序幕
美国-纽约
会议室里，一名高大的男子静静地佇立在窗边，沉思地俯瞰著大楼底下的车水马龙。明亮的阳光透过玻璃帷幕在他发上泛起一圈金光，却融化不了他脸上的阴暗。
“他们怎么能如此无情?”在他身后，一道男声不平地道：“亏他们还是你的亲兄弟，现在你父亲的公司面临危机，他们居然不闻不问?”
康诺回过头望向声音来处。
说话的是公司的发言人彼特-肯恩，也是他的多年好友；而此刻，彼特正沉不住气地在办公室里来回踱步，脸上尽是义愤填膺。
“就算是再亲的兄弟，在面临利益权衡时，仍然得考虑到自身的处境。”他淡淡地回道。“他们只不过是想自保罢了，毕竟没有人会将钱投入一个濒临倒闭的烂摊子。”
“全是群冷血动物!”彼特重重地在沙泼上坐下，用手抹了抹脸。“银行方面呢?难道他们不能再宽延贷款期限吗?”
“如果肯的话，问题早就解决了。”康诺露出一个毫无笑意的微笑。“这就是现实的商场!当你成功时，那些人巴结讨好，像哈巴狗般黏著你不放，可一旦当他们嗅到一点失败，马上就临阵抽腿、避之唯恐不急了。”
“你一开始就该放弃继承权，根本不用承担这笔庞大的债务。”
“如果真的到了无法挽回的地步，我再考虑放弃，但不能连试都不试。”康诺转身走回办公桌前去。
“公司目前需要多少资金才能继续维持下去?”一会儿后，彼特才试探性地问。
“八千万美金，更多则更好。”看著彼特满脸愕然，康诺睨了他一眼，将视线调回手上的财务报表。“如果达忠集团在短期间内找不到愿意投资的大财阀，它随时有倒闭的可能。”
“你继承的其他遗产呢?”呆愕过后，彼特勉强恢复了平静。“包括私人飞机、股票、在华府和波士顿的几笔庄园和土地，难道还不足以疏解困境?”
“那些早已抵押下去筹钱了，勉强和公司的负债打平。如果再无法改善公司的财务危机，年底之前那些全会被银行拍卖掉。”
“我们可以找你父亲的老朋友周转。”彼特满怀期待地建议。“威尔先生呢?还有杰克森先生，他们都是你父亲的老朋友了，你找他们谈过没有?”
“如果他们愿意伸出援手，早就主动现身了，绝不会一点动静也没有。”康诺嘴角微微一扯。“我不认为挖洞补洞会是解决问题的方法。如果我无法让达忠集团经营下去，或许让它结束也没什么不好。”
彼特瞪视著他，那刚毅如雕刻般的脸上没有任何表情，只有紧抿的唇角稍微显露出一丝苦涩。若不是太了解康诺的个性，或许他会认为康诺对公司面临的窘境无动於哀。
“你怎么能看起来这么冷静，康诺?”彼特由牙缝挤出话。“我们说的可是你继承的遗产，一家原本价值上百亿的企业集团，却被有心人士内神通外鬼、恶搞到山穷水尽的地步。你了解你损失的是什么吗?”
“达忠集团原本就不是我的，我并不认为自己损失了什么。”
“康诺……”
“别说了，彼持。”康诺伸手制止了他，温和地接续道：“我知道你很难接受，但事实就是如此。我们努力过了，但输了，如果三个月后情况再无法改善，我会召集所有的董监事及律师，宣布公司破产。”
彼特顿时哑口无言。“公司结束之后，你打算怎么办?”他过了半晌才问。
“我总得想办法生存下去。”康诺耸耸肩，露出这些天来难得的微笑。“对了，下礼拜我想回台湾一趟。”
“回台湾?”
“嗯。我对达忠集团的责任已了，留在这儿也毫无用处。过去我一直少有时间回去看看父母留给我的房子，现在也该是时候了。”
“也好，你为了这件事忙了大半年，是该好好休息一下。”彼特了解地点头。“你打算待多久?”
“不一定。我想先去拜访几位父亲生前的老朋友，再好好思考未来该怎么走。”
“你父亲的老朋友?”彼特忽地眼睛一亮。“对了，我记得你提过你父亲在台湾有位交情深厚的好友，姓……任?”
“任川铭，他是台湾日东集团的董事长。”记忆中的任川铭，虽然在商场上呼风唤雨，为人却十分敦厚谦和，一直是令他十分尊敬的长辈。虽已有多年不见，但对这位父亲生前极为敬重的老友，他却始终不曾忘记。
“台湾日东集团的董事长，任川铭?”彼特重复，脑子立刻转的飞快。“那不是太好了吗?据我所知，日东集团财力雄厚，在美国的房地产和生技业也是赫赫有名，如果我们向任先生开口……”
“我并不想如此。”他平静地说道。“我回去只是单纯想拜访这位长辈罢了。虽然任伯伯和我父亲交情深厚，但毕竟已经多年不见，我不想为了这件事而叨扰他。”
彼特再次沉默下来，脸上难掩失望神情。“看来我是说不动你了。”
“我只是接受了失败的事实。该做的我都做了，要解决公司的危机只能寄望奇迹出现，但我并无法创造奇迹。”
彼特没有再说话，大概是无可奈何地接受了这个结果。“那好吧，你就趁这段期间好好渡个假，公司的事交给我和副总处理，你别担心。”
“谢谢你，彼特。”他微微一笑，将目光调向窗外。自从父亲过世以来，他原本规律的生活被这突如其来的恶耗打乱，他已经不记得自己有多久没能好好阖眼睡个好觉了。
也许回到他出生的那块土地，可以稍微平抚这几个月来的烦乱，让他重新寻回他迫切渴望的宁静生活。
第一章
坐正气派的客厅里，康诺面对著眼前的任川铭。
在管家沏茶的空档，他暗暗地打量著这位父亲生前的挚友。多年后再见到这位孩提时代敬重的长辈，他仍然有著亲切的熟悉感，特别是任川铭脸上由衷的惊喜和愉悦，那绝对不是假装的。
“再见到你真是太好了，康诺。”任川铭微笑地开口道：“从你们一家搬到美国去之后，算算日子，咱们也有二十几年不见了吧?一晃眼都这么多年过去了，真是岁月不饶人啊。”
“是的，任伯伯。”康诺礼貌地点头。
任川铭沉向椅背，开始不著痕迹地打量起这个挺拔出色的年轻人。即使这么多年不见，他仍能一眼认出他是当年那个英姿飒爽、谦恭有礼的孩子。
康诺显然也很清楚自己正在被审视的目光之下，但他并没有任何不自在的反应，反而显得十分从容，仿佛大权在握般的沉稳自在。这让任川铭心里的好感更加深了。
终於，任川铭像是打量够了，端起热茶轻啜了一口。“我前几年到美国去，还和你父亲碰过面，本来还想找个时间再去拜访你们一家人，没想到……”
他还没说完，一个温和的女性嗓音响了起来，“别急，川铭。康诺坐了十几个小时的飞机，你总得让他先喘口气啊。”
夏念慈在任川铭身边坐下，给了康诺一个温柔的笑意。“你一定累了吧，康诺?先喝杯茶润润喉，待会儿再和你任伯伯慢慢聊，嗯?”
“谢谢你，任伯母。”康诺微微颔首，目光不由得打量起这位温柔娴静的妇人。
在回台湾之前，他已经听说过任川铭几个月前才刚新婚，续弦娶了第二任太太的消息。令他意外的不是任川铭再娶，而是他没想到夏念慈居然如此年轻美丽，那光滑细致的皮肤和保养得宜的身材，一点也看不出是个年届五十的妇人。