湘青深吸一口气，轻轻的说：“不，什么都不缺，你忘了，这本是为蔚绿准备的嫁礼，怎么会有缺呢？”
“湘青……。”载皓欲言又止的。
“二哥，”她想了一下，仍觉得有些不可思议。“从没有想过有日会进王府里来，更没有想到事实的真相，竟是如此的出乎人意料之外，世事多变，湘青至今才算尝尽蚌中滋味；”她又低头沉吟了半刻，才望向载皓道：“你是除了福晋、福伯、福婶之外，早先知道内情的人之一？”
“对，就在额娘发现我对你怜爱有加的时候，”载皓说：“我早就觉得那感觉透着一股奇妙，好似并不完全的儿女情长，原来是那相同的一半血缘，在主宰着我的心；这些年来，委屈你了。”
湘青知道他指的是什么，遂摇摇头道：“平凡人家有平凡人家的乐趣，我觉得当初娘并没有做错决定。”
载皓与她同时陷入了沉默，浮现在两人心头的，是福晋曾分别拿给他们看的那封信中的一段。
“……自入府之后，绣儿便为王爷英姿倾倒，于是暗自立下心愿，要一生一世守候着福晋，疼爱着二贝勒，唯有如此，方能与王爷同处一屋檐，共饮一方井。
然王爷风流成性，连立两位侧福晋，不但伤了福晋的心，也让绣儿郁郁黯然，唯有将满腔热爱全转移到二贝勒身上，更盼能为福晋分忧解劳，驱散几许落寞冷清。
一夜王爷微醺夜归，直闪绣儿斗室，坦言留心绣儿已久，绣儿惊喜交加，虽觉有愧于福晋，但可怜芳心，终不敌王爷的豪迈霸气，与其燕好；然好梦由来最易醒，事后王爷坦言我虽能令他喜悦，但身分悬殊，我绝不可存任何“奢想”，就算因而埋下“孽种”，也绝不能留，住在府内后院的唐嬷嬷，已替好几位婢女清除过身子。
绣儿一乍疾心得此漠视并无妨，但月余之后发现有孕在身时，绣儿却绝无狠心舍弃胎儿之理。如呆留在府中，除了会惹得王爷嫌恶之外，势必又会害得福晋心碎，思前想后，想要二全，乃至让婴儿顺利产下四全，唯有离开王府一途，此乃绣儿多年前不告而别的主因。
绣儿一身罪孽，然稚女无辜，福晋仁厚，当不吝予幼女一处栖身之所，绣儿的监终之请，只乞福晋千万别让王爷得悉此事，小女娃顾，就让她永远只走平凡百姓，顾家之女……”
“湘青，阿玛他想——。”
“不了，”湘青拦住载皓，不让他再往下说：“既是代蔚绿出阁，何需相认正名？只要我们彼此心知，这些外在虚名，都不是最要紧的，爹的心意，我明白就是。”。
“湘青，你的善良体贴，温柔婉约，全是遗传自绣姨吧。”载皓在得悉湘青为自己的异母之妹后，便已对绣儿改了称呼。
“唯一能为福晋、二哥及蔚绿做的，也只有这一项了，相信娘在天之灵，也一定不会反对我的决定。”
“湘青，我还记得你跟我说过你这株小草，终生只望天边孤星，为什么现在却肯……？”
湘青双眼蒙上一层泪雾道：“因为孤星已殒。”
载皓大吃一惊。“即使如此，你亦毋需自暴自弃，你才二十三岁；未来的人生仍长，只要你一句话，载皓便是拚得官位不保，也要为两个妹妹去掉这婚约的枷锁。”
“万万不可，二哥，明日即是婚礼大典，难道你忍心让王府三千余人同承悔婚的苦果？难道你忍心逼蔚绿再走绝路？让她与赵镇永生生分离？还是你看不到这十日来，一干人等为泯灭绣女湘青曾经存在的痕迹，做了多少努力？”湘青拉住载皓的臂膀说：“星辰殒落之后，小草本已无存活之意，如今能为王府略尽棉薄之力，何尝不是赐给湘青一个责任，让我有继续活下去的理由。”
“湘青，”载皓扣住她的肩膀，说不尽的怜惜，道不完的难舍。“那关浩虽据闻一表人才，相貌堂堂，学有专精，但行踪飘忽不定，我们从未曾见过他，根本不清楚他的为人个性，如今要这样就把你交托出去，载皓实在是一千个、一万个不放心。”
湘青仰望着她这位平日剽悍，眼前敦厚的兄长，心底顿生孺慕之情，得知自己的身世之后，她最感欣慰的，便是忽然间多了许多位真心关爱她的亲人，虽然一颗心早已随南星而去，但至少在这世上，她仍有几位亲人，她并不孤单。
尤其是这位炽烈如阳的兄长，从最初对她的惊艳到后来的疼爱，让她最为感动，也因此，她打算跟他吐露一件从未曾向人提过的事，好安他的心。
“二哥，你还记得今年初元宵夜那一晚，本来我对你毫不假以颜色，后来却因听你提及‘荷花’，而态度变？”
“记得，当时我还想：原来这女子对自己的绣作那么钟爱，我才提起自己是因为看到小三子钱袋上的荷花绣得栩栩如生，令我爱不释手，才询问出自谁之手，小兰不好意思再说是自己绣的而道出你来，你的态度立刻就变了。若知道夸你的绣工，比夸你的人更有用，我早就那么做了。”
湘青露出最近难得一见的笑容说：“其实你是表错情，而我则是会错了意。”
“怎么说？”载皓愕然。
“福晋说有关她找我的过程，以及得到的消息，你全都知道？”载皓点头之后，湘青便再说：“那我猜，你一定晓得我曾进青楼三日。”
“湘青！”载皓显然不欲她重提伤心往事。
“你果然知道，可是你不知道我在里头名叫雨荷吧？而在那三日中，我总共才接过一位客人，一位在不曾点灯，一片漆黑的暗夜中，与我畅谈，听我倾诉的客人。除了家世不凡，自北京城南下，刚夺得射柳大会魁首，箭术高超之外，我对他可谓一无所知，后来我答应福伯北上京城，也是想看看能不能顺便打听到他，只是我一来人生地不熟，起先不敢乱问，后来又遇到南……，”她摇摇头，慌忙打住。“后来的事并不重要；重要的是，那夜过后，他便留下三百两银子，为我赎回自由之身，而在我尚不明白他有为我赎身之意，依他所嘱去厨房帮他整治几味小菜前，却仅来得及询问他的名字。等我回到房间时，他早已经沓无踪影。”
载皓凝视着她，双眸中的神色由迷惑、复杂、诧异到了然。“你曾揣想过我是否为他？”
湘青颔首。“因为乍听之下，你低沉沙哑的声音，颇像当夜的他，六年了，我终于等到了报恩的机会。”
载皓虽了然在心，却仍想从她口中得到证实。“六年前为你赎身之人，便是你明日要嫁的……。”
“关浩。”湘青平静而坚定的说出口。
第九章
虽说避联军之祸于西安，但既请得皇太后出面，名义上再怎么因陋就简的婚礼，举行当日，还是极尽了两家所能的豪华热闹。
必浩父母均已不在，所以婚礼大典由长兄关湛主持。家中凡有爵者，皆按品服大妆；别馆虽比不上京城内家宅宽大，但园内各处，依然是帐舞皤龙，帘飞彩凤，厅内各色大礼，金银炫目，珠宝竞辉，所有的鼎炉全焚百合之香，一切瓶中尽插长春花蕊。
必家如此排场，王爷府的嫁礼自也不能寒酸，金锭银锞，丝绸彩缎，珠翠如意，成箱成盒的尽往夫家抬进，几里长的仗阵，好似永远也没个尽头。但最令大家喷喷称奇，赞不绝口的，仍是新嫁娘的巧手绣工。