“三哥——”他急不可待地出声呼唤。
“代价？”颜炽总算放下书本，懒洋洋的目光从书上调动到完颜烈的脸上，完颜烈忽然起了一阵寒意。大哥长得酷似母后，尤其是那双眼睛，嵌在母后脸上已经够让人羡慕了，嵌在大哥脸上几乎是让人妒忌了。但可惜的是，那双眼睛中流露出来的冷意也和母后不谋而合。完颜烈生生打了个冷颤：王府中，他最害怕的就是三哥和母后了，虽然他们对自己的疼爱也可以让自己恃宠而骄，但那份从骨子里散发出来的寒气却始终挥之不去。他和父王倒是蛮谈得来的，谁叫他继承的是父王的皮囊！
“啊？”他不安地嗫嚅，“三哥——”
颜炽低下头，慢悠悠地饮着茶水。
完颜烈咬了咬牙，到底舍不了那抹红影：“你说吧！”他一副生死由命的悲壮样，倒让颜炽好奇起来。
“说吧！”笑意出现在颜炽的眼眸之中，然而那张俊美到令天下美女都失色的容颜却丝毫也未牵动肌肉。
完颜烈的脸又红了红，忸怩着说不出来。
颜炽也不催促，优雅地站起身来，眺望远处烟雾弥漫的湖面。此处凉亭位置在整个王府的最高处，据说当初是特意为他的母后所建，命名“凝婧亭”。凉亭被簇拥在一片茂密的浓绿之中，百步之外，根本无法发现这个凉亭。而立在凉亭中央，西湖美景一览无遗。不仅如此，整个王府的动静也莫不在凉亭的俯视之下。凉亭之外是整幢建筑中唯一没有鲜花的处所。母后厌恶鲜花而深爱绿色，而他，作为母后的长子，颜炽，正好秉承了母后的这一特性。如今母后远在国中掌管国事，这个王府便成了他的私人邸宅了。
“三哥！”沉不住气的永远都是完颜烈，“我要你帮我去比武招亲。”
颜炽拎了拎眉毛，尽避完颜烈每次都有出人意料的表现，但这一次算是他二十年来的最高峰了。
“你输给一个女子？”颜炽不动声色地反问。
完颜烈的脸上的血色继续加深：“不是，是输给赵祺。”
“他？”颜炽朝完颜烈上下打量片刻，“你还能站着和我说话？”
“他说，看在你的分上。”完颜烈嗫嚅道，“哥，这口气我真的咽不下。”
颜炽神情漠然，看不出什么情绪：“技不如人，何必耿耿于怀？”
“可是，赵祺这个人怎么能够做别人的丈夫？”
颜炽有些意外，盯着完颜烈的眼中出现了挪愉之色。
完颜烈脸色微赤，别开了脑袋。
“若那姑娘果真出色。京城高手如云，赵祺未必能够胜出。”
“三哥，你不会也是怕了赵祺吧？”完颜烈刻意强化“怕”。赵祺每次见到三哥，总是百般纠缠。虽然每次三哥总是拒赵祺的热情于千里，但看得出来，三哥也是烦不胜烦。故完颜烈用了激将之法。
“你知道就别给我找麻烦。”颜炽似笑非笑，暗讽完颜烈拙劣的激将法。
“三哥！”完颜烈急得跺脚，“我丢了大面子了，你一定要帮我讨回来的。否则，你叫我以后怎么面对赵祺？”
“如果我也输了呢？”
“你不会的啦！”完颜烈尴尬地笑笑，“赵祺怎么可能是你的对手？”
“你承认是自己习武不精了？”
完颜烈的额头上迸出了汗珠，他忽然怀疑自己找三哥帮自己解决这件事是不是大错特错了。“三哥，我，我确实有那么一点不用功，不过，那个月中，我也有埋头练功啊！”
“你的意思是你天资不够？”
完颜烈用袖子胡乱擦擦额头：“天气好像太热了。”他想转移话题，但颜炽的目光仍然定在他身上，一点也没有要放弃的意思。
“好啦，三哥，我是偷懒了，补上还不行吗？”他赌气说道，“你到底帮不帮我？”
“赢了之后呢？”
“那我就可以看看她长得什么样了？”完颜烈喜滋滋地勾画着那少女的容颜，应该是长得跟母后差不多吧！嘿嘿，有母后的一半就已经是极品了。
颜炽终于叹气：“你尚不知她的容貌？”言下之意是，这场打斗毫无意义！
“不是的，三哥。”完颜烈急急表白，“虽然我没有目睹那位姑娘的芳容，但从她的声音和那种气质看来，那位姑娘绝非普通女子。”
颜炽展颜，只是笑意很淡，未及唇角，便悄然而逝：“你长大啦！希望这位红颜不会令你失望！”
完颜烈不由神往。他虽然矢口否认自己对女子的情意，然而举止之间却又难以抵抗那女子对他的吸引力。此刻的他，目光中流露出鲜有的认真与执着，倒是让颜炽对那名女子重新估价起来了。父王母后远在国都，留他一人在此地驻守，本是为了防备宋人的反扑，然颜炽却执意要跟随他这个哥哥。在众多兄弟之中，他惟有与这个弟弟手足情深，想着就近照顾也不错。未料完颜烈打的主意却是逃避学习，本着“子在外，母命有所不受”的目的，趁机偷懒。颜炽尽避也算管得紧了，但毕竟国事繁忙，难免让他浑水模鱼了去。完颜烈对什么都是三分钟热度，今日的表现算是相当出格了！也许，这是他人生中的一个转折也说不定。至于那名女子的身份，倒是要好好地了解一下了。
***
“哥，就是这里。”完颜烈迫不及待地指认地点，台上赵祺仍然立足，从他狂妄的神色看来，已是胜券在握。“哥！”完颜烈的怒气涌了上来，“你看看那个不男不女的家伙！哼，那位姑娘根本就不喜欢他。”颜炽不由暗暗好笑，看来他这个弟弟被台上那名女子迷得不轻，只是完颜烈心思单纯只为打擂而来，台上那名少女却来头不小，堂堂西夏国的一国公主李蓁蓁，抛头露面前来中原比武招亲，其用心堪为良苦。西夏近来饱受蒙古压迫，曾经多次向金国求援遭拒。现在居然出此下策，显然已经穷途末路。只不过，要在他的眼皮底下招兵买马，还得问问他同不同意！他的嘴角勾勒出冷峻的线条，朝兀自兴奋不已的弟弟看了看。王室中的婚姻不幸者居多，他的母后就是最典型的一例。希望完颜烈不至于重蹈覆辙，虽然这次比武招亲意义早已因两人身份的既定而变质，但至少完颜烈娶的是自己喜欢的女子。
“哥，你怎么了？”完颜烈被颜炽脸上不合时宜的漠然所吓倒，怎么了？哥看着那位姑娘的眼神就好像是在估价着什么。他最怕看到哥这种眼神了。哥每次做事，总是先判断事情对自己的有益程度，若不达到他的要求，他是不会轻易出手的，其冷血的姿态一度令完颜烈觉得陌生。大的事件涉及到两国之间，那次西夏派使者求见于三哥，恳请三哥出兵援助西夏，打退蒙古的侵犯，言辞之恳切，天地为之动情，然而三哥却如一块磐石，完全置之不理。小的事件关系到一个人的命运。有一次他与三哥一起上街，看到一个少女卖身葬父，他都快要流泪了，三哥还是无动于衷，后来他瞒着三哥把那个少女买下，安排在府中当一个丫鬟，幸好三哥平时都公务繁忙，不会记得府中有多少人手，才让他有机会见缝插针。只是，他不明白，就今天的比武招亲，为何也会让三哥流露出这种表情？“三哥？”他犹犹豫豫的，不知该如何出口询问。
“记得你的保证！”颜炽微微一笑，完颜烈的脸容蓦地跨了下来，拜托，三哥为何每次都要记得那么清楚？他顺着三哥的视线向台上望去，只见又是一个比武者被打下擂台。