楔子
雪地里一匹满身伤痕的马驮着一对父女不住地狂奔着，突然间，伴着一声尖锐的马嘶，马上的男人缓缓抬头看到映在眼前的“过云山庄”，使用仅存的力气抑止住马的奔腾，让它停在山庄的门口，但却因受伤过重而不支落马。男人落马后，马背上的小女孩见到父亲倒在地上，弱小的身子挣扎想下马，无奈马太高，始终无法下来。
此时，刚获知通报的庄主莫元凤，迅速地来到庄外，一向从容的脸在看到躺在地上男子的面目时，倏地大变。
而莫元凤身后跟出的少年看到马上的女孩时，不禁怔忡了一下，小女孩那双水灵的大眼紧紧吸引住他的目光。
还在马背上的小女孩，见到父亲被一名高大威严的男子抱起，紧张得想从马上跃下，霎时，一个小身子就要从比她高一倍的马上跳下来，少年心里没多想，一个箭步冲向前去，左足一蹬，就轻巧地把马背上的小女孩抱起，缓缓落在地上。
小女孩双脚落地后，便急忙拉住抱着爹爹的那名男子。
“你是湘漓吧！”莫元凤小心翼翼地抱起脸色苍白的好友后，才转头对小女孩说道。
“你不记得莫伯伯了吗？小时候你还常和展楼在一块呢！”莫元凤试图唤醒她的记忆，脚下不敢有任何耽搁地向庄内前进。
快速前进的同时，他飞快地对方才就一直跟着他的少年说：“展楼，先把湘漓带进来，天气冻着呢！”
“福伯，那马你先叫人牵进马厩去照顾，再快马去请杜大夫过来一趟。”
“是的，庄主。”
莫展楼拉着湘漓的小手跟在父亲后面进庄，奇迹似的，一向认生的褚湘漓，竟任由莫展楼牵着自己的手，透过他温热的手掌，一颗惊惶的心好似也慢慢地定了下来。
想到刚刚在众人讶异的目光下，抱她下马的那一幕，莫展楼心中也略感讶异，只知道当时脑中就一个念头，“不能让她受到任何伤害”，便没多想就冲上前去，他暗暗惊觉自己对她竟有莫名的在意。
莫元凤将受伤的男子轻轻放在床上，脸上因好友的病情而凝眉不语，他虽不懂医术，但由好友的气息渐渐虚弱也知道拖不到几刻。
“湘漓，待会儿杜大夫就会过来了，你别再哭了。”莫元凤安慰着泪流满面的褚湘漓。
褚湘漓抹了抹眼窝，将满眶的泪水又逼了回去，她走到莫元凤的面前跪了下来，受冻发红的指头指了指躺在床上的父亲，然后将头便用力地往下磕。
“湘漓，别这样！”就在大家以为湘漓的头快要碰到地上的时候，一双手早已托在地上牢牢地接住她。
罢刚莫展楼看到褚湘漓朝着父亲跪下的时候，心里便有一种惊觉，于是便密切地注意她。没想到她竟是将头往下磕，她一有动作，莫展楼便毫不迟疑地伸手托住她。
众人都呼了一口气，原本提起的心又放了下来，莫元凤赞许地看着机警的莫展楼。
“湘漓，你这孩子别这样，莫伯伯会尽最大的力量去救你父亲，你放心吧！”莫元凤拍拍她的肩头。
湘漓感激地看着莫元凤，她张口想说话，却发不出任何声音，只有啊啊……的单音回荡在这屋里……
湘漓喉间发出的暗哑声，将莫元凤吓了一跳，他蹲下来握住她的肩头。“湘漓，你怎么了，你会讲话的啊！小时候，你还常常念唐诗给莫伯伯听的啊！”莫元凤不可置信地望着她。
湘漓摇摇头，小嘴闭得更紧了，她也不知道为什么她每次开口都只是啊啊的单音，小脸上满是黯然。
莫展楼的心猛地一揪，他困难地咽下口水，压下想过去安慰她的冲动。
突然，一阵浓郁的香气袭来，只见一名艳丽的女子风情款款地走进来。
“湘漓，这是淑玉夫人。”莫元凤忍住难过，站起来为湘漓介绍。
湘漓恭敬地朝她弯身欠安。
“别多礼，你爹是老爷的好友，大家都是一家人，别那么见外。”淑玉夫人瞧娃儿长得挺粉女敕的，伸出手想模她的脸颊。
小孩子的心是敏感的，湘漓在淑玉夫人的眼中没有看到像莫伯伯和莫哥哥发出的亲近之意，她心下一惊，便戒慎地躲在展楼的身后。
纷乱的脚步声，解救了淑玉夫人尴尬地悬在半空中的手。进房的是福伯和另一个手拿竹盒的男子，后面跟着的一个少年，正因剧烈地奔跑，而喘息不已，房里的人一见男子来到，忙让出来一条路。
“杜大夫，麻烦你赶紧替我这位兄弟看看，无论多珍贵的药材都没关系。”莫元凤迎向他说道。
趁着杜大夫的到来，淑玉夫人忙不迭地缩回手，脸上闪过一丝恼怒的神情，在听到莫元凤的话后，神色更加难看，但转瞬间，整个脸庞又是一片和善。“是啊，无论如何请你救救他，否则这小女孩可成了无父无母的孩儿了。”我可不想养她一辈子。
杜大夫向湘漓微微一笑后，随即仔细检视褚仲人身上的伤势，只见大大小小的伤约有十二处，最严重的是前胸的一刀，已入骨三分，随着检视的结果，杜大夫的脸色愈来愈凝重。
湘漓见杜大夫叹了一口气，一张小脸因紧张而苍白地皱在一起。
杜大夫看着湘漓泪雾的双眼，他不知道她弱小的是否能承受这个打击，他叹了一口气，终于还是犹豫地开口。“你爹伤势太重，情况不太乐观，恐怕……”湘漓听到此，身子一软，几乎站不住，站在她身后的展楼赶忙将她扶住。
“咳——咳——”褚仲人不知何时醒来，气若游丝地喘着气。
湘漓一看父亲醒来，欣喜地趴在父亲的床边。“湘漓，咳——”褚仲人不舍地看着女儿。
“咳！咳——湘漓乖，先让爹……跟莫伯伯说话……元凤兄，这趟来到山西做生意，回程想来拜访你，没想到遇到一群杀人不眨眼的盗匪……”褚仲人停顿一下，调整一下自己原本就微弱的呼吸。“那些盗匪抢光钱后，还想灭口，孩子的娘躲不过……我拼了老命带着湘漓逃了出来……没想到，这孩子竟被吓哑了。”褚仲人努力地想用简短的话语，说出事情的经过，他知道自己时间不多了。
湘漓看着血色一丝丝地从父亲脸上逸去，小小的脸蛋布满泪珠。
“湘漓，爹不行了，以后你要听莫伯伯的话……莫兄，湘漓她就烦劳你是。”他颤抖地伸出血流如注的手。
“褚兄，我会好好照顾湘漓，你尽避放心。”莫元凤一把握住好友的手，承诺地说。
褚仲人露出欣慰的笑容，看着扶着女儿的展楼，他知道女儿以后生活将会无忧了，他点了点头说道：“莫兄，仲人在此谢过了。”说完，褚仲人的目光慢慢涣散，呼吸渐渐止息了。
湘漓无声地趴在父亲的胸前啜泣，一些比较年长的奴仆及女眷也忍不住频频拭泪。
看着那双弱小的肩膀不住的抽搐，莫展楼觉得自己的心快窒息了，他走向前，单膝跪在湘漓的身边轻声说道：“想哭就大声的哭，别再压抑自己了。”他不愿看着她紧紧地压抑悲伤的情绪。
湘漓迟疑地看了他一眼，随即投入他的怀里，她抱住他低低切切地哭泣，将这一天所遭逢的变故、悲伤，尽岸在泪水中。
莫展楼拍拍她的后背，低声说些安抚的话，直到她的哭声渐歇，沉沉地睡去。
“展楼，让福伯抱她到阁房里休息吧！”莫元凤眼里的哀伤未退，没想到多年不见的好友，这一次竟将永别了。