“你说得很对。”他嘎哑着说道，“说得一点也不错。”但是，他的唇却依然停留在她颊边，“我的确不该留在这里；但是，亲爱的露薏，你也不该。此刻，我们应该在艾锡特，在我的家里。你手上应该戴着我送给你的订婚戒指，你应该正和我的家人在一起，他们会和我一样地爱你！”
几乎是莱利每说一个字，露薏便惊呼一声，以至于他说完的当儿，她呼吸急促得连说句话都办不到。
“露薏，我爱你。”莱利柔声说道，“这句话，我早该说的，在我失去所有的一切之前便该说的。”
“不错。”露慧说道，“你早该在几个月前便向我求婚。”她稍稍皱起双眉，“我不知道自己是否应该原谅你。”
“我爱你。”莱利望着眼前这一张他生平见过最美的脸宠，心里实在不知道应该说什么才好。
露薏跄起脚尖，将自己的双唇印上他的。
麦斯像一阵风似地冲进花园里，“露薏！我必须和你谈谈，我担心你我犯下一个天大的错——”
饼去几天里，麦斯历过无数次的讶异和震惊，但却没有一次比眼前的景象更令他感到意外。“我的天！”麦斯冲口而出这句惊呼。
“喔！爵爷！”露薏在惊惶失措之际整个人缩进莱利的怀中，而眼瞪得比铜铃还大。
莱莉毕竟是见过世面的人，他固然也觉得惊慌，但反应却比露薏镇定许多。他一面仍然搂住露薏的纤腰，一面回头说道，“麦斯，很遗憾让你见到这一幕；但是，我不会为此事的发生向你道歉。”
“嗯。”麦斯无意识地回应道。因为眼见安斯侯爵夫人展臂投入另一个男人的怀中，他黯然回府，却没想到亲眼目睹自己的未婚妻正在和别的男人亲吻。而且，照情形看起来，她还颇投入呢！
“我令你感到难堪，”莱利说道，“但我愿意承担所有的后果，只希望你能允许露薏小姐先回屋里去。”
“这番话听起来颇像是决斗的邀请函。”麦斯以平静的口吻说道。
“决斗？喔，不！你们不可以那么做！”露薏惊呼道。她挣月兑史莱利的怀抱，然后朝侯爵跨出一步，“会有人因此而丧命呢！”
“露薏小姐，不晓得你是想保护哪一位？”麦斯轻松地以双臂抱胸，“是你的心上人呢？还是你的未婚夫？”
“当然是你呀，爵爷。”露薏回答说。她从眼角瞥见伯爵似乎有所反应，因而连忙接着说道，“我不希望你们之中任何一个人因为我而流血。”
“你的心地还真善良呢。”麦斯心里乐得要命，但却聪明地知道绝不可显露出来。“既然你不希望见到流轿的场面，你打算如何处理目前这种情况呢？毕竟，小姐，一切皆因你而起，不是吗？”
露薏选在这个节骨眼上——昏倒了。
史莱利一个箭步冲到她身边，麦斯的速度也不慢。露慧在未倒在地面时，便被两位男士同时接住。
“麦斯，我为刚才的事向你道歉。”莱利说道，“不过，你若是知道实情，只怕会更为光火。”
“哦，是吗？达特摩伯爵？”麦斯以不带丝毫感情的语调说道，同时将露薏的重量移向莱利，以便能为她松开帽子的缎带。
“不错。”听见自幼一起长大的好友以如此正式的头衔称呼自己，莱利不禁浑身一僵。“我来布拉德园其实是别有企图，安斯白遗孀的赌注一事，只不过是个幌子。”见麦斯双眉一皱。他连忙继续说道，“赌注一事是真的，但我却是用它做为藉口，以便能来丹佛夏看露薏小姐，以及你。”
“明知道不应该，但我却免不了觉得有些意外。”原来，令莱利伤心难过的，不是因为情妇投入他人的怀抱，而是失去了露薏的缘故。
“唉，你当然不可能洞悉我心里的感觉。一方面是因为我掩饰得法，另一方面却是因为连我自己都未曾察觉，直到发现时为时已晚。”他低下头望着露薏苍白的脸宠，“得知露薏答应你的求婚后，我才醒悟到娶她为妻的人应该是我。”
“露薏自己的感觉呢？”麦斯轻轻拍一下露薏的脸颊。
莱利将心爱人搂得更紧一些，“我无权替她发言；但是，我可以为自己说话。”他抬起头迎向麦斯那双黝黑、深不见底的双眸，“我可以发誓，我来此绝无恶意，只是希望自己亲眼见到你们在一起之后，能够相信她会快乐地成为你的妻子。我一心想要的，只是希望她能幸福快乐。一旦心愿达成，我便会悄然离去，回到伦敦关起门来疗伤，不再打扰她的生活。”
“好一个宽大的胸怀。”麦斯费了好大的劲儿，才没让自己笑出来。“可惜的是，你并没有如自己所想的不打扰她的生活。你在我的花园里追求她，并且还当着我的面向她示爱！”
“你千万不能责怪她，这一切都不是她的错。”莱利以坚定的口吻说道，“是我主动吻她，她根本没有办法抗拒。”
麦斯心想，莱利，你这话未免有点言过其实吧。但是，他嘴里却说道，“事已至此，你对她有何打算呢？”
莱利再次低下头，见露薏的睫毛已经开始轻微地抖动。“只要她能恢复自由之身，我会立刻娶她为妻。”
麦斯忍不住莞尔一笑，“你当着我的面说这种话，连句抱歉、或是对不起都没有？”
“我爱她。”
就在这一刻，麦斯领悟到一件事；莱利深爱着露薏，而他却没有。非但现在没有，将来也不可能有。露薏虽然有点傻乎乎的，但她值得有这么一个人如此深爱她。“莱利，你倒说说看，你今后有何打算？”
“坦白说，我不知道。”
“可是，你仍旧爱她。”
“不错。”
“而且愿意娶她。”
“对。”
“这么说起来，是我挡了你的路。”
莱利耸耸肩，“好像是这样。”
麦斯站起身，在玫瑰园里绕了一小圈之后才开口。“莱利，依我看来，你有两条路可走。其一嘛，你可以要求露薏设法和解除婚约；或者，你可以向我挑战，以便能在决斗中取我的性命。”
露薏已幽幽醒来，听见麦斯的话，她不禁倒抽一口气。而莱利则是挑高两道眉，“我不会存心杀死一个手中握有‘理’字的人。”
麦斯很高兴这位好友至少没有被爱情冲昏了头。他因而笑着说道，“我也无心害你丧命。既然如此，我建议你要求露薏取消婚约。”
“这其中会有一个麻烦。”莱利扶着露薏站起身，“她父亲若是得知她弃侯爵而就伯爵，只怕会气得暴跳如雷。”
“言之有理。”麦斯低着头望一眼露薏，后者正瞪着一双大眼睛望着他，一脸骇然的表情。“那么便由我出面主张取消婚约，她可以指控我是个骗子，专门玩弄女性的感情。”
露薏有如捣蒜地猛点头。
“我倒没有想到这一点。嗯，我可不想害他们丧命，即便是因为你也不行。所以呢，我们还是得用第一个办法，由露薏小姐主动提出解除婚约之请，随便她要用什么理由都可以。我绝不会拒绝、也不会要求补偿。至于说她父亲嘛，只好祈祷他能接受这个事实！”
“麦斯，你真的很大方。”莱利直到此时才觉得可以松一口气，“我保证，她绝对不会说出任何对你不利的话。”
“谢了，莱利。现在嘛，麻烦两位尽快离开布拉德园，我会将之视为一大恩惠。”他朝露薏望一眼，“我相信自己还称得上是一位最有修养、也最宽宏大量的主人。”