“我不需要保护。”琴娜疲累地说，“我没有害死自己的丈夫；那个真正的凶手，至今仍逍遥法外，也许永远都不会被抓到。”
由于他没有回答、没有急着安慰她，反而令琴娜心里一惊。她突然意识到，布柏西口中的保护，其实代表着威协的意味。她抽回自己的双手，“如果我不答应嫁给你，你是不是便要向当局说出心中的猜疑？”
“琴娜，”他以一手按住她的膝上，“琴娜，亲爱的，你不妨替我想想看，心爱的表哥撒手人间，我相当清楚他为何人所害；但是，我却迟迟没有报案。这样还不足以证明我有爱？”
“不会有人相信你的一派胡言。”她轻声说道，“时间已经拖得太久，你若出面检举，只会给自己找麻烦。”
他耸耸肩，“我只好告诉他们，我是被爱情冲昏了头。”
琴娜听得出来，他的意思是说，她若不答应嫁给他，布柏西便会毁掉她。但是，他为什么非要娶她不可呢？难道，他真的很爱自己？关于这一点，她反倒不太相信。如果不是，那又是为什么呢？
她缓缓站起身，“我们该怎么做？”
布柏西立刻站起来，“跟我回伦敦去；或者，我们直接往格那陵结婚。不论采取上述任何种做法，势必都会引起议论纷纷。但是，我们一旦结了婚，应付起来便可轻松许多。”
“老夫人的情况如何？”
“病得不轻。”他以事不关已的冷漠口气说道，“医生几乎天天都要替她放血，看来痊愈的希望不大。”
“既然是这样，我们便非回伦敦不可。”
“为什么？”他面露狐疑之色。
她转过身，“因为，她可能死在我房子里。”
布柏西脸上闪过一抹邪恶无比的笑意。
第十章
伦敦琴娜睁大双眼，在晨光中凝视望着精致的床帐、以及帐上刺绣的伯爵的府徽记。第一次进入这个房间时，她是新嫁娘；一个月之后，她文君新寡，并且黯然离家。琴娜闭上眼，回想起和秦麦斯分别那天的情景。她原本并不希望发生那样的事；然而，她却没有任何办法可以避免它发生。他眼中的谴责以及不敢置信，令琴娜在回来伦敦的途中一直难过得直想哭。
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他来到小木屋时，琴娜正在整理行李。听见外头的声响，她还以为是布柏西。
“我已经准备好了。”琴娜一面说，一面回头朝门口望过去，却发现麦斯站在进门处，英俊的脸上挂着一抹迷人的笑容。
“太好了，宝贝，我……”他想必留意到琴娜的所应有些不寻常，因而并没有把话说完。“怎么回事，琴娜？”
“爵爷，我……我没有想到是你。”
“我说过要来的啊！”他笑着说道，“很抱歉迟到了；但是，家里来了一位不速之客，我因而走不开。看情形，我刚才是白担心一切呢。”他朝琴娜整理了一半的行李箱着了一眼，表情显得相当得意及愉快，“我已经有了答案，你愿意跟我一起回去！”
琴娜还没有得及回答，前院已再度响起脚步声。他俩同时转过身去，只见布柏西未经敲门便大步进来。两位男士显然都很讶异对方的存在，琴娜则因气愤和沮丧而恨不得大喊几声。
“他是谁？”两位男士不约而的地向她问道。
琴娜强迫自己鼓足所有力量维持起码的风度。“侯爵，这位是先夫的表弟布柏西，也是现任安斯白瑞伯爵。”见麦斯似乎对这一番介绍毫无兴趣，她于是继续说过，“布伯爵，这位是伊凡康侯爵秦麦斯。”
“侯爵？”布柏西伸出一手，但对方却不予以理会。他稍露出一抹不悦的神情，随即走到琴娜身边站定。“侯爵，我们以前大概没见过。你怎么会认识琴娜的呢？”
琴妇的心突然一抽，因为她看见麦斯听到布柏西以教名称呼她之后的反应。
然而，麦斯口是说道：“我们是邻居，也是朋友。”
“是这样吗？”布柏西喃喃说道，并将视线望向琴娜。
她忽觉浑身涌起一股燥热，“你父亲生前是一位收入微薄的老师？真滑稽啊！伯爵夫人。”
琴娜本已看布柏西不顺眼，再加上他的冷嘲热讽，真令琴娜恨不得狠狠咬他一口。“小时候，我过得很幸福。”
“住在这栋破屋子会幸福？”他冷冷地说道，随即望向麦斯，“喔，对不起，侯爵，你想必便是她的房东。”
“不是的。”麦斯一个字、一个字地缓缓说道，“伯爵夫人享有绝对自主权，可以自由来去。夫人，对吗？”
此时，一辆马车自小径上驶来，并在木屋门前停住。麦斯的视线由窗外转回琴娜身上，“伯爵夫人，你正在整理行李，准备出门吗？”
“事情并不是你所想像的那个样子。”话虽如此，但琴娜心里有数，过去这十天里，麦斯已听过太多互相矛盾的事，实在很难教他再度盲目地信任她。
“你认为我的想像是什么？”他以不带任何感情声音说道。
“你在想，琴娜要跟我一起回伦敦。”布柏西不怀好意地插嘴说道。
麦斯仍然望着琴娜，“是真的吗？”
“我非回去不可，你知道……”
“琴娜！”布柏斯语带警告地打断她的话，并将手搭上她的臂膀。
麦斯双拳紧握，好似要冲上前掐死对方的模样，不过，他并没有这么做。“你回去，是出于自愿？还是有人强迫你？”
“当然是我自愿的。”琴娜一面回答说，一面以眼神哀求他别再逼问下去。
“为什么？”他的口气极其强硬，丝毫不留一点妥协的余地。
琴娜如何能告诉他，说布柏西向她示爱，同时还表示要为她守口如瓶，以免她因谋杀而问绞，而琴娜这趟回去便是为着要替自己洗刷冤屈？
她知道，只要自己开口，麦斯绝对会挺身而出助她一臂之力。但是，这件事牵扯过多，也太严重，琴娜有理由让他置身事外。她出身寒微，因此有关她的任何传言都有人相信。届时，万一她无法证明自己的清白而被判有罪，贵为侯爵的他，因为曾和她站在同一阵线，只怕名声也会连同受到影响。
“我必须暂时离开一段时间。”琴娜说道。她看见麦斯脸上闪过一丝痛楚，心里也不禁疼痛莫名。“不过，我会回来的。毕竟，这里是我的家。”
“我知道。”他的内心似乎在挣扎，但麦斯没有再多说什么。
“你打算于短期内返回伦敦吗？”琴娜忍不住问道。
“目前没有这个打算。我觉得乡间的清静很适合我的需要，尤其现在。”
“这么说的话，你将是第一个听到我们喜讯的人。”布柏西再次插嘴说道，并伸手揽住琴娜的肩膀。“我已经说服琴娜答应嫁给我。”
琴娜拼命地将身体缩离布柏西的臂弯，但心里很清楚伤害已经造成。“爵爷，这不是真的！”
布柏西以责备的神情望着她，“琴娜，一个钟头前，你令我相信，我至少还有儿分希望。”他将视线转向侯爵，“女性真是一种天生矛盾的动物，但是，我们男人却无法不爱她们。你说对不对，侯爵？”
麦斯没有回答。
“我一定会回来。”琴娜默默的以唇形说出这句话，她的双手紧握，连指节都泛成白色。
麦斯脸上的表情已不是琴娜用任何字眼所能形容的，其间掺杂愤怒、难受，沮丧，以及迷惑。
“布伯爵，我相信她迟早会给你一个答案。”麦斯的声音里完全不带任何感情，“我一心想娶某位小姐为妻，但至今仍在等待她的答覆。”