苻坚逃至关中，后为羌族姚苌所杀。
朱序归晋，后曾防守洛阳、襄阳等地多年。
殷仲思因破洛涧与举荐朱序有功，封护军将军。
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一日，殷仲思率兵在军营中巡视。路经一处营帐，听得里面有谈笑声。一个不知是谁在那里说："听说殷参军升了将军后就处事不公，用人不当，为人也骄傲了起来。见了往日同僚，招呼也不屑打了。真正岂有此理！"
另一人笑道："殷仲思还不至于这样。只是由一个小小的参军一下子三级跳，跃上了将军的宝座，实在令人生气，只是这一条而已。"
殷仲思悄立半晌，后面士卒小声提醒，这才缓步走开。
回到自己的营帐，坐在床沿苦笑：原来不管怎生努力，背后总有人在说你的不是。若以此自苦，实是自讨苦吃。瞧见帐外大雪飘飞，银光满地，不由想起在桓府的冬日，和绿儿、阿蟠、阿蛎他们一起讲书论学的景致。阿蛎心心念念记挂着要和朋友们出去堆雪人打雪仗；阿蟠时常有气无力，吵着要出去买烤红薯吃；绿儿会把橘子皮埋在碳灰里，烤得一室的橘子香。对她，殷仲思可不敢等闲视之，必须小心应战：不知她随时会玩出什么花样。是把他的衣袖裤腿缝起来让他醒来后没法穿气得跳脚，还是趁他睡着时不备而在他脸上画一堆乌龟王八。
这些都成了美好的回忆。萦绕不去的橘子香和令人哭笑不得的恶作剧，现在想来，都值得怀念。突然间，这些怀念变得又深又急，让他有些急不可耐地想重温这一切。他霍地站起，大声道："人生在世重要的是投合自己的心意，怎能被官位羁绊在千里之外追求虚名地位。"
当下收拾包袱，去谢玄处辞官。谢玄见他这样突然，很是惊讶，留他道："前程一片大好，何以突然中途要走？这一向是你追求的目标不是吗？要做人上人，此刻还未算圆满；现在你只是一个护军将军，再往上还有一段路好走，怎能轻言放弃呢。"
殷仲思微微笑道："登高必跌重。且人生苦短。现在若不罢手，将来更罢不了手。心若不自由，高官厚禄与我何益？还是见好就收，就此解甲归田。见自己真正想见的人，做自己真正想做的事，过自己真正想过的日子。"
谢玄苦笑："看来我们这些人都是你并不想见却又不得不虚与委蛇之辈了？"
殷仲思笑："有所得必有所失。讨厌我的人却不得不见到我这张脸，我也很是抱歉的。"
谢玄见他态度坚决，于是道："好罢。既如此，姑且依你。什么时候想再回来，我的北府军总是欢迎你的。只是未必有现在的高官厚禄。有些东西一旦舍弃，可不是那么容易又要得回来的呢，你可要想清楚。"
殷仲思正色道："我想得很清楚。谢将军成全。"谢玄是建武将军，又因斩将复地之功，进号冠军，加领徐州刺史，加封前锋都督、康乐县公。官位爵位都比他高得多。若往日思及此，必能引起他求胜之心，认为自己终究也会到这一步。现在突然想通了，就不免想："那又如何？心安处即是身安处，各人际遇不同，得失之间难料。况且何谓最好的生活？位高权重，又得加官进爵，故然不无快感；清风明月，与心爱之人携手低语，也未尝不能满足。端看所求者为何，趁心意又有多少。只要自己真的满意，那就是好生活了。"
既辞官，顿觉轻松。忽然想起前些日对桓冲言："匈奴未灭，何以家为。"现在匈奴已灭，家又在哪里？脑海里浮现的是一张带泪的小脸，楚楚可怜。眼眸中泛着责备的意味看着他，仿佛在怨恨他的薄情。
不及细想，他快马加鞭就往京口桓家而去。脑子里只有一个念头：去见她，去向她赔不是，去求她原谅。
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他赶到桓家的时候，桓家正大乱。桓冲双眼无神，只是喃喃不停地低语："大祸临头了！大祸临头了！"原来不久前他的二女婿孙恩以司马道子父子专事聚敛，奢侈无度，霸持朝纲为由，打着"清君侧"的旗帜起兵。不久便被击败。
谋反之罪，罪连九族。孙桓两家是亲家，不但有牵连，还被人怀疑是共谋。桓冲彷徨无计，深恐被抄家灭门。
殷仲思到来让他如获至宝。殷仲思还未坐定，便被桓冲一把拉住："殷先生，你一定要替我想个法子。这关系我桓家满门的身家性命啊。你要帮我，你一定要帮我！"
殷仲思见他如此失态，知兹事体大，不由面色沉重："如今他们人在哪里？"
桓冲道："都在天牢收押着呢。樱儿，我的樱儿，是爹害了你！"
殷仲思也是恻然：几年前他就怕会有这一天，总盼着形势比人强，那位孙大公子衡量再三后会放弃他的野心。
桓冲哭了一会儿，忽然回过神来："我怎么尽彼着哭。现在不止是阿樱一个，我们全家老少都有可能受到牵连。我该如何是好？难道坐以待毙？不行，我不甘心，万万不能。"
殷仲思看着他：只分开了几个月而已，桓冲却象是老了好几岁。如果迫不得已，他大概只好奋起一战，为了家族的存亡和全家人的性命。但他实在是老了，并不想走到这一步。成功了还好，但代价不菲；若是失败了，那就真的死无葬地，家毁族亡。桓家他这一辈几个兄长全都故世了，他是硕果仅存的长辈，桓家的子侄们自是唯他马首是瞻。他行差踏错不得。如果有选择，他实在不愿如此。
殷仲思道："昔日乐广女适成都王司马颍，后来司马颍图谋武力夺权，长沙王向乐广问罪，乐广回答说：'我岂能用五个儿子换一个女儿呢？'长沙王认为有理，乐家因此没受牵连。今日大人处境与乐广相似，大人难道没有儿子？不如先去向司马道子言明求情，以表忠心。大人手握兵苻，而且桓家人多势众，司马道子应该不会轻举妄动，以莫须有的罪名为难你。若是他意存不信，似有铲除之意，大人再做道理不迟。"想桓冲一大把年纪了，又久在朝堂出入，别人存什么心思，是否想对他不利，这点总还能揣摩个八九不离十。否则这些年不是白活了，总不成年纪都活在了狗身上。桓冲叫道："很是！我先去准备一下应急措施，以防不测。跟孩子们商量安排后我就去见司马道子。希望他不要逼人太甚，留给我桓家一条活路。"
殷仲思没有机会问起绿儿的情况。这家人正逢存亡大难，阴云惨雾，哪里有功夫来理会他的儿女私情。
儿女私情？殷仲思一怔。他都在想什么呀！绿儿应该早就嫁做人妻了。她是桓冲宝贝的女儿，桓冲哪会任她坐老红颜，荒抛岁月。然则他今日眼巴巴地来这里做什么呢？难道专来为桓冲献计献策？
殷仲思忽然糊涂。他快马加鞭赶来时，一门心思要来跟她道歉以求取谅解。可是这会儿坐在桓家大厅里，才蓦地醒悟：一切或许已太迟了。绿儿不在这里了。那他要如何？难道赶去她夫家？搞不好她早忘了他姓甚名谁，他巴巴地去道歉，徒惹笑话。她原谅了他又如何？眼看她为人妻为人母，今生与他再也无缘，叫他情何以堪？
他正在心思惶忽，愣愣出神，仿佛错觉似的，他心心念念牵挂的人儿就风风火火杀了过来。人未至而语先闻："阿爹，到底是不是真的？二姐真的出事了？怎么办？我们要怎么救她？"