“我又不想和别人争奇斗艳。”蕴菲说。她内心真正想说的是，我一点不在乎宴会上众人的目光焦点是谁，只要你的目光在我一个人身上就够了，我只想为你一个人描眉装扮，只想为你一个人而美。
终于打扮好了，楚南以鉴赏的目光打量蕴菲，他的眸中闪耀着亮晶晶的光彩，赞叹的说：“蕴菲，你真美！”
“真的吗？你真的觉得我很美吗？”蕴菲混合着羞怯和喜悦，试探性的问，“其实真要说起美人，杨家的千金梦瑜小姐才真的美呢，我哪能和她相比呢？”
“梦瑜吗？嗯，她是京城有名的美人，就连江南也久有传闻，此次一见果然名不虚传！”楚南偏着头想了一下，笑着说：“她和你是完全不同的类型，无法放在同一层次相比。”
楚南已经直呼杨小姐“梦瑜”了吗？蕴菲失望的垂下头，幽幽的说：“师哥，你……喜、喜……”她几番想问总是开不了口。
“来吧！苞我到前面去，让大家见见你美丽的模样。”楚南说，“在我的生日宴会中，怎么能少了美丽可爱的师妹？”
蕴菲忍不住问：“师哥，为什么你对我这么好？”难道你不知道，你的更多温柔呵护只会令我生出更多的痴心妄想，更加深陷在痛苦的单恋和无尽的思慕中吗？
楚南完全没有看出蕴菲的心事，坦率的说：“因为你是我最重要的小师妹呀！”
只是师妹！她永远只是师妹！蕴菲的内心涌上一股失望，嗔恼的说：“我已经十七了，再也不是小孩子了，你不要老把我看成不懂事的小女孩！”
楚南似乎觉得蕴菲突然生气十分有趣，笑了起来，半开玩笑的拍拍她的头，温和的说：“好，我知道了。我的小师妹已经长成玉立亭亭的少女了。”
“你根本不懂我的心事，”蕴菲咬着下唇，重重跺着脚，丢下一句埋怨，转身飞快的跑开。
楚南望着那袅袅婷婷的背影，发了一下愣，才大步急追了上去。
第四章
“师妹！”楚南叫住蕴菲，“你哭了吗？”
蕴菲一手撑着一丛湘妃竹，取出手绢拭了拭眼角的泪珠，哽咽的说：“没有呀！今天是你的生日，高高兴兴庆生，我怎么会哭呢？”
“蕴菲！”楚南走过来，温柔的托起她的下巴，“有什么让你不高兴的事吗？告诉我，你看起来这么忧郁、不快乐，究竟为什么？你说我不懂你的心事，也许我有什么地方忽略了，但我是真的关心你，有什么事你都可以直接告诉我，我会全心全意替你解决烦恼，好不好？”
“师哥！”蕴菲激动的捉住楚南的衣襟，“你真的会和杨小姐定下亲事，对不对？在今天的宴会之后，你们就会宣布订婚的喜讯了，是不是？”
“你从哪裹听来的消息？”楚南很惊讶，“是谁说的？”
“别管我从哪里听来的消息，请你告诉我，你真的会娶杨小姐为妻吗？”
“我娘是有这个意思。梦瑜的母亲和我娘以前是闺中密友，感情很好，她们一直希望透过儿女的婚事，结为亲家。”
“那么——”蕴菲的脸色苍白，嘴唇微颤，“你……自己的意思呢？你喜欢……杨小姐吗？”
楚南注视着蕴菲，开口说：“梦瑜她是……”
“师哥！不要说了！”蕴菲大叫一声，以双手掩住耳朵，她无法忍受亲耳听见楚南说出他爱的是其它女子。
“你今天很奇怪，到底怎么回事？”楚南担心的看着蕴菲，“你的脸色不好，是不是生病了？还是有什么心事？”
蕴菲摇摇头，“师哥，你……你别管我了。我也没有什么心事。”
“那么为什么你看起来这么不快乐呢？”楚南忧心仲仲的问，“蕴菲，你的笑容愈来愈少了，你的眉头常常深锁不展，我不想见到这样的你，我希望你永远无忧无虑，充满欢笑愉悦。”
“欢笑愉悦？”蕴菲低低的重复，心底幽幽的叹息着，她的欢笑、愉悦都是因为眼前这个挺拔儒雅的师哥乔楚南，可是他即将成为另一个女子的丈夫，失去了楚南，今后她还可能欢笑、可能愉悦吗？
“蕴菲，来！笑一个！”楚南费心的想逗笑她，“今天是我的生日，你老是这么嘴上挂油瓶、两眼泪汪汪的话，旁人看了说不定以为我是个小气师哥，不给你寿桃吃，才把你惹哭了；又或者以为咱们俩为了抢寿桃吃，争哭了呢！”
“噗哧——”蕴菲忍俊不住的笑了，娇嗔着说：“人家早不是小孩子，谁会争什么寿桃嘛！”
“好了，你终于笑了。”楚南松了一口气，“蕴菲，你该常常笑，你笑起来的样子，真是——”
“真是怎么样？”
楚南怔怔望着仰着脸的蕴菲，阳光隔着竹林的间隙照在她的脸上，映得她的俏脸红是红、白是白，说不尽的娇美可人，楚南的心底闪过一阵莫名的悸动，她这样的柔美清丽，美得不食人间烟火，纯洁得彷佛清晨的朝露。
“师哥！你在看什么？我的脸上有什么不妥吗？”
“啊！不是。”楚南慌乱的掩饰自己的失态，“是……是……那个、哦！对、对了！我有样东西要给你看，跟我来！”
蕴菲跟着楚南来到映月湖畔，水面上泊着一艘小巧的画舫，船上放置着香炉、茶具、竹榻、一只古琴，还有笔墨纸砚等等，船舱入口还挂着一幅小小的对联——碧汉泛彩舟，湖光入画船。
“这是我向爹要的生日礼物，你看如何？”
“好极了！”蕴菲衷心赞叹地说，“日空碧水，泛舟湖面，水天一碧，悄然无声，举头仰望远山浓翠欲滴，舟意束则束，舟意西则西。叩舷而歌，心神飞越，可以悠然、乐而忘世，不负山明水秀。”
“我的心意就是如此！”楚南很高兴的说，“蕴菲，你真是我的知音，无论什么事，你总是最了解我的心意，这艘画舫，我已经想好名字，就叫做不负此舟，你看如何？”
“嗯，不负此舟，不负此舟……”蕴菲心念一动，这是什么意思？不负舟？也不负人吗？她偷偷打量了一下楚南，他专心的欣赏着画舫，蕴菲看不出他的心思。
“蕴菲，我们到船上去坐坐。”楚南邀请她。
上了船，才发现这艘船真的非常小，仅容两人坐下而已。“师哥，这下子你得亲自当船夫了。”
楚南一笑，并没有动手划桨，蕴菲也明白今天他们不太可能丢下众多拜寿的宾客，自在悠然的泛舟。
“我说过有一天，会亲自带你划小船，你还记得吗？”
那是很久以前的事了，有一年的中元花灯，楚南带着蕴菲去看船灯，蕴菲看着胭脂河上五光闪耀的灯船，非常的羡慕，楚南就说有一天一定会为她做一艘漂亮的小船，只带着她一个人游河。
蕴菲的记忆变得更加鲜明起来，她还记得，看完船灯之后没多久，楚南开始上诗经的课程，他常常现学现卖，将刚学会的诗句背给蕴菲听，有一首背得最久——
“今夕何夕兮，搴舟中流；
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙修被好兮不訾诟耻；心几顽而不绝兮得知王子；
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
当时蕴菲和楚南都不太懂诗中的意思和境界，只是单纯的喜欢吟颂的语调，后来楚南告诉她，说这是古代的越人船夫摇着船橹摆荡在波水问，顺口吟唱的故事诗歌。蕴菲当时似懂非懂的说：“师哥，我们就是船夫。”