“好了，八字还没一撇，别先大嫂、大嫂地叫个不停，让人听了笑话。”阎岱板着脸训斥小弟。
“唉哟，有什？关系，反正也快了。”阎俊耸耸肩，对他大哥的训诫不以为意。
“大哥，你真是艳福不浅哪。”阎俊暖昧地推推他家大哥，一脸坏笑。
阎岱正了神色，瞪住他，训道：“我的确该找个大嫂来管管你，我经常不在府内，瞧你学得流里流气，没点体统。”
阎俊不禁吐舌，收起了吊儿郎当的态度。“好吧，好吧，总之有个大嫂，以后你不在的时候就有人可以陪我玩了。”
“陪你玩？”阎岱不客气地赏了他一记爆栗。“我要她每日盯着你背书、写字、默文章。”
阎俊忍不住翻了翻白眼。“喔，老天！”
“你这小子……”
阎岱的话还未说完，床上的人儿突然有了动静，乔嬅低喃了两声，眼皮动了几下后缓缓张开。
“大嫂！”阎俊首先笑呵呵地打招呼。
乔嬅本来还处在迷蒙之中，但被阎俊这一喊，整个人顿时清醒过来。
“你说什？？”她慌乱地坐起身，瞪着眼前这名喊她大嫂的少年郎。
“我喊你大嫂呀。”阎俊可不觉得这有何不妥。
“不，我不是你的大嫂！”乔嬅惊慌道。
阎俊望望她，又望望他家大哥。“大哥，你来搞定她。”
阎岱闻言，不禁又瞪住这口没遮拦的小弟。“你说的这是什？诨话？什？来‘搞定’她？”
阎俊一听，连忙更正道：“喔，对了，她是未来的大嫂，我得恭敬点才成。”
他干咳一声，润了润喉咙道：“未来的大嫂，我先来自我介绍，我叫阎俊，是朝阳府的小鲍子，而我身旁的这位俊美无双、一表人材、风度翩翩……”
“你够了没？”阎岱忍不住僵着脸喝道。
“喔。”阎俊吐吐舌，赶紧正经道：“总之，他就是我的大哥，当朝的红臣‘朝阳公’，也就是你未来的夫婿！”
说完，阎俊一脸与有荣焉地仰高下巴，也不管他大哥那道足以杀死人的目光正瞪着他。
乔嬅呆呆地听完阎俊的介绍语，当目光移到阎岱身上时，脸上不禁又泛起两朵红云。
“对了，大嫂，你叫什？名字，家住哪里？”阎俊又问。
“我……”乔嬅羞怯怯地低下头，拗不过他，只得随着阎俊左一声大嫂、右一声大嫂地乱喊。
阎岱见她被自己弟弟调侃得脸红不已，眼见再这样下去也问不出什？，只得先将这调皮的惹事精给请出门去。
“俊，你先出去！”
“我？”阎俊睁大双眼，指着自己的鼻头。
他可是最大的红娘哪，他大哥怎么可以就这样过河拆桥，有了美娇娘后，就把红娘丢出墙？
“先出去，嗦！”阎岱摆出脸色，阎俊这才不甘不愿地踏出房门。
阎俊出去后，阎岱便在床沿坐下。
“你别怕，我不是坏人。”
乔嬅一想也对，传闻朝阳公做人正直，不似当朝一些贪官，当下，心里的惶恐也稍稍和缓了些。“姑娘怎么称呼？”
阎岱礼貌性地问道。
“奴家姓乔，单名字。”
“姑娘可曾许了人家？”阎岱认为这是最重要的问题，倘若她已名花有主，他可得早日将她送回。
乔嬅没有答话，只红着脸轻轻垂首摇头。她心想，若是告诉他，她此番出门就是被爹爹命令出来找个相公，不被他笑死才怪！
等等，乔嬅心里陡地一惊！
找个相公？
乔嬅别有深意地望着阎岱，心里不禁猜想，他难道是老天爷为了解决她的困境，特地替她送上门的“相公”？
如果不是，那现下发生的事情也太过凑巧了吧？
阎岱并没有发现她脸上神色细微的改变，自顾道：“那就是说没有了。”
阎岱又想了下，接着问道：“姑娘哪里人？”
“苏州。”乔嬅轻声回道。
“喔？”阎岱想想后，又道：“与这儿是有段距离，如果差人送聘的话……”
“等等。”乔哗紊乱的思绪，被他的“送聘”二字给唤回现实。
“嗯？”
乔嬅不安地咽了下口水后，？？道：“我想这其中可能有误会，我……我不是来相亲的。”
“喔？”阎岱瞧着她酡红的小脸，疑惑地问道：“那么乔姑娘今日何以会出现在我朝阳府内？”
“这纯粹是巧合，我只是想到府上来谈谈买卖，看看贵府是不是需要我们提供一些所需的物品。”乔嬅一口气将她为何会出现的原因，一口气给说完。
“你们？你们是谁？”阎岱不禁皱起两道俊眉。
“赛蠡商号，苏州的赛蠡商号。”
“赛蠡商号？那么陶朱商人‘乔单’是你何人？”说到名声响亮的赛蠡商号，阎岱双眼不禁睁大。“是家父！”
“什么？你是乔单的女儿？”
“是，是长女。”乔嬅柔声道。
阎岱接着捧过他方才翻阅的厚重本子。“所以你就带这些东西来？”
“嗯。”乔嬅点点头。
“天，这真的是一个误会？”阎岱忽然觉得天旋地转，一想到他那成天吵着要大嫂的小弟如果得知这其中不过是个误会，不晓得会有多失望。
他也想过，弟弟从小就没了娘亲，难怪他成天吵着要大嫂，或许他就是因缺乏亲娘疼爱才会一径地吵着要大嫂，所谓长嫂如母，一想到这，他就觉得他似乎亏欠弟弟很多……“怎么了？”望着阎岱一脸不能承受的样子，乔嬅不禁出声询问。
“没什？。”阎岱一脸伤神地站了起来，背对着乔嬅大大地叹了口气，心里想着该怎么告诉满怀希望的小弟这个消息。
乔嬅噤了声，抿着唇，不解地望着阎岱颀长的背影，过了不久，阎岱似乎暗自作了决定，终于转过身来面对乔嬅。
“这样吧，既然乔姑娘尚无婚配，那么下嫁阎某可好？”惟今之计，也只有如此了。
“什么？！”乔嬅睁大一双美目凝视着眼前一脸英气的俊逸男子，结巴道：“你……我……”
天！大名鼎鼎的朝阳公竟然亲自开口跟她求婚？
她不禁心想，老天爷未免对她太厚道了吧？
阎岱重重地叹了口气，眉宇间写满了无奈。“不瞒你说，今日大厅上发生的那些笑话全是舍弟一手搞出来的，我经常不在府内，无法陪他，他便成天吵着要一个大嫂，我真拿他没办法。”
“喔。”乔嬅傻傻地应了声，心里大致了解究竟是怎么一回事了。
看来他得找个妻子，和她得找个相公的原因似乎有点雷同，一个是老父要女婿，一个是小叔要大嫂。
唉！她和他可谓同是天涯沦落人呀！
阎岱紧接着又说：“乔姑娘如果不嫌弃阎某的话，阎某明天就差人到府上提亲。”
“先等等。”乔嬅敛下惊讶的神色，正经道：“换句话说，阎大人娶妻不过是为了令弟罢了？”
“没错。”
乔嬅又问：“难道阎大人没有意中人？”
阎岱先是有些讶愣，但随即恢复惯有的神色，笑而不答。
虽然他没有回答，但乔嬅接着心想，以他如此出色的外表和显赫的家世背景，要什么样的姑娘没有？
所以他可能是那种不想被束缚的男人吧，她想。
“不知姑娘意下如何？”阎岱又问。
乔嬅低首思索了半刻，想起爹那殷殷期盼的模样，或许她应该把握住眼前的机会，别再让年事已高的爹爹，还得？了女儿们的婚事操心不已，这也算是尽一点孝道吧。
心里挣扎了片刻，乔嬅心中五味杂陈，最后还是接受了他的提议。
“好吧。”她以淡得不能再淡的声音轻声道。