楔子
淡水河边，秋色已十分，任凭人车喧嚣，却无人伫足欣赏。
落日暮霭，霞光满天，给十分秋色再添十分。这美得凄凉的景色，除了小葳，竟无人闻问!小葳心与景同，二十开外的女孩，竟有四十岁的晚秋境。
“十分秋色无人管”，岂只是黄庚即情的叹息?“十分秋色无人管”，难说不是此刻小葳自怜自怨的心情写照……
第一章
“一二、一二……腿抬高些!”季老师将小葳的腿往上一抬，痛得小葳差点落泪。
他XX的!也不会轻一点。小葳在心中暗骂。
“腰杆打直，别老分心。”季老师的教鞭在小葳腰背轻轻一敲；小葳立即挺直了腰，不忘斜睨季老师一眼。
“好了，今天到此为止。你们到这里来，都是缴了学费的。无论是唱片公司出的钱、经纪人的投资，或是自己掏腰包；我相信，你们都是下定决心，要彻底将自己的恶习抛开，成为一个真正的淑女，一个上流的人。所以，你们一定秉持课堂上训练的原则，时时刻刻展现出自己最美的一面。一个公众人物，连睡觉都可能被记者偷拍照，万一睡姿难看，被杂志刊登出来了，平时的努力等于全都白费了。所以，千万记着，连睡觉都要保持优雅的姿势，绝对不能掉以轻心，知道吗?此外……”
走出美姿美容训练班，季老师的声音仍在耳边嗡嗡作响。
季老师，一个善变的女人；前几天，一个学员迟到了两个小时，无论她如何解释路上因游行抗议而塞车，仍无法平息季老师狂风暴雨似的愤怒。她骂人的时候，松弛的眼皮下纹着粗黑眼线，尤其分明的呈现出褪色后的青布褂子的蓝，线圈中的眼珠子则闪着豹子猎食时的光芒，教人不由自主的蜷缩退却，生怕一口教她给吞了。就在她高扬的咒骂声达到最高峰时，纪总——某国际女子美容美体公司总经理来访，季老师那张冷峻的脸孔，就在转身间雪溶冰释，开出一朵朵粲然的笑靥，优雅又高贵；仿佛自严冬瞬间转换成仲夏，令人无法相信它的真实性。
她来这儿为的就是学这变脸的无上技巧吗?小葳有些迷惑了。
她看看公车站旁等车的人——一个长发的女子，长靴短裙，脸上明显的勾勒出薄薄的微笑唇形；但仔细看，原来那张红唇是经过一番雕琢的了；这样的一张脸，算不算是戴上了面具?女子的身后，有个满头白发的老人，纹痕鲜明的脸上，有茫然的神情，不时眯着眼，昂头看着站牌上的数字和站名，似乎有些不安。再远些，一个抱着小孩的女人，正在大背包中掏着面纸，替怀里的小孩抹去黏黄的鼻涕；风吹散她的发，但吹不去她脸上关怀的眼神。
他们不等公车时，是另一张脸吗?小葳困惑的想着。
“嗨!你要去哪?要不要搭便车?”忽地从马路上传来一道嗲气十足的声音，打断小葳的思绪。
小葳回过神来，朝红色跑车里望去——原来是一起学造型的，大野广告公司新签的平面模特儿。
“不了，公车很快就来了。你先走吧!”
“那我走喽!拜——”她挥挥手，疾驰而去。
红色跑车走了。有个开高级轿车的朋友请她搭便车，不但没有让小葳觉得骄傲，反而让她不自在。她觉得所有的人都在偷偷瞄她，暗自猜测她的来历及背景，尤其是那个穿长靴的女人，示威似的把头仰得高高的，展示她下巴过尖的线条。
这样的感觉使她害怕，叫她有种无地自容的不安。虽然，她过正常的日子已经两年了，但旁人的眼光，有太阳的地方，仍给她带来不小的压力；也许这只是她自己心理作祟，但是——
“嗨——计程车。”她终于决定，还是躲离人群，回到独自的隔绝空间里。
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曲曲折折的巷子里，有别于巷外一栋栋华丽的电梯大厦。这一带，是一群老台北居住的老式透天公寓，也是大台北地区难得没有改建、仍有个小院子种花种草的住宅。
其实，大部份人家的院子都随着儿孙人口的增加而逐渐变窄或消失了；增加的，是凌乱没有规划的违章建筑。这些违章建筑有些甚至侵略到巷道，使巷子变得又窄又小；别说消防车，恐怕连汽车都很难进去。但是，居住的空间毕竟重要些，所以，谁也不会去检举谁把防火巷阻隔了。
“都是多年的老邻居了，谁也不想看人家娶媳妇没新房的，不是吗?”张太太经常这么说，不过“娶媳妇没新房”对她倒形成不了困扰。她和张老先生结婚三十年了，也没个一儿半女，是直到最近，才收养了一个被警察从火坑里救出来的女孩。
女孩被救出来的时候，才十七岁，却已经在里面进进出出好几次了。起初，张老先生一味的反对：“咱们没儿没女起码清清白白，干什么没事惹个腥?怕只怕她坏底子好不了，破坏我们一生清白。”
还好张太太向来是家里作主的。
“咱们没儿没女，就是这辈子阴德积得不够。人家黄局长的小姐说了，这女孩子本性好，只是死了爸爸，又遇到不好的继父，才落得有家归不得，被迫走这条路。我们只要有爱心，就算救个人，有什么不好的?你不要，那我自己养。平时你只管找你那些长官、将军的下棋喝酒，我不找个人作伴，日子怎么过？”
张老先生听了，觉得也没什么大不了的，就不说话了。
但这天，不知怎的，顶少吵嘴的夫妻竟为了这事又吵了起来。
“她的命已经够苦的了，从小就没过过好日子，现在好不容易有个像样的日子，你又要把她往里头推!”张太太坐在沙发上一把眼泪的哭着，为那苦命的养女叫屈。
“往哪儿推了?这是飞上枝头作风凰啊!要不是我一直跟着将军，将军看得起，哪轮得到她?这后头排队的，不只千百个哩!”
“有什么了不得的?好好过自己的日子有什么不好?上流社会?难道就不饿肚子不拉屎吗?那将军都几十岁的人了？儿子都三十好几了，你把她送去，她未来还有没个指望?”
“将军会培养她的嘛!你看看这会儿，不是让她跟那些明星模特儿上课去了吗?将来跟着将军，还怕没有好机会吗?再说，这人前人后的，还是秘书的名义，谁知道背地里怎么回事呢?”
“怎么回事?还不是被糟蹋了。”张太太可清楚得很。
这会儿，小葳在门口院子里站好一会儿了，一言一语，她都听得分明。但竟也无悲无喜，没有一点波动了。可不是曾经沧海难为水吗?打父亲死了的那一刻起，她的一生就注定悲剧；遇到干妈后，原以为折磨过去了，日子就要拨云见日了，如今才知道，似乎艰辛的路才刚开始——
路还长着，荆棘仍张牙舞爪的等着她。但，那又怎样呢?父亲说过，追山猪的时候，如果你看的是挡路的石头，那一定会被石头绊倒；如果只看山猪，不看荆棘，那么就算被刺痛了，也会因捕获了山猪而忘了痛楚。如今，她的人生才开始，她又怎能只顾着石头，不看山猪呢?
“唉!你真是老顽固。小葳她又不是没给男人玩过，将军肯要她，咱们感谢都来不及呢!你……你竟把石头当宝玉了。真是!”