“你千方百计就是要我去斗斗那位程府的千金就是了。”管玉叹口气，“唉，那天我不该一时忍不住气，中了皇上的诡计，答应他去对什么联，人家出这对联目的是要招亲，而我根本就不想娶这种侯门绣户的刁蛮千金呀！”
“少爷，听说程姑娘是十分标致的美人儿，就是娶了也没什么不好嘛！”
“空相忆，无计得传消息。天上嫦娥人不识，寄书何处觅？”管玉低叹一声，他的眼眸朦胧如雾，一名娇俏少女的纤丽身影飘浮在茫茫的雾气中，明亮晶莹的星眸、俏皮的笑靥，娇音谑语，无限可人，只是这几年来寻寻觅觅，伊人芳踪仍是杳然，只有一丝如烟的记忆留在他的心上眉间，无计回避。
“少爷，怎么又吟起诗来了？”伴鹤好奇的看着管玉，这三年来他不时会有这种落寞、惆怅的神情出现。
“唉！我的心愿何时才可以实现呢？”管玉摇了摇头，大梦初醒似的问道：“伴鹤，你刚才说了什么？”
“少爷，娶不娶程姑娘是一回事，以后再谈嘛！再说，您就那样有把握，一定赢得了这位侯爷千金吗？人家可是京城第一才女哩！万一您羸了，皇上不是许了您可以要求任何事，那时候您就说要退婚不就结了？”
“为了两百两银子，你有的没的说了两车子的鬼话，无非要我出面罢了，”管玉瞪了伴鹤一眼，“总之就是非让我去替你赚那两百两银子不可。”
“少爷未免太小看伴鹤了，我的眼界再小，也还看不上这两百两银子。”伴鹤嘟着嘴说，“人家是认为您准嬴定了，不收自不收，这才拿了；早知道您根本怕输不想去，我就不收了。这样好了，明天我就退钱给叶公公，跟他说我家少爷怕输，不比了，这钱我也不敢收了。”
“笑话，我怕输？哼哼，”管玉不高兴的一甩袖，“瞧你们个个把那位侯爷千金说成了三头六臂的人物，我就不信，不过是一个黄毛丫头，有什么了不起！”
“程姑娘有什么了不起我可不知道，总是要亲眼见过了才知道呀！”伴鹤慢吞吞的吐出话来。
“亲眼见过才知道？”管玉的脑中灵光一闪，“对呀，我可以先去见见这位侯爷千金，掂掂她的分量。”
“少爷，您在说什么？”
“哦，没什么。”管玉脸上浮起一个诡秘而狡黠的笑容，“伴鹤？你不是希望我去和程姑娘比个高低吗？那么你得先替我办件事。”
“少爷，您终于要去了？太好了！”伴鹤雀跃万分，“有什么事要交代，少爷尽避吩咐，我马上去办！”
“嗯，你派个人去和程府前后门的几户邻居说好，盯着程府的门户，只要程大小姐一出门，立刻跟着她，同时马上通知咱们。”
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岁暮天寒，定远侯爷府里的几枝梅花开得正艳，淡淡的梅香穿堂过室，直飘向西厢深处的一座绣阁里。
“哎，好无聊！”晓彤伸了个懒腰，靠在南窗的炕床上，“一整天什么事都没发生，又不能出去玩，真是没意思透了。”
“小姐，厨房令天有新式点心呢！”菱儿端着果、茶进来，“是京城最有名的兹兰斋特地派人送过来的，有你最爱吃的松子核桃糖，配上一壶刚沏好的茉莉香片，你快过来尝一点吧！”
晓彤无心无绪的望着窗外，“我不想吃，来来去去不是玫瑰糕、就是松子糖，这会儿腻死了，谁想吃这些甜食呢！”
不过菱儿并没听见，一个人在桌旁忙忙碌碌的斟茶、摆果碟，直到发现晓彤并不像从前那样迫不及待的过来吃点心，才有些奇怪的看着晓彤，诧异的问：“小姐，你今天怎么啦？”
“我觉得好无聊，整天闷在这间屋子里，哪儿也去不成，”晓彤看看窗外晴朗的冬日天空，“雪也停了两、三天了，连想堆个雪人都没法子。”
“原来你是太闷了。这也难怪，老爷说了，要你乖乖待在绣房里……”菱儿的同情心只维持了一下下，很快的警觉到这是晓彤的阴谋，连忙摇着手，“小姐，你别害我，我不会帮着你溜出去的，这一回无论如何我都不帮你。”
“菱儿，你先听我说嘛……”
晓彤的话才说了一半，菱儿就已经用双手掩住耳朵，一边还将头摇得像个博浪鼓似的，口中直嚷着：“不听，不听，我什么都不听，也不会帮你。”
晓彤为之气结，可是又拿她没办法，只好闭上嘴巴不说话。
菱儿看着晓彤，神色有些歉疚，“小姐，我劝你还是安分点，大冷的天，外头也没什么好逛，何况老爷要你留在家里好好学做个知书识礼的大家闺秀，他要是知道你又溜了出去，我可要倒大楣了。”
“好吧，反正我待在家里也没什么损失，只是听说护国寺这三天有庙会，本想带你去逛逛，上回我买的那些柳条编的小篮子、竹雕的小香盒，你不也很喜欢？这回本想带你去，让你自己挑一些，既然你不想去，那我就在家睡觉好了。”晓彤抬着眼皮，故意不在乎的说。
菱儿一听，真是心痒难耐，她最爱逛庙会了，尤其是摊贩们卖的各种小吃食、新奇玩意，更是吸引菱儿，可是她是晓彤的贴身侍婢，晓彤大门不出，菱儿也就得跟着二门不迈，一起闷在家里。
“小姐，你说护国寺的庙会热闹不热闹？比起咱们前次逛过的白塔寺，不知道哪个比较好玩？”菱儿小声的问。
晓彤抿嘴一笑，“当然是护国寺的庙会好玩，光是护国寺的规模就比白塔寺大得多，平时的香客就很多，庙会时当然更热闹了，而且护国寺前的各种摊子也比白塔寺多上许多哩！”
“真的呀？那一定是好玩极了，要是能去一次就好了。”菱儿不胜向往的幻想着护国寺庙会的繁华盛景。
“别再想了，反正你也不肯帮我溜出去。”晓彤故意刺激菱儿，“咱们是去不成护国寺庙会，更见识不着那一番热闹了，还是留在家里好好刺绣吧！去拿我的绣花棚子过来。”
“刺绣？小姐，你该不会真的要做那又无聊又单调的事吧？”菱儿张大了眼睛，“你什么时候对刺绣感兴趣了？”
“今天呀，既然要留在家里当淑女，就当得道地一点。”晓彤认真的瞅着她，“当然啦，你也得一起刺绣，学点规矩。”
“什么？我也要一起刺绣呀！”菱儿大叫起来，“小姐，你饶了我吧！你又不是不知道，我拿针比拿锄头还重呢！”
“咦？你不是很赞成我爹的说法，要我学习当个知书识礼的大家闺秀吗？”晓彤笑咪咪的说，“所以从今天开始，我们两个就乖乖的学刺绣、缝纫等女红，我都开始绣花了，你当然也得跟着绣呀！”
“绣就绣嘛！老是叫人家做东做西！”
菱儿嘟着嘴拿来。一架绣棚，上面的绣像图案已搁用笔描好了，是一幅“喜鹊蹬梅图”，晓彤装模作样的拈起了针，在粉红丝锻上绣了起来。上头的一只喜鹊已经绣好了，不过那是晓彤的大嫂来教她的时候代绣的，第二只喜鹊才完成了一个鸟头，晓彤就从翅膀开始接下去绣，菱儿则帮忙绣角落的红梅。两人的针线功夫都不行，做没一会儿，菱儿就弄断了针，而晓彤也被针扎了好几下。
“哎哟！”菱儿突然大叫一声，原来她的手指也被针扎了，“痛死人了。”