字幕上有这么一句:"所有自觉活得不够好的人生,在转世后就是一次新的机会。"
菲比遇上约翰时,她已二十一岁,比约翰年长三岁,身份是他的姊姊。姊弟自幼失散,菲比在街童堆长大,后来在酒馆与市集厮混,练就出一副天不怕地不怕的醒目个性,她承诺弟弟尽能力保护他、提醒他,成为他闯天涯的好拍档。约翰打算制造一个机会给大家建立信任,于是,便与菲比由小镇上路,到大城市闯一番事业。
事实证明了,他俩是一对满有默契的好拍档,这种默契可能来自关系亲密的前生,也可能来自今生二人性格的互补长短。菲比不会读书认字,于是约翰负责看路牌、文件、书信;约翰未见过世面,因此菲比教晓他怎样分辨钞票的真假、如何使用手枪、酿制私酒和贩卖的方法等等。时为1920年代,美国黑帮横行,但却遍地黄金,菲比在芝加哥凑集数名少女表演艳舞,约翰负责应付黑白两道。后来黑帮加入支持,菲比和约翰便把夜总会的生意愈搞愈大,菲比事事精明,常常提点约翰,处处维护弟弟的利益。
菲比和艾丽斯可说是截然不同的女性,菲比刚强艾丽斯懦弱。但艾丽斯的一项特质却原原本本地带到菲比的一生:艾丽斯一生忠于布鲁斯,这忠贞不二的本性,保留在灵魂里。
可惜,菲比很短命,刚满三十岁便染上疫疾过世,临死前,她躺在床上,对约翰说出感人的话。银幕上是她的表情特写,她苍白的脸涂上二十年代流行的粗眼线和深色唇膏,她咬牙切齿地告诉约翰,自觉对他已尽了姊姊的责任,并为着成功辅助弟弟开创事业而自豪,深感一生无憾。约翰却极之惭愧,菲比把所有时间花在自己身上,从没为自己打算。然而菲比却说:"不知道为什么,自重遇你后,我就决意一生以扶助你为目标,自觉要无时无刻提点你、帮助你,因此我要比你更能干,不可以有半分怯弱。"
约翰感动落泪,握着姊姊的手说:"我每天也想对你说,却又每天也忘记了。姊姊,我爱你。"
菲比先是惊讶,继而哭出泪来,向弟弟喃喃说话。
字幕卡上,是这一句:"彷佛,我等你说这句话,已等了两世。"
菲比说完就断气了。她尽了一生努力去修补前世的遗憾,生为艾丽斯时,她无法帮助丈夫纾困,今生她的首要愿望便是做好前生没有做好的事,因此菲比在未遇上约翰前,已不知不觉把自己锻炼得醒目能干,好等到重遇她盼望的人,可以如愿地倾尽全力辅助他,补偿前生无法做到的一切。
陶瓷注视着银幕,刚才的一节剧情,竟然叫她哽咽。
完全与演员、拍摄手法无关。打动人心的是当中的讯息。
陶瓷抿紧双唇,开始感到不安。
这段剧情完结后,银幕的左方出现了前世为大地主的彼得逊,他的表情冰冷木然,毫无人情味;而右方出现的是他的转世莫理斯,这张脸油亮通红,像喝醉酒那样。字幕说:"前世有钱但不快乐,今世两袖清风却快乐。"
莫理斯一出场就是一名年轻的音乐家,他会吹奏萨克斯风、弹钢琴、拉奏小提琴,他玩世不恭,尽力地玩玩玩,由朝到晚喝酒,常常狂欢纵欲。莫理斯没有钱,有时候在街上奏乐行乞,运气好时,会有夜总会请他工作。他没有野心,也不觉得钱重要。而神奇地,莫理斯总像有用不完的爱去分派,他关爱每一名光顾过的妓女,为她们奏情歌、写情信,也当手头松动时,他就向妓女们派钱。
而今夜,喝得酩酊大醉但又刚从赌桌赢钱的莫理斯,邀请了三名妓女与他同床,当三名俗艳的妓女从银幕上露面之际,三张男人的脸忽然插入银幕上,跟妓女的脸重迭。观众大概记得,那三个男人就是第二幕出现的三名打手,而那三个妓女,则是三名打手的转世。
字幕说:"有时候,转生是一种愿望的投射。"
电影院中的观众齐齐发出笑声,这字幕让他们记起了,那三名打手在殴打布鲁斯后,曾经交换过对妓女的观点。上世对女人最原始工作的羡慕,成为今生成真的愿望。
画面一转,莫理斯正与三名妓女在床上闹着玩,这一幕香艳又惹笑,活色生活。莫理斯对三名妓女说:"穷不要紧,最重要是穷得风流、穷得享受!"然后,他就把赢回来的钱与她们平分,又向她们唱情歌。他唱的只是英语,可是,那三名妓女似乎每句也不甚明白,七嘴八舌地打断莫理斯的音乐,问长问短。
字幕卡上写道:"有时候,上世是低下的灵魂,今世亦然。"
臂众看见这一句,便又笑出声来。
陶瓷没有笑,她的表情凝重。
第四幕完结了,第五幕上演,主题是:"更多的重逢".
莫理斯又再潦倒起来,他携同萨克斯风和空酒瓶四处求职,但处处碰壁。天气转凉衣服却不够暖,已差不多一星期了,他瑟缩公园的长凳上饱尝饥寒交迫的滋味。
生活这样贫苦,莫理斯却不可思议的乐观。日间有力气时就吹奏萨克斯风,衷心地感谢途人的微薄施舍。
后来,莫理斯走到一家夜总会见工,接见的人是约翰,他是三家中型夜总会的老板。应征乐师的人有三名,约翰见了头两名后,已心中有数,到莫理斯上台时,他摆了摆手,这样说:"不用了,我不喜欢你的模样。"莫理斯愕然,深感不忿,他要求约翰说出原因。约翰看了莫理斯一眼,便说:"你给我一个毫无感情的感觉。我不相信你这种人能演奏出动人的音乐。"
莫理斯更加不忿,问道:"你凭什么认为我欠缺感情?"
约翰想了想,耸耸肩,他也解释不了自己的直觉。
尽避莫理斯心头有气,也决意为自己平反,二话不说便在约翰面前吹起萨克斯风。
银幕上,约翰的表情由不屑转变为出乎意料,默片不能发声,但观众还是能够看出,莫理斯的音乐渐渐打动约翰。
因为前世的不良印象,约翰先入为主,认为莫理斯仍然如彼得逊那样麻木无情。有谁会猜得到,彼得逊的灵魂尝试领会什么是感情、享乐、趣味,因此,便转生为音乐家莫理斯,一生活在音乐的敏感、激动、优美和欢乐之中。
虽然心底仍有点不情不愿,但约翰还是聘请了莫理斯。莫理斯每晚在夜总会演奏,表现出色,却在上工后不久,无意中得罪了有权势人士。一个星期五晚上,大人物派遣手下往夜总会痛殴莫理斯,混乱中毁坏了夜总会全部座椅、水晶灯,以及半个酒柜内的佳酿。莫理斯受伤倒地,凶徒行事后则逃之夭夭。约翰赶回夜总会了解情况,一边喃喃咒骂一边指使员工收拾残局。
莫理斯抱歉地说:"老板,我以自己的薪酬当作赔偿。"
约翰烦厌地回应:"算了罢!当我前世欠你!你今夜就执包袱离开!从此我俩各不相欠!"
字幕卡上出现了这句话:"布鲁斯所欠的债今世仍要清还。前生以自杀逃避欠债,生命失去了但亏欠不减。"
约翰此生总是责任重重,他是三间夜总会、四间餐馆、一个保龄球场的老板,另外又加入了数个帮会组织,公私事务繁重。他总无法放下"责任"二字,他常对人说,只要他还有一口气,都要完成手上的工作,要是明天他要死了,唯一不甘心的就是未完成身边的工作,死也不得安乐。