接着不久之后，有人朝叶大少扔出第一块石头，接下来第二块、第三块……无数的石头全以叶大少为靶子投了出去——
一时之间，痛快的呼喊声与痛楚的哀号声，让大街上显得热闹非凡。
“年轻人，快带着小嫂子离开吧！你们是天生的佳偶，任何人都无法拆散！”一名热心的老者朝展凌云与程淮清大喊。
人群中立刻响起如雷的掌声与欢呼声。
“承蒙各位乡亲帮忙，展某人来日必报！”展凌云抱起程淮清，向群众们鞠躬致意。
当展凌云带着程淮清跨上马背时，正巧看见叶大少被家丁抬回去。他在心中暗暗发誓，必定赶在叶大少复元到足以作威作福之前，为地方上的人们除去这心头大患。
马儿载着展凌云与程淮清往北出发，他们相依相偎的身影，令人羡慕。
当马蹄扬起的轻尘消失在遥远的天际，众人悠悠的叹气声却还不止息……
日已黄昏，瑰丽的彩霞洒满天，展凌云与程淮清依偎在某不知名的小湖畔，细诉着别后的心声。
“我必须说，你有罪。你不该怀疑我对你的感情，更不该试图离开我。”轻抚她因病而苍白的双颊，展凌云责难的话语听起来更像怜惜。
“与其说不相信你，倒不如说，我不相信自己……”程淮清虚弱地倚在展凌云的肩头，她不知道自己当初为什么下得了决心，远离他坚实可靠的胸膛。
“傻瓜，我不是早说过，要你扔掉所有的怀疑，只管全心全意信任我。”展凌云不得不摇头叹息：“难道说你宁可嫁给别人，也不愿赌我会疼惜你一辈子？”
展凌云的话让她畏缩了一下，她不敢想象展凌云若是迟了一步，自己将会陷入何种境地。
程淮清不由自主地颤抖，更加偎紧了他，“我只是好怕……怕你……不会只属于我……”
“难道要我把心挖出来向你证明，你才肯相信我爱的人只有你一个。”展凌云怜惜地揽住程淮清细弱的双肩，舍不得她如此难过。
‘你……爱我？“程淮清不敢置信地瞅着他。
“废话！你真是个无可救药的傻瓜。”展凌云不由得失笑，动手轻掐她的脸颊，“我不爱你爱谁呢？我本来打算一辈子不成亲的，若不是你出现在我的生命中，我不会违背自己的原则，更不会与我娘起冲突、打算不顾一切娶你入门。你说，这还不够明显吗？”
“你不说，人家……怎么会知道……”程淮清娇羞地躲进展凌云怀中，他说这话的意思，好像她是这一团混乱的始作俑者似的！
“总之，不许你胡思乱想，要是你再不安分，我会用铁链把你拴在身边。”展凌云似真似假地警告着。
“可是，老夫人好像很讨厌我……”程淮清忧心忡忡地咬着下唇。
“别担心，我娘会接纳你的，事实上是她把真相全告诉我，要我尽快带你回家。”展凌云安慰似的轻拍她的背脊。
“怎么可能？”程淮清压根不相信，她永远忘不了展夫人说那些话时脸上的神情。
“我以项上人头保证，我所说的话没一句是假的！”展凌云认真地举起右手，“你离开之后，我连醉了十天十夜，我娘就只有我这么一个儿子，自然看不惯我如此残害自己的身体，也就是那个时候，她才完全明白我对你的感情是认真的，绝对不是一时迷惑。”
“你……你居然……”程淮清哽咽着，想到自己离去的举动对他造成如此大的伤害，她心痛得说不出话来！
“我以为你背叛了我、以为自己自作多情，在这种情况下，我能怎么办呢？”他想隐藏自己话中的苦涩，但失败了，那椎心刺骨般的疼痛，及至今日他仍记忆犹新。
“我很抱歉，我真的不是有意……”
“别说了！只要你答应再也不离开，我就不向你追讨这些日子以来我精神及上的损失。”展凌云轻快地阻断她的话。
此时此刻，他们应该沉浸在相逢的喜悦中，而不是把心情弄得乌烟瘴气。更何况，由她病弱的模样看来，他知道她也不好过。
“嗯。”程淮清释怀地点了点头，她与展凌云一样，不愿再回想那段惨淡的日子。
也许，当疼痛的感觉不再那么强烈的时候，她会告诉展凌云由长安到成都这一路上的经过，但可以确定的是，绝不会是现在。
夕阳西沉，天色逐渐变暗了。
程淮清就着最后一丝黯淡的光，仔细凝视他刚毅的面孔，她无法克制心头强烈的爱意以及满溢的柔情。
她醉人的眼波锁定他饱满的唇，心底无数的小声音驱策她凑上自己的唇瓣，与他共享唇舌交融的亲密感。
夜晚的微风拂过两人，天边璀璨的星子，一颗颗亮了起来……
第八章
延宕已久的婚礼即将在近日内举行，展凌云特地挑了一日进宫，打算邀请几位与展家素有交情的同仁参加婚宴。
展凌云意气风发地由高耸的城门进入皇宫，心里正盘算着如何开口向皇上告假，他想在婚后带着淮清至江南过冬，直到隔年春天再返回京师。
此时，一名和展凌云十分熟稔的侍卫提供消息，告诉他皇上正于御花园设宴。
听闻这个消息，展凌云心中的大石放下了，皇上会在御花园里设宴，代表有什么喜事或者心情正佳，趁着这好机会告假，多半可以获准。
将马匹交给侍卫，展凌云徒步走向设宴的地点。
“将军，您总算来了，咱们就等您一个人了。”皇帝跟前的太监笑嘻嘻地招呼着，带领展凌云走向席中。
展凌云心中着实纳闷，他并没有明确表示会在今天进宫，怎么会有就等他一个人的说法？
“将军，坐啊、坐啊！罢刚朕才派人前往将军府邀你前来，想不到你速度这么快。”皇帝笑容满面地招呼：“今儿个这聚会可是特地为你举办，几天前朕就吩咐下去，务必办得有声有色，待会儿上场的重头戏肯定是你不曾见识过的。”
“是。”展凌云虽觉疑惑，倒是没有立刻问出口。
宴会随即热闹展开，所有人附和着皇帝的喜好，沉溺在一片歌舞升平的欢乐气氛中。展凌云却只是端坐在位子上，等待适当时机向皇帝开口告假。
“实不相瞒，朕今儿个设这场宴会，并不是只为了吃吃喝喝，而是有一桩天大的喜事要告诉诸位。”皇帝注意到展凌云一点都不感兴趣，立刻撇下一群演奏的乐官，“展将军，你知不知道朕所谓天大的喜事，指的是哪桩？”
“微臣虽不明白，但天大的喜事，自然是该庆祝。”展凌云恭敬地说道。
“朕十分赏识你，因此决定将今年刚满十六的长宁公主嫁给你，今后你的身份除了护国将军、镇远侯之外，还是皇室的驸马爷。”皇帝大声地宣布，举起酒杯邀展凌云对饮。
“回皇上，此事万万不可！”展凌云一听这消息脸色骤变，连忙抱拳下跪，摆出赎罪的架势。
“你说这话什么意思？”皇帝脸上热切的表情消失了，取而代之的是不解的微愠。
“启禀皇上，臣早已定下亲事，不到三天就要成婚了。”展凌云不卑不亢地说着：“不瞒圣上，今儿个微臣进宫来，就是为了邀请几位大人莅临婚筵。”
“大胆！没有朕的允许，身为臣子的你竟敢擅自成婚！”皇帝将酒杯往几上用力一搁，里头的酒液溅出大半。
“请皇上息怒，臣与未过门的妻子情投意合，早已许下山盟海誓，臣实在不愿做个背信忘义的小人！”展凌云一揖到地，恳切地请求皇上谅解。