“那就好啦，你的心上人的相思病暂时医好了，你还急什么？”耀平将药箱放在桌上。
“什么心上人，你别乱说，人家是尚书千金，我只是个四品御史，怎么高攀得上。”碰到喜欢的姑娘，平日风流潇洒的靖平霎时没了自信，他甚至连想都不敢想晴雯小姐会有喜欢上他的一天。
“怎么能说是高攀呢？王家虽是书香世家，但咱们家也算金陵首富，虽然现在三哥只是御史，但三哥的前途不如此，就算尚书夫人不喜欢你，但是以后的事很难说的。”
“这我知道，但我现在着急的不是我的事，而是你的事。”靖平跳过这个扰人的话题。
耀平挑高一眉，“我的事？怎么说。”
“今天我从尚书府回来，就收到娘写来的信。”
“我还以为出了什么大事呢！娘不就是催我快点回去吗？你有什么好着急的。”内容千篇一律的信，耀平几乎可以倒背如流。
“这只是其中一点，另外一点是要我探探你的口风。娘以为你在京城里有喜欢的姑娘，所以才迟迟不肯回金陵。”靖平神色忧郁的说。
“呵呵，娘未免想太多了。”耀平并未注意到他三哥的脸色，自顾自的说：“我一直没回金陵，一方面是医术未精，想跟在师父身边和他老人家多学点，另一方面是三哥频频劝留，我才留到今天，娘怎么会误会我有喜欢的姑娘呢！”
“耀平，我看你根本不知道事情的严重性。”靖平从抽屉里取出一封信，面色凝重的递给他，“你自己看吧。”
耀平满脸狐疑的接过信，抽出写得密密麻麻的两大张信纸，他仔细看完后，脸色陡然一沉，终于明白为何三哥会急着派人找他。
“爹想将香绮许配给元熙？！三哥，事情怎么会变成这样？”耀平全身无力的跌坐在椅子上，手上的信一个抓不牢，飘落到地面。
“娘不晓得你的心思，所以才会有这种打算，晚上你收拾一下，明天一早就快马赶回金陵，家里的动作应该不会这么快，你回去或许还来得及阻止这件事。”看着乱了方寸的弟弟，靖平已经帮他想好了。
“当初我带香绮回府时，就应该和娘说清楚的。”耀平真是悔不当初。
“那时你年纪还小，就算告诉娘你的心意，娘也只当那是孩童的玩笑话，听过就算了，不会认真的。”靖平理智的分析，“况且你一离开就是十六年，很多事都变得不同了，就算娘知道你的心意，但时间这么一拖……”
人心难以持久，有多少感情可以维持初衷，一贯不变的呢？当初耀平和他说起香绮的事，他也只当是孩子的玩笑话，听过之后也没放在心上，但自从尚书府事件后，上门提亲的媒人多得差点踏破御史府的门槛，可是全让耀平打发走，他拒绝许多斗好姻缘的理由只有一个——在家乡已有心上人！
“可是这么重要的事，娘怎么可以没和我商量就自己决定！”耀平的心悄由悲伤转为愤怒，毕竟当初将香绮带回府的人是他呀！
“娘根本不晓得你的心事。”靖平安抚着他，“这件事说起来三哥也有不是，若不是一直强留你，或许就不会有这样的事情发生。”
“三哥，这事不能怪你，是我当初没有仔细考虑清楚。”耀平咬咬牙根，试图控制情绪，“由信上看来，这只是爹娘单方而的想法，看不出香绮自己的意思，我回去一定会好好的弄清楚。”他已经开始计划如何夺取佳人芳心。
“嗯，先弄清楚状况再作决定。”亡羊补牢，为时未晚，靖平如此希望。
第五章
荷塘里的荷花迎风轻颤，碧玉盘般的荷叶托着一株株粉白、粉红的荷花。不知何处飞来的豆娘，轻盈的停在花间，初夏的阳光，洒在豆娘透明的膜翅上，反射出银亮的光芒。
飞竹苑内，一对坐在溪边无忧无虑的小儿女，月兑掉了鞋袜，将脚伸入清澈的溪水里，放声高歌，享受着难得的浮生半日闲。
“元熙，你没去学堂上学，若是让你爹知道，他一定会罚你的。”一曲唱罢，香绮不安的说着。
“没关系啦，反正子日先生老眼昏花，学堂里少了我一个他也不会发现的。”元熙安抚着她，继续说：“况且，他教的论语孟子只是照本宣科，终日摇头晃脑的要大家跟着念。光是教大家背死书，也不解释书中的道理，无趣得很。”说完，他抓起一颗小石子，丢到水中。
“怎么你们老爱叫赵老夫子‘子曰先生’？这是谁帮他取的浑号？”香绮笑着问道。
“除了元凯那个顽皮鬼，还有谁会想得到。因为赵夫子老是子曰：‘学而不思则罔，思而不学则怠。’子曰：‘君子不重则不威……’，整天子日子日个不停，所以元凯给他取了个子曰先生的浑号。”
元凯是元熙的弟弟，在郭氏学堂里以调皮捣蛋出名，常带头恶整夫子，不过对于兄弟朋友，倒是很够义气，像元熙刚刚能顺利从学堂溜出来就是元凯的掩护。
“娘老是说元凯调皮捣蛋，但脑筋灵活，只是不肯好好用功，不然将来肯定大有出息，如今看来这话果真不假。”香绮笑道。
“元凯今年不过十一岁，等脑筋开窍再用功也还不迟。”元熙轻笑道，“女乃女乃未免也太过心急了。”
“是啊，不过真羡慕你们，能在学堂读书。”香绮低下头，闷闷地说：“有机会上学堂是一件挺快乐的事，外头的清苦人家连上学的机会都没有呢。”她回忆当初和大家一同上学堂的快乐景象。
冰家学堂是郭老爷的父亲专门为郭家的学龄子弟所设立的，所有郭家的子弟从六岁开始，硬要进入学堂读书习字，学习四书正经和孔孟之道，直到十八岁成人为止。但女孩子只依个人程度念完三字经、千宇文、千家诗等书后，就不必再上学，而要开始学习闺阁礼仪、针黹女红等，以便将来出嫁后，能得到夫家的赞赏，因为‘女子无才便是德’的观念，在这个时代仍是人们信奉不移的教条。
香绮也和其他郭家女孩一样，十二岁以后，便不再上学堂读书，不过和府里其他女孩不同的是，当大家开始过着关在绣阁锦户里，足不出户的小姐生活时，她却猛往香草堂钻，和郭老爷学习香花药草的知识，所以就某方面而言，她并未间断学习，所以她的思想也和其他女孩略有不同。
“如果上学只是为了求取宝名，光耀门楣，那多没意思，还不如像你一样，学些自己喜欢的药草知识。”元熙对于香绮能自由自在的学习自己喜欢的东西感到羡慕，像他对写诗做文章没啥兴趣，对山水人物等倒是挺感兴趣，几乎将所有的课余时间都花在这上头。
“咱们家是从商起家的，办学堂的目的就是希望后代子孙有人能光宗耀祖，让咱们家摆月兑商人阶级，成为书香门第，这是老太爷的远见，也是他的百年大计。”香绮不喜欢元熙这种散漫的论调，她摆出上辈的姿态，义正词严的训斥着元熙。
“是，姑姑。”元熙调皮的向她敬个礼。每当香绮摆出大人样教训他时，他总爱抬出这顶大帽子扣在她头上。
两人辈分上是姑侄，但因为年龄相近，所以他们并不以此相称，家中大人也不以为意，平日大家都以兄姊弟妹名讳混称。
“不过话说回来，要不是早上我把你从女乃女乃那里劫出来，恐怕这会儿你已经被那群三姑六婆的口水淹没啦了！”虽被训斥，但元熙仍不忘向她邀功。