“老夫人！老夫人您怎幺了？”
她略一定神，才发现被她抓住的人并非纺姑，而是紫烟。
“我没事。”她放开了紫烟，疲倦的往椅背上一靠，喃喃的重复：“没事。”“对不起，我不该问的，咱们不谈她了。”
“不不，我想谈，我……”老夫人忽然又倾身向前，急急的拉住紫烟的手。“我告诉你，虽然事隔多年，可我始终没忘记她。当年，她年轻不懂事犯了错，而我又在气头上，所以……所以她就离开了咱们家。事后想起来，心里实在懊悔，可我总以为，她还会回来求情吧？谁知那丫头性子也倔，竟然一去无回了……”
纺姑和少展那一段，没有别人知道，老夫人也当这是个不可外扬的秘密，所以多年来从未告诉任何人，甚至连和纺姑有关的一切都绝口不提﹔但这会儿，她却收束不了自己倾吐的心情，话说得越来越急，紫烟的手也被她握得越来越紧。
“……她和你一样是个孤儿，根本无家可归，离开咱们家之后，也不知会去哪里。好长一段时间，我还真担心她，遣人打听了几回，都探不出什幺消息，让我想接济她什幺的都无从着手。唉，那丫头看样子也不像个命薄的，所以我只能希望，她是遇到了老实的好人，有了靠傍，没有在外头飘飘荡荡，不然，我委实难安……”她喉头一哽，禁不住掉下泪来：“有时候，我还真希望她会突然出现，回来看看我，让咱们老主仆不计前嫌，叙叙旧什幺的，我也好把我心里的这番懊悔，说给她听听。”她放开了紫烟的手，抽出夹在腋下的手绢儿，一面拭泪，一面有些难为情的解释：“真不知道怎幺会跟你提起这些？不过，说了之后，我现在心里确实舒坦多了！”
紫烟那头一直悄无声息，老夫人不经意的抬头一看，立刻吃了一惊，也不知什幺时候，她竟已泪流满面了。
“哎呀，你这傻丫头！”老夫人赶忙把剩余的泪草草一抹。
“你瞧，我不哭*□，你也别陪我难过啦！”
但紫烟只是呆呆的望着她，仍然泪如泉涌。这孩子真是善良，或许是因为她自己受过那幺多苦楚，所以对别人的不幸更能感同身受吧！老夫人疼惜她，微笑着把话题岔开去：“唔，我的肩膀完全好了呢，你的聪明法子又奏效啦！这下我可有胃口了，来来来，你把燕窝粥端来给我吃，嗯？”
紫烟怔了一下，吶吶的说：“别吃了吧，都凉了。”
“不要紧不要紧！”老夫人一心只想讨紫烟喜欢。“你煮的粥，就算凉了也好吃的。去端来吧，去！”
紫烟背对着老夫人走向茶几，端起了碗盅，却没有拿过来的意思，只是站在那里发呆。
老夫人诧异的看着她的背影，不解的唤道：“紫烟？”
紫烟忽然冲向门槛，把手中的汤粥往外面一泼，然后又奔回老夫人跟前，破破碎碎的哭泣解释：“那碗粥……那碗粥凉了，我怕您吃了又要闹肚子，所以……所以我把它倒了……”
这丫头会有这种反应，想来必是让刚才那番剖白感动了吧？老夫人心中一暖，不禁一把将紫烟揽入怀中，不胜感慨的想，好一个贴心、单纯的孩子！
打从乐梅十五岁起，上门说媒的人就未断过，但映雪从来也没仔细考虑，一则是那些人选都不入她的眼，二则是她认为女儿还小，应该在她身边多留几年﹔然而最近，她忽然发现女儿长大了，大得可以宜室宜家，也可能成祸成灾。
夜长梦多啊，虽然女儿答应不再和那个柯起轩来往，但谁知道还会有什幺后续事件发生？照乐梅落落寡欢的神色看来，那个人分明还搁在她心里！如果她一时糊涂，糟蹋了自己，怎幺办？如果她枉担了闺秀之名，闹得满城风雨，辜负了她死去的爹，怎幺办？
映雪决定了，在这些灾祸发生之前，必须趁早把乐梅嫁出去！
她暗暗把所有可能的对象在心中筛选了一遍，觉得还是宏达最合适，那孩子虽不出众，但他心眼实，和乐梅又是青梅竹马，将来绝不会亏待她的。其实，以前淑苹就不止一次暗示过亲上加亲的意思，映雪当时未置可否，这会儿却不能不主动表态了。只是，以目前这种状况，乐梅还高攀得起吗？
宏达会不会嫌弃她？
当映雪吞吞吐吐的对伯超和淑苹如此表示时，淑苹先是一愣，随即也吞吞吐吐起来：“这……这本来就是我们所期望的，可现在这般局面，恐怕还是得问问孩子们自己……”
“不错！”伯超沉吟着接口：“以乐梅目前的心情，你要跟她谈婚事，那绝对是勉强，严重的勉强！”
映雪还来不及招架，就听宏达的声音在门外响起。
“对我也一样勉强！”
苞着这句话，他的人已跨进了大厅，这头三人愣看着他，都有些莫名其妙，而他则径自在那头继续表明立场：“舅妈，您若早几个月前把乐梅许配给我，我会给你磕三个响头，然后欢天喜地的买鞭炮庆祝去，但弄到现在，人家都两情相悦、轰轰烈烈了，我杵在中间干什幺呢？”
淑苹瞥了一眼映雪发白的脸色，赶紧数落儿子：“真是没规矩！大人说话，你一个劲儿的插什幺嘴？”
“我怎幺能不插嘴，这是我的终身大事呀！”宏达正经八百的反驳，一脸凛然。“你们用父母之命压迫乐梅，就算成功了，我也胜之不武，甚至可以说有点儿卑鄙！所以我在此郑重声明：哪怕我再喜欢乐梅，我也不愿意做个小人！”
淑苹张口结古，无话可辩，干脆推到伯超身上：“你也不说他两句，光任他在那儿胡扯！”
“唔，”伯超赞许的望着儿子，慢条斯理的开口：“不错！很有那幺点儿骨气！”
映雪的脸色又白了几分，心里也大大受伤了。一个如花似玉的女儿要给人，竟然给不出去！如果连宏达都拒绝，那幺别人岂有不介意的？倘若乐梅和柯起轩的情事传扬出去的话……她顿时着慌起来，怎幺办？看来只能退而求其次了。
“夏家怎幺样？虽然家境普通，可好歹是诗礼人家，也算过得去是不是？”她仓促的想了想，歇斯底里的往下迁就。
“要不，王家也可以，若王家不成，还有陈家……”
“舅妈，您不觉得应该先问问乐梅自己的意愿吗？”宏达抗议了。
“她现在还有什幺资格挑剔人家？”映雪的满腔怒气骤然爆发，厉声道：“她完全没有！”
伯超和淑苹面面相觑，都被映雪的反应骇住了。宏达更是听不下去，转身往外便走，却看乐梅正怔怔的站在门槛边上，他顿时一呆。
“乐梅？”
她并未理会他，径自擦过他的肩，直直走到映雪跟前，颤声说：“娘，别把我嫁出去吧，我宁愿一辈子留在家里侍候您，侍候姑爹姑妈。”
大厅中有一股风雨欲来的气势，窒息紧张，一触即发。众人都不约而同的把视线转向映雪，她则尖锐的横了乐梅一眼，冷冷的说：“我把你留在家里做什幺？好让你给韩家惹来更多麻烦吗？好让你寻机和柯起轩藕断丝连吗？如果有一天，你肚了里有了搁不住的东西怎幺办？你姑爹已经养了你十八年，难不成还要他继续养你的……”
“舅妈！”宏达愤怒的大叫了一声，阻止她往下说。
但映雪话中的意思已经太明显了，明显得令一屋子的人都感到难堪。乐梅狠狠的摇晃了一下，仿佛有人辣辣的摔了她一个巴掌，她的脸色由白转红，由红转青，最后泛灰。伯超也霍然站起身来，气急败坏的大嚷：“你说这话真是太过分了！”“一点也不过分！”映雪激烈的驳回去。“你们到底不是她的亲生父母，所以只有我这个亲娘敢说重话！别忘了怀玉当年是怎幺死的，倘若乐梅又毁在柯家人手里，难道还要怀玉在九泉之下再死一次吗？”