“小姐，我——”
“去！”盼儿手上的檀木折扇直接打上万能的小脑袋。“讲几次了，别叫我小姐，叫公子！”万能模了模头，一脸委屈。“你不在，我哪敢待在家里啊？要是老爷发现你又跑出来，我一定会被念到脑袋长疮的啦！老爷每次都这样，都把要教训你的话发泄在我身上，我又听不懂！而且一听就个把时辰呢！”
盼儿可以想象爹爹会同万能说些什么，大概不离女德女教之类的话，别说万能听了脑袋长疮，她听了脑袋都会开花！
她怜惜地轻揉万能的头。“打你疼不疼？”
万能理所当然地猛摇头。“小姐你又没用力。”话才一说完，赶紧捂住嘴。她又忘了刚才被打的原因了。
盼儿瞪了她一眼，真拿她没辄！
万能朝盼儿傻傻一笑，“嘿……嘿……嘿……公……子、公子！”一付得了便宜还卖乖的模样。
盼儿被她的憨样逗笑。“你唷，真让人没得说你！”
“我真是不明白，”万能接着用嘴形无声地说了“小姐”二个字。“你生得这么美，为什么老爱扮成男人样呢？”
盼儿沉吟了下。“说了你也不懂。”她说着，眼睛正好瞧见前头有个卖玉摊子，话才说完，决定趋前看个清楚。
万能落了后，赶紧追上去。“可是小……公子你不说，万能更是不明白呀？”
把玩着一支玉簪的手停了下来，盼儿斜睇着她。“瞧你，这时候脑筋转得特别快！”
语毕，她又仔细地玩赏着手上的玉簪。那玉簪上雕了一对交颈凤凰，雕功极细巧，那交颈情深的姿态栩栩如生。
“你别开万能玩笑了，你明明知道万能大字没识几个，人又傻不咙咚的。”
“胡说！谁叫你看不起自己的？”
看盼儿那认真的神态，万能心里着实感动。从她七岁被乔老爷买来做二小姐盼儿的贴身丫环，盼儿就从没当她是下人过，视她、待她亲同姐妹，当然，连她捉弄大小姐、三小姐的伎俩也一并用在她身上。
“我总觉这些年，你好像变了……”可哪里变了，万能又说不上来。
是她变了吗？还是那原本埋藏在心底的另一个乔盼儿，愈来愈不愿意循着世俗的规范？
卖玉老板看这主仆二人沉默下来，觉得推销的大好时机来了。
“公子，这凤凰可是京城有名的师傅雕的，工可细得很呐。难得公子识货，算你便宜些。”老板公子长、公子短的，让原本对这玉簪爱不释手的盼儿，想起自己的装扮。一个男人把玩着玉簪，好——好生奇怪啊！
盼儿赶紧将玉簪放下，正了正声道：“我想，我家二妹应该会喜欢这簪子，我回去和她说，叫她自个儿来买。”
看老板一付想开口游说的模样，盼儿眼一尖，正好瞧见前头聚集了些人潮，便借此推托：“您瞧，前头好像有事儿呢，我先去看看，待会儿再回来。万能，咱们走吧。”
话才一说完，人早就溜开了！
“前面发生什么事了？怎么这么多人围在哪儿？”盼儿好奇得不得了。
这时，她身旁正好经过二名壮汉边走边聊着：
“你家里需不需要人手帮忙啊？许员外家今儿个要卖奴呢！就在前头，去看看吧！”
“好啊、好啊！”
“许”员外？盼儿心头一惊。她忆起那天在水阁所见——那一双让她心慌意乱的黑眸，连在梦里都不放过她。回去之后一连几个夜里，她都梦见他以一种无法理解的眼神瞅着她。梦里，她觉得自己整个人像是被热烫般，连呼吸都困难。
“小姐……”万能扯了扯盼儿的衣袖，轻声唤她，让她回过神来。
她抓起万能的手，连她自己也不知道在慌些什么。“万难，咱们去瞧瞧！”
“老头，你动作快一点好不好？”男子不耐烦地朝着和他同样打扮，都是一身素深衣的中年男子咆哮。
“嘿，我第一次看到有人要被买，还猴急成这样！”
他，龙浩，当然急！
几个月来，他一直在躲、一直在逃！
躲避他那穷追不舍的未婚妻，逃离那因他逃婚而翻脸不认人的大哥所下的绝命追杀令。
他真是搞不懂，也不过就是不想娶妻、也不过就是坏了大哥想和官家结亲的如意算盘罢了，做什么这样穷追猛打咧？
为了不想和家人干戈相向、不想伤了人家黄花大闺女的心，他才想出到许府做奴才的鬼主意。心想，躲个一年半截的，等事情平静下来再回去，反正以他的家世背景，为他赎身是轻而易举。
哎！怎知却遇上一群死命“巴”着他的女人。要不是许老头的那群女人争风吃醋过了头，告到他那儿去，他龙浩也犯不着在这里抛头露面了。
女人，真净是麻烦！这是他所下的评语。
“喂，老头，你快点把我卖了好不好？”龙浩又朝中年男子吼了起来。他实在不愿这时候被“熟悉”遇上，那将是很麻烦的一件事。
“吼啥！你真的很没耐心耶！好啦、好啦，马上把你卖出去！”中年男子被他吼得也不耐烦了，锣敲得特别大声。
“各位父老乡亲，今日个咱们许员外府里要卖奴一名。他姓龙名浩，个性单纯、身体强壮，什么粗活都能做。许员外为了回馈乡亲，特地便宜大贱卖，有价钱就好，多少随意啦！”
语毕，锣声响。
若眼光能杀人，那中年男子现下早就被大卸八块。龙浩狠狠瞪着他，真不敢相信他在说些什么鬼话？！卖奴就卖奴，有必要大声喧嚷成这样吗？又不是在市集大拍卖！
龙浩冷哼一声，一转头正好看到人群中的她。一如他记忆中的纤弱身影。
盼儿知道他看到她了，因那眼神和那天一样，饶富兴味地直盯着她。原来他是许员外府里的仆役，而这男人居然——居然和许员外的小妾……
盼儿光是想起那一幕，双颊就不禁生起一片酡红。难怪他会被许员外给卖了，八成是玩他的妾玩出事来。突地，她惊诧了下，他的眼神……盼儿察觉出那意味着什么——他认出她来了！可她扮男装啊？！
盼儿被龙浩的眼神弄得老大不太愉快。因为他的眼神好放肆，好像想看透她什么似的。亏她方才对他还心存一丝同情，好好的一个人，竟被主人拿来“贱卖”！
盼儿回他一记挑衅的眼神，像是在对他宣告，想挑战我乔盼儿？咱们走着瞧！
周围的叫价声此起彼落，盼儿思绪飞快运转，她勾起嘴角，瞄了瞄站在一旁只当是在看热闹的万能。
“万能，你这儿好像有个线头跑了出来，好像破了个洞……”
“真的？在哪儿？”万能抬起一手，紧张兮兮地低头找腋下的破洞和线头。
“唉，那位举手的小扮，你要开多少价钱？”中年男子大声吆喝。
“小姐，在哪——”万能抬头问盼儿，话还没说完，整个人却呆住了，怎么大家都在看她啊？
“五十两。”盼儿开出价码，抬起下巴，睇了龙浩一眼。意味显而易见：若我将你买下，看你如何嚣张？
除了挑衅，令盼儿更兴奋的是：哈！我乔盼儿也和男人一样“买奴”呢！好玩、真好玩！
但盼儿的价码，却引起群众间惊诧声四起。五十两可不是小数目啊！
看到盼儿跟着人家漫天叫价，万能这会儿更呆了，手也不知要放下。
“五、五十两，还有没有人出比这高的价钱？”中年男子诧异到舌头差点打结。
“一百两！”一名男子大声喝道，吸引了所有人的目光。