乔朔是四分之一的美国人。
这不算是他成名的众多理由之一，但这的确有助于他俊挺深刻的五官，还有那双让人难忘的淡褐色眸子。
教晓波哭笑不得的是，这竟然让他很容易摇身一变，变成几可乱真的老外！
当她隔天闲闲地抱着几束花出店门，搬上陈姊的车去送花，正绕到驾驶座边要开车门，赫然发现乔朔站在不远处的骑楼下，和几个老外叽叽喳喳地讲着英语。
前几次都没有仔细瞧过他，现在才发现，和以前当红的乔朔相比，现在的他不但头发卷得多、长得多、而且还染成了暗棕色。
加上他高大的身形、标准的美语，那四分之三的华裔血统，居然能被他掩藏得住！
难怪没人能轻易认出他！
至于那买花送他的小姐……没认出他也是很自然的。谁会想得到他就是本尊？
这是自从听他说必须装死以来，晓波头一次有背脊发凉的感觉。他会做到这种程度，不是在游戏人间，他是玩真的。
真的……有人要杀他。
也难怪他会不找熟人。而要找上素昧平生的她了。也许，这真的是最安全的做法。
他当然不可能找上以前的经纪人或同事，那样太打草惊蛇了。
也是第一次她兴起了自己也许……真有能力帮他的想法。
她能吗？她能吗？
她又为什么要自愿跳进一个危险的深坑？
她杵在门边，而他已经转过头来，对她眨眨眼。
天，那是什么意思？她可以公然和他打招呼吗？
他和那几个老外轻松道别，然后转身就走。
基于一种她自己也说不出的理由，晓波跟上去了，在他身后保持十步的距离。
不管怎么向自己劝阻，她的脚却一点也不听话，紧跟不放。
他们走了两条街，转到一条巷中，来到一间茶艺馆前。乔朔先进去了，晓波紧张地四望，没看到什么可疑人物──大概除了她自己吧，于是她也进去了。
进了门是通往地下室的阶梯，她满心忐忑，一直走到竹帘相掩的雅致玄关，忽然帘后伸出一只长臂。把她拉了进去。
她尖叫出声，但声音被压在他胸前──她……她又被抱住了！
“死人！”她小拳猛击那铁片一样的胸膛，“吓死人了！”
他笑得胸膛震动，“我本来就是死人。”
“不要这么说！”她忽然抬起头来斥道。
他收起笑容，低头凝望着她，两人之间的空气一下被吸成真空，她屏息。
“也许我不该再让任何人在乎我的。”他轻轻地说。
她垂下眼，忽然不敢再看他。
“我只是……我当然不希望任何人死！”
这辩解很无力，但她死也不会承认！
“好吧，那妳愿意了？”
她抿紧嘴，那个“是”就是出不了口。
“我会考虑，而且是在了解所有前因后果之后。”
他的嘴角不情愿地勾起，“希望我的对手很快就会见识到妳的难缠。”
她没有理会他的玩笑，“而且你到现在都还没有一丁点具体的证据，对不对？要不然，你早就会透过警界的朋友来处理了！”
他极为叹服，“真了不起，我想，有没有找警界的朋友也没差，有妳就行了。”
“别再恭维了！”她瞪他一眼，“你为什么不找征信社，或雇一个密探？”
“我需要一个朋友，一个不是为钱而帮我的人，因为我的对手也许更有钱，雇员难保不会倒戈，或查出真相后干脆反过来勒索我。”
“我就不相信你找不到一个老朋友来帮你！”
他的褐眼忽然发出凌厉的光芒，“我的对手，我想正是我最要好的朋友之一。”
“真的？”她吓一跳。
“我的死亡，是完美的谋杀，普通人绝对没有下手的管道。”
“我记得报上说是你酒醉驾驶，回到家后开进车库，就伏在方向盘上睡着了，结果车库关了，车子却没熄火，你才一氧化碳中毒而……而……”
他收紧环住她腰的双臂，“那是当时的情况没错，只除了我并不是酒醉，而是被下了药，抬进车里，然后现场笔意布置成那样。”
“那你怎么逃得出来，还能瞒过所有人？”
“我在急诊室里一度垂危，因为我的身分，不但外头差点被媒体记者、警方和歌迷挤爆，急诊室内也相当混乱。幸运的是，主治医师受过毒品方面的特别训练，知道那是罕见的毒品，发现我的情况有异后，明白事有蹊跷，因此在我心脏停止跳动后，制造借口将我很快『处理』掉。”
“处理掉？”晓波很不舒服地重复。
“他造成急救无效的假象，我被宣布脑死后，将我移到别的地方，立刻再加以急救，由于他熟知那种毒品的药效，所以才能挽回我的生命。我离永远成为植物人的结果，也不过是一线之隔而已。”
植物人……晓波在他怀中颤抖起来。
“晓波……”
“你怎么知道我的名字？”她忽然想到。
他的下颚放在她头顶上，轻摩她蓬松的细发，“上次妳故意撞我，妳朋友就告诉我妳的名字了，妳忘了？”
“我没有故意要撞你！”她非常强调，“是仙仙要撞的！”
“原来不是妳自己想要的。”他一副很受伤的样子。
“谁想要？！”她白他一眼。
这样……好像在打情骂俏喔！她红了脸，而他露出邪气的微笑。
“来，我们泡茶去。”他将她往包厢里拉。
还真要泡茶啊？
包厢是草席和矮几，一堆看起来很舒服的抱枕。
“这比我的床还舒服嘛！”乔朔毫不客气躺了下去，长手长脚伸展开来。
“什么地方都比你那睡袋舒服吧？”她觉得好笑。
他有的时候还真像个顽皮的大孩子。
她回想他在电视上、录像带里的样子，阳光般的美男子，唱着摇宾式的情歌。他给人非常男性化的印象，成熟而性感。
现在的他，虽然有着不修边幅的狂野，却也露出几丝稚气──或者，这才是真正的他？
换成别人，经过这么可怕的事，若不怨天尤人，也会处心积虑只求报复吧？
他却像是终于可以自由地活，好不自在。
“为什么你会想要东山再起？”晓波静静问道，“就以Joe的身分活下去……不好吗？”
他坐直身子，面容肃穆，“我要讨一个公道，也要让家人知道我并没有死。”
她点点头。她怎么能忘了他的家人呢？
“你说过，凶手很可能是你的好朋友，”她垂下眼，“你可有心理准备，面对发现真相以后的……那种被人背叛的伤痛？”
她想到父亲被心月复手下所诈欺，很久都难以接受事实。谋财尚且如此，如果是害命……
“我过去一年来，没有老朋友了，却有了新朋友。”他看着她，“朋友贵在相知，不在时间长短，不是吗？”
她是吗？是他的朋友？
服务生端来他点的菊花茶，点火打理后走了，印了日式图腾的蓝色布幕又掩合，留下两人的密闭世界。
“那间Ｐｕｂ真的是你的吗？”
“是的。我虽然无法再碰原来的财产，但我在美国有一些关系和资源，是台湾这边的人不知道的，所以我变换身分，带一些雇员回来，买下那间Ｐｕｂ和公寓，做为重起炉灶的大本营。”
“你计划怎么重起炉灶？”
“一个美国来的歌手，在Ｐｕｂ唱歌被发掘，一夕成名，如何？”
“但我听说你不唱的……”对他扬起的眉，她补充说明，“听那个鲜花美女说的。”
“鲜花美女？那不该是妳才对吗？”
她的脸热辣辣起来，“我才不是什么美女咧！”