“杨督军，你还是快点回营吧。”赵舒在旁边急不可待了，“萧帅还在等着呢。听说剑门关那边已经开始集结人马了……”他把杨昭拉到一旁，急着跟他汇报战事。宁如海看着他们的背影，怔怔地出神。
“宁师哥，你还在生我的气吗，”风烟轻轻走到他身边。
“没有。”宁如海深深地叹了一口气，“我在想，你为什么选上了杨昭，”
“我从来没有选上他。”风烟微微—笑，“我只是不小心，爱上了他而已。”
“不小心，”宁如海眉头一蹙。
“当我发现的时候，他已经在我心里了。”
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中军大营的帅帐里，灯火通明。
萧铁笠负着手，在沙盘前缓缓踱步。韩沧守在帐门口，频频往外张望，一张黑脸也快急成了酱红色，手里的一杆铁枪都几乎被他捏出汗来。
赵舒、叶知秋，还有那个佟大川，他们不是各自带了人出营去找杨昭和风烟了吗，天都快亮了，还没有一点消息，难道这些人都是白吃饭的！
前方的探马回来报，说瓦刺那边已经集结了大批人马，估计这两天之内就会大举来袭——是进，是退？是攻，是守？前有铁壁崖和麓川，后面就是紫荆关，是御敌于关外，还是固城死守，都等萧帅定夺，可他却还在等待杨昭的消息。
自从铁壁崖一战之后，赵舒和叶知秋已经对杨昭心服口服，宁如海却跟杨昭水火不容，甚至还为此和风烟大起冲突。到现在为止，萧帅一直没有对这件事下一个定论，在练兵布阵方面，也没有直接询问杨昭的意见，南北营还是各行其是；但到了今天，韩沧才发觉，从以前剑拔弩张的紧张对峙，演变到现在并肩作战的微妙，萧帅在等着和杨督军达成一个最后的共识。可就在这样的节骨眼上，宁如海却偏偏捅出这么大一个娄子，全营上下鸡飞狗跳不说，风烟也搭了进去。到现在，连杨昭在内，出营寻找的人还没一个回来的，也难怪萧帅心急上火！
“韩沧，再派人出去打探。”萧铁笠终于开了口，眉头拧成—个结，“无论如何，请杨督军即刻回营议事。找寻风烟的事，交给其他人办。”
“可是，我听说杨督军和风烟姑娘之间……”韩沧有点为难地开口，虽然时间紧迫，可这种情形下，让杨昭回来，也未免有点不近人情。
萧铁笠深深叹了一口气，“做了将帅的人，穿上这身战袍铁甲，就由不得你了。杨昭是个明白人，这一次的战局胜败攸关，他会回来的。”
话音未落，帐外已经有人飞奔着来报：“回萧帅，杨督军、叶将军和赵将军他们回来了，还有宁如海和陆姑娘也一并回营！”
消息掷地有声，萧铁笠猛地回过身，韩沧更是喜形于色，这下可好了，有惊无险啊！
“快请过来。”萧铁笠连声吩咐，“快去。”
“不用请了。”帐外是杨昭的声音，清晰淡定，“出营仓促，来不及派人过来知会—声，萧帅莫见怪。”
帐帘一掀，杨昭已经站在眼前，暴风雪中彻夜的奔波，他脸上有疲惫之色，可是神采依旧，英挺依旧。
萧铁笠凝视着他，两双布满红丝的眼睛有片刻静默对视。慢慢地，萧铁笠脸上刀刻般的皱纹越来越柔和，眼底浮上一丝不易察觉的温暖笑意，“你回来了。”
杨昭唇边也缓缓掠过一丝微笑，这淡淡笑意，在他的脸上，仿佛有种震动人心的力量。
饼往的种种，两个人都一字未提，可是那种了解的气息，却在静静蔓延。
杨昭走到沙盘旁边，“听赵舒说，瓦刺阿鲁台和兀良哈的人马已经集结，知道不能再耽搁，所以一回营，就直接过来了。”
“他们的意图，是正面进攻，直袭紫荆关，所以才会这么大动干戈。这—次，只怕是决胜的一战。”萧铁笠也看着沙盘，“你的意思是……”
杨昭点了点头，“我跟你一样。朝局动荡，咱们也拖不起了，这一仗早晚都是在所难免。”
“我想正面迎敌。”萧铁笠沉吟了一下，“麓川是平漠地势，骑兵是主力，就用精锐营骑兵和你的虎骑营打头阵吧，你看如何？”
杨昭注视着沙盘上密布在麓川各个要塞的铁制小旗，拔起其中一支，插到紫荆关的位置。他的声音冷静而清晰，“我原本就有这个打算。虎骑营原来是打先锋出身，临战之际杀伤力极强，可以冲破瓦刺的防线长驱直入。但是这种打法，很耗体力，后面必须有强大的后援随着跟上。如果我没有估计错误的话，他们的布防应该在右翼，所以精锐营、虎骑营就要合二为一，从左翼迎敌。
“而紫荆关的重要性，也不容忽视。我想把叶知秋那一营人马留下，驻守紫荆关，万一兵败，还有他守护紫荆关的安全，以免临时撤回守城，乱了阵脚。”
萧铁笠静了半晌，把他这番话在心里掂量了几遍，终于深吸了一口气道：“也好，就按你说的办。但叶知秋撤回了紫荆关，少了他们这两万人，中军的力量就难免会削弱些。”
“我也考虑过这一点，但中军吃力，总比紫荆关空城好些。如果是短兵相接，以韩、赵两营和铁枪营的实力，赢面仍然很大；如果战局有变，瓦刺另有布置，就算多了叶知秋一营的两万人，只怕也扳不回局面，只有增加伤亡。”杨昭说到这里，停了一下，“打仗的事，总有顾此失彼的关口，我的经验就只有—句话。”
“是什么，”萧铁笠抬起头。
“两害相权取其轻。”杨昭只说了七个字，却听得萧铁笠身子—震。
战事变化多端，但千变万化不离其宗，这中间总有些铁一般的定律，是靠血与火锤炼出来的。道理并不复杂，甚至可以很简单，重要是怎么用。
萧铁笠再次正视杨昭的脸，心里百味杂陈。杨昭年纪尚轻，却在数年内三次平叛，军功赫赫，从一个参将扶摇直上，坐到都御指挥使的位子。而他萧铁笠，打了一辈子仗，资历年龄都远在杨昭之上，却差他一头，平心而论，出征西北之前，他到底是心不甘，意不平。
但到如今，他才顿悟，打仗，也和任何事情一样，是有天分的。杨昭就有这个天分。一个带兵的统帅，他最重要的地方，并不是过去打过多少胜仗，而是他临战的状态。一场恶战就在眼前，可是杨昭对战局的把握稳定而清晰，取舍之间，绝不犹疑，只凭这一点，就教他折服。
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午饭摆在桌上，已经渐渐变冷，可风烟连筷子也没有动过—下。
她坐在床头，正在跟一团针线奋斗。
她就是不服气，连四弦弓都使得，小小一根针会使不不得？可事实就摆在眼前，那巴掌大小的一块布，几乎穿上了几千几万针，可还看不出来绣的到底是什么东西。
“风烟——”声随人到，来的是杨昭。
罢从萧铁笠前帅营出来，他没回虎骑营去，就直奔风烟这边，早晨有宁如海和赵舒他们送她回来，他知道不会有问题，可还是忍不住要转过来看看。
自从进了大营，风烟就三天两头状况百出，他的不放心，也是难免的。
“你怎么来了！”风烟蓦然抬头，登时手忙脚乱，把手头那团彩线卷成—团，塞进盒子里，却偏偏忙中出错，带翻了盒子，布头针线，滚了—地。