面子重要?”
“若水山庄有的是人手。”
“只怕你步三少幌子太大，人没到，排场先到，人家存心躲你的话，你哪里找去?再说对方来头似乎也不小，你要是太过张扬，只怕连边都还投沾到就先惹来一堆是非。”两人愈说愈僵，苏晓溪也愈来愈气恼。
“该怎么做我心里有数，你请自便，不要再跟着我。”跟一个姑娘拌嘴，实在有失体面，步天行活说完，拂袖而去。
苏晓溪望着他的背影，觉得又泄气又生气，站了好一会儿，忽然上前去敲刘家的门，是刘大嫂出来应的门，见了苏晓溪，连头也不敢抬，迟疑地望着她的黑鞋子。
苏晓溪也不说话，只是盯着她瞧，瞧得她满身发热，沉不住气：
“姑娘……你……你……”
“大嫂，我知道纤纤不是给人抢了，对不对?”
“姑娘?!”刘大嫂颤声。
苏晓溪正没好气，所以出言恐吓道：
“你好大的胆子，刚刚那个公子就是若水山庄的三少爷，纤纤是他的心上人，他这一趟是提亲来的，你居然把他的媳妇儿卖了!我还是第一次看到像你这么不怕死的人，他现在回山庄调集人手，我看你很快就要遭殃了，卖掉纤纤的银子就留着买棺材吧。”
此时的苏晓溪还是一身黑衣，活像个浪荡江湖的女草莽，说起威胁恐吓的话，自是效果加倍。刘大嫂吓得发抖，拉住苏晓溪，道：
“我什么都不知道啊，纤纤也没说……姑娘……姑娘你帮帮忙……”刘大嫂双手合十，就要跪在地上。
苏晓溪扶住她，假装很为难地道：
“这……那你告诉我纤纤到底卖绐谁，现在在哪里，我回去劝步三少找纤纤要紧，也许他能听进去。”
“这，这真的不关我们的事啊……哎呀!纤纤去哪里招惹了这等厉害人物，她拍拍走人，把我们也月兑下水……早知道那些黄金我就不拿了，平白教人赖我为了钱财卖掉小泵……”刘大嫂叨叨抱怨。
刘阿生从屋里赶出来，手上捧着一包东西，急着说道：
“对方是谁我们真的不知道……他们把纤纤带走，给了我们五百两金子，什么话也没有交代……”
五百两金子?!这可以算是聘金吧。
纤纤该是给人强娶走的!
“喔，对了对了，我想起来了，那人好像是做什么茶叶还有烟草的买卖……但是去哪里呢……”刘大嫂道。
“柳州!对!是去柳州!”刘阿生接口。
生死交关，这对夫妇忽然都恢复记忆。
“他们当差的送银子来那天，一直催我给他们老爷办点随身用品，说那是他们老爷家乡的习俗……我还问是哪里的习俗，听都没听过，当差的说是柳州。”
“柳州?”苏晓溪沉吟。总算有点眉目。
刘阿生继续道：
“姑娘，这真的不关我们的事，你在那个步三少面前千万要帮我们解释清楚，我们夫妇俩的命都在你手上了……”说着，把手上那包东西塞在苏晓溪手上。
苏晓溪打开布包，里面都是黄澄澄的小金元宝，沉甸甸的，少说也有百来两。
亲情，就值这些?
“你们安心吃香喝辣吧，纤纤以后再也不会随你们摆布了。”
第三章
离开刘家，已入了夜，苏晓溪也不回乐山，拿刘阿生给的金子作盘缠，在驿站上买了匹马，一路马不停蹄的往柳州赶去。她料想大队人马行动必定醒目迟缓，或许不必到柳州，在路上便可以遇见纤纤。
但是到了下半夜，进了一个小镇，她实在累得撑不下去，胸口的掌伤也疼得厉害，不得已，还是找了客栈歇脚。
店伴将苏晓溪迎进厅中，早已打烊的客栈静寂无声，厅里正中央一桌点了灯，一个年轻公子坐在那里静静吃着东西，风尘仆仆，似乎也是刚到的样子。
苏晓溪望了他一眼，心中微微一怔，年轻公子见了她，虽然力持镇定，却还是掩藏不住惊讶。
“现在夜深了，厨房也熄火了，小的给姑娘送几个馒头来，好吗?”店伴问。
“嗯。”苏晓溪点点头。
店伴离开又回来，送上几个白馒头还有一壶茶，苏晓溪喝了口茶，问道：
“你这两天，有没有遇见商队的人马打这儿经过?”
店伴压低声音，道：
“可真巧，那位公子也打听这事儿呢，是不是有什么要紧事?”
店里的年轻公子正是步天行，今日离开刘家之后，他随即向里坊打听，得知掳走纤纤的富商似乎往柳州而去。他连夜赶路，只希望能快点赶上商队，但是匆促上路，食物饮水毫无准备，来到这里又累又渴，只得暂歇一宿。
苏晓溪随着店伴的目光，瞥了一眼步天行，见他对自己视若无睹，心里一阵气恼，不禁拉下脸来。店伴见她神色不善，赶紧详答：
“昨天下午是有商队经过，在这儿用过饭就走了，商队里还有几个人作剑客打扮，小的猜是保镖，而当家的老爷子是个四十多岁的人，可称头了……”