但端木恺的俐落身影，早翻出春雨楼的高墙，不晓得又飘向何方了。
“雪姑娘，我怕是没救了，你快走，别理会我，我自己知道——”“您知道个什么？”扶持着他走的姑娘反驳道：“光知道护着我，结果……”哽咽的喉头已难以成声。
“好了，”年约六十的老者说：“只要你晓得我一心护主，也就不枉我今日拾身相救了，只可惜……可惜了你这张俏脸。”
“房伯，”她叫回自到南方来以后，便一直衍用的称呼。“螫在我脸上的雀蜂顶多只有一、两只，但螫在您身上，可是百只不止，听说华佗此刻正在南方，我们这就找他——”“霜儿，”房宽与她相处五个多月了，自然知道她善良的个性，遂不顾全身已近麻痹的剧痛，只念着她往后的安全。“华佗向来居无定所，想当初孙策身中毒箭，便是因得不到华佗的救治，兼之少年气盛，无法遵华佗弟子之嘱，静心养伤，才会在七年前以仅仅二十六岁之龄，英年早逝，我们这回又能上哪里找他去？”“但是……但是……”“你别再做无谓的努力了，你的心意我全明白，来，扶我到墙角去歇会儿，我有话要跟你说。”
少女原本还待辩驳两句，但他坚持的目光却示意她勿再反对，不得已，少女只得扶着他，来到一片矮墙下。
暮色四拢，很快的，夜幕即降，届时气温必然会更低，令她愈发焦灼起来。
“我死后——”
“房伯。”她不忍卒听的骇叫道。
“傻孩子，接下此次任务，我本来就没心存活着回北方去的意念，你也晓得我在你夏侯叔父管辖的郡内担任都尉，一做便是七年，也无啥作为，这次他肯把你这位侄女儿的安全托付给我，对我而言，已是莫大的隆恩，只要能保住你，一切便都值得，不过，”他的呼吸渐渐转弱，连说话都变得吃力起来。“不过最后，我却有一事相求。”
“什么？什么事，房伯，您尽避说，飞霜一定竭力为您办到。”她握紧了他的手，信誓旦旦的许诺。
“霜儿，你也晓得我一生无儿无女，只有一位老妻，她又已先我一步，走了一年有余了，我现今除了死后能再与她相伴之外，已别无所求，因此，我要求你——”雪飞霜没有让他再往下讲，立刻握住他的手说：“我保证我一定带您回去，一定。”
“你我是在去年初，你自东北元菟郡来到许县时认识的吧？两年下来，你是愈发明亮了，偏偏做的是如此冒险的工作，霜儿，”房宽眼中已出现回光返照时特有的专注神情。“听我一言。”
“房伯请说，霜儿听着呢。”雪飞霜眼中已蒙上一层泪雾，五个多月来相互扶持，彼此照顅的情景犹历历在目，不料他却……。
“往者已矣，人应当要活在当下，要想着未来，镇潭将军如今幸福安乐，你又何尝没有许多机会？我知道你与他曾是青梅竹马，但幼时的感情哪当得了真？你总会长大，总会明白老朽今日的一席话，所以，”他拚命提住一口气道：“回去吧，看是要回你阳泉县老家，或回许县去都可以，总之我一走后，便不许你孤身一人再继续留在江东，听见没有？”“听见了，房伯，我听见了。”
房宽闻言，已来不及深究“听见”是否同等于“照办”，在呼出最后一口长气后，便溘然长逝于雪飞霜的臂膀。
“房伯？房伯。”她的泪水开始争先恐后的流下已然肿胀起来的面颊，更添刺痛，但此刻雪飞霜觉得受创最深的，却是她难舍这位五个多月来，与她相依为命、情同父女的长者之逝的心，雀蜂螫伤反倒已经无关紧要了。
究竟是谁如此狠毒？放蜂进屋里去螫刺他们，而且数量之多，分明就是想置他们于死地，若非房宽立刻将她护在身下，如今她肯定也已惨遭螫死的厄运，幕后的那只黑手，究竟出自何人之手？又是为了什么？无论那个人是谁，雪飞霜蓦然握起拳头来对已了无生息的房宽，也对自己发誓道：这个仇，我非报回来不可。
才推开吴宅西厢客房的门，周瑜便倒抽一口冷气。“寒衣。”
端木恺将袍服敞开一半，正端坐在席上，用右手包扎着左手臂上的伤，闻声也只斜睨了他一眼，便再自顾自的里绑布巾，直至完成。
“不是说好今夜要在前临听曲儿的吗？”“所以我才赶着料理伤口，就怕扫了周郎的兴呀。”
“瞧你老是这副什么都不在乎的样子，”周瑜一边朝他大步走来，一边忍不住问道：“又为了女人跟别人决斗了？”“不，”端木恺穿回衣服，随口就否认。“只是略微活动了一下筋骨。”
“需要到受伤的程度？”周瑜见他无碍，便忍不住调侃。
“少揶揄我了，公瑾，只是人家既然都上门来挑战了，我总不能在借住吴侯母亲娘家旧居期间，缩头缩尾，甚至卑躬屈膝吧；赖丛的武艺不怎么样，不过作他帮手的那人身手却不差，这次‘训练’打起来还算过瘾。”
“二打一，那赖丛也太不上道了。”
“这算得了什么，前年底我还曾以一敌六，不照样稳居上风。”
“这种事，”周瑜摇摇头道：“也只有你会觉得好玩而已，结果呢？你又无意娶那位女太守，真不晓得你当时那么拚命，究竟是所为何来？”“就你刚刚说的呀，好玩，能够让我觉得好玩，已经很了不起了，以一敌六，算得了什么？”“但若再这样任性的玩下去，”周瑜突然扣住他的肩膀，难得激动的说：“总有一天会玩出毛病来的呀，你有几条命，禁得起你老是这样玩？你就不怕有一天会把命给玩掉。”
看着周瑜那出了名的漂亮眼睛、俊秀鼻梁和厚薄适中的双唇，端木恺将嘴往下一撇笑问：“死很可怕吗？”“我原以为你不会逞那种不怕死的匹夫之勇。”
“公瑾，我什么时候跟你说过我很勇敢，我说的是哪种真正的勇敢来着？”端木恺突如其来的反问道。
这一下可真的问倒周瑜了，但身为端木恺情同手足的好友，他却不能不一吐为快。“寒衣，自伯符继承父志，请得袁术的批准，得以回会稽募兵，并与我在历阳会合，终于一路回返江东，占曲阿、夺丹阳、据吴郡、攻会稽，降服了太守王郎，消减了地方豪强严白虎的武装，让我们意外结识你以来，”他蓦然收回手，握起拳头来说：“我所见到的端木恺，便一直是个行事冷静，从来不曾刚愎自用的男人，愈激烈的战役，你打起来愈自在从容，向来没有让人失望过。”
端木恺笑了一笑，伸手包拢住他的拳头说：“我只重视你与伯符的友爱，别人的失不失望，于我何干？”“寒衣。”
“别激动嘛，公瑾，我只说自己从来就不怕死，可没有说我想死啊。”见周瑜神色稍缓，端木恺才接下去说：“如果碰上的是像上一回在元菟那种或志在必得、或别具用心的对手，我认输就也罢了，但是面对如赖丛这种庸才，我可不想丢脸，再怎么说，总也得顾虑我身为周郎你帐下一员的自尊吧。”
周瑜深深的看了好友一眼，叹了口气道：“今日你好像喝多了，午后一抵吴府，你便跑得不见人影，敢情是买醉去了，为什么？”“没听说过近乡情怯？”“我只晓得乡情醇厚。”