相处不过几个时辰，两人就像是相交多年的好友般，聊开了。
“以前还不错，这几年就不大好。”离家三年，屠夫人几乎是下达了夺命追杀令，好逮住他这个浪子兼不孝子。因为不想和屠家寨的人正面起冲突，他算是过得有点辛苦。
常家宝蓦然发现，言谈之间，他的眼神好深邃，黑瞳底总是闪着光亮，落腮短胡掩住的唇微微上勾，有种难以言喻的魅力，让人忍不住对他心生向往。
对他……噫？她想到哪儿去了？
她几乎是下意识地往嘴里塞东西，一口、二口，三口……好掩饰莫名的心慌。
“真有这么好吃吗？”她吃得好急。
常家宝猛点头，事实上，她是从他问完才开始咀嚼食物的滋味。嘴唇嚅动着，蓦地，水莹莹的眼底布满惊奇和惊喜。
她索性轻合上眼，感觉咬下冬笋时，甘甜的笋汁在齿间毫不保留的进发。她是节一次尝到脆与软的食物持质同时出现在同一道料理上。咬下第一口时觉得庸脆的，咀嚼几下后却发现冬笋慢慢在嘴里软化，连同笋汁一并入口，教人惊诧于方才是吃了冬笋，还是只喝笋汤？
“怎样？”忍不住月兑口问她，因她脸上那抹迷醉陶然，竟无端撩拨起他血液里潜藏的渴望。
“好吃极了。”她睁开眼，投给他一记灿亮的笑容。
那笑容，似一阵轻风，勾起不知在何时，被他不经心搁往心底一角的记忆
“我是不是在哪儿见过你？”
常家宝闻言则是一脸茫然及——尴尬。阿爹曾说，男人找女人搭讪，最常说的就是这句话。当然，她也被这句话骚扰过好多次，只是每次都以严厉斥退对方作为收场。
可现下由他说出口，心里却觉得甜滋滋的……呵呵，怎么会差这么多？好奇怪啊——
她轻笑。“我从来没见过你，不过……也许咱们以后会常常见面也说不定。”
这话让屠烈马上联想到，她是屠家寨的人，那么
“你是谁的女人？”他的声音绷得紧紧的，想到她极可能是寨里某个兄弟的女人，屠烈的脸色实在好不起来。他不懂自己在不爽什么。
“啐，说浑话！”常家宝知道他想岔了，不知道为什么，这念头让她好恼。
“你胡说什么！我、我可是好人家的女儿，我是被……”顿了下，她不想说自己是被掳来，于是改口说：“……被请来作客，等会儿我就要回家了。”
见他脸色好转，常家宝再说：“你……你要不要跟我一起走？”
俊朗的脸庞难得怔住。这女人怎么会这么“大方”？照她的意思，不就是打算和他……
“我可以替你介绍一份好工作。”
原来是“工作”，差真多！
“我家是开食堂的，我阿爹那个人啊……”常家宝从欢喜堂的沿革说到她爹常莱是如何栽培后进，欢喜堂的大厨最后一定会被他爹要求出去自立门户，她爹说，自己经营食堂，才能更了解客人想吃什么，才能在料理上下更多的功夫。
“欢喜堂的待遇很不错唷，至少……比这个土匪窝好吧？”动之以情、诱之以利，常家宝全用上了。她真的很希望能为他找到一个发挥所长的地方，他的天分不该被埋没的。
“一起走，可。至于那份工作，我考虑、考虑。”做厨子，他从没想过；而他浪游惯了，也从未在同一个地方停留太久。想和她一起走，只是想在彼此分道—扬镳前，再见她一面。
他总觉得在什么地方见过她……
“没问题。我阿爹常说，女怕嫁错郎、男怕人错行，所以好好考虑是应该的。不过，给你一个诚心的建议，除了玖哥哥，你是我见过对料理最有天分的人。”
“他是谁？”不假思索地，他直接月兑口而出。
“谁？”
“你刚才话里提到一个……人。”屠烈闻到自己话里的“怪”味。怎么回事？这多不像他！今天真是中邪了么？
未识情滋味的常家宝，根本分辨不出他异样的口气，只当他是随口一问。
“哦，你说玖哥哥啊？嘻嘻，你来欢喜堂不就知道了？”突然想起什么，她又说：“对了，做吃食生意最重卫生，你要是有意往这方面发展，我劝你找个时间刮一刮你的胡子。”虽然他满腮薄薄短胡的模样……真的很好看。
屠烈只是不羁的笑了笑。“你什么时候离开？”
“送完菜应该就可以走人。”她知道这些菜肴虽然和欢喜堂所做的外观一模一样，但味道有点出入，不过这么好吃，应该没差吧？
“申时在这儿碰面。一起走。”
“好。”
屠烈朝她轻勾了下迷人的嘴角；便径自转身离开。但，走到门口时却停下来，回头望着她
“我一定见过你。”他说。
常家宝耸耸肩，意指她真的没印象。
看着那双墨瞳黯然了下，看着他离开灶房，直到背影远去，她才说：“没差呀，反正从今以后，我记得你了。”
第三章
屠家寨一帮兄弟连同屠夫人围着一张圆桌，狼吞虎咽难得尝到的美食。他们丝毫不顾忌吃相，只怕少吃了一口，后悔一个晚上。
常家宝就站在一旁，看着这些人几近“搏命”的吃相，她一点也不介意，菱唇只顾沁着笑，她明白那种尝到美味的心情，虽然，表情是因人而异。
她不禁又想到，这些菜都是他做的……
她下意识的轻抚着柔软的裙摆，回想着他挽起藏青色的袖子，振臂操锅弄铲，做菜的模样……
常家宝没察觉，脸颊猝不及防晕起一片片彤云。
突地，”啪”。的一声，筷子直打桌面，惊回她的意识。
一桌子原本在埋头苦吃的人，全吓得猛抬起头，张嘴的张嘴、举箸的举在半空中，连动也不敢动，像是楚进，一条粉丝悬在嘴角，不敢吸进去。
屠夫人一脸诧然的盯着常家宝，锐利的眼中没有怒气，只有震惊。
“怎么啦？”常家宝嘟起嘴，轻拢眉心。这夫人好情绪化唷……也不想想，能尝到这么好吃的菜，是种福气耶！
“这菜不是你做的。”屠夫人斩钉截铁地说。菜肴里有种特殊的口味，是她和死去的老爷子特有的饮食癖好，除了豹子，没有人知道。
她偏好酸味、老爷子当爱麻油香。桌上每一道菜都渗出这种极微妙的口感，除了豹子，没有人做得到。
常家宝心头一惊，这夫人也是行家吗？或是欢喜堂的常客？不然怎能尝得出味道的不同？
“这是欢喜堂的菜色，不信你可以去打听、打听。”
一旁的楚进、杜非等人，凡到过欢喜堂的，莫不点头称是。
屠夫人丝毫不理会旁人的反应。“做菜的人呢？”
“你有找人帮我吗？“她反问。同时心想，既然没找人帮她，分明就是要她难堪，要是说出豹子的名字，岂不害了他？
屠夫人笑了笑，那笑容别有酒意。
“是没有。不找人帮你，是料定你根本没那本事，你看看自己的一双手，又白又女敕又细，哪像是在厨房做过事？欢喜堂老板的女儿？我看你最多只是个常客！懂得吃的人，吃出材料并不是什么难事，加上只要有人帮忙……之后我想说什么，你应该明白。”
“你？！”被说中了！这夫人的脾气极坏，想不到脑袋并没有跟着坏去。
这下可难缠了——
常家宝向来调皮得很，这厢却难得敛起口气。“夫人，请你别为难我了，我真的不是什么刘家小姐，我姓常，叫常家宝，是欢喜堂老板的女儿，不是刘大人的女儿！”