“我会带你离开，巧琪。”他顿了一会儿，随即问道：“可是伯伦怎么办？”
“我不知道。我……”泪水夺眶而出。“我爱他，但是我不能留下。”
她爱伯伦，她并非因为不爱他而出走。罗斯利深吸一口气。这并不会改变他对她的心意，只不过会使事态更困难。但是，时间说不定会……
“没有我他会过得更好，”她说道，泪水使她哽咽。“你也看见他们是怎么看待我的了。伯伦属于一个——另一个不同的人。”
他明白她指的是谁。他应该告诉她，其实她大错特错，伯伦并不想要媚兰。不管多笨的人都看得出伯伦对巧琪的感情，或许只有他自己除外。就此事而言，伯伦是个傻瓜，他仅见的大傻瓜。
“跟我来，”罗斯利站起来，拉住她的手。“我带你回玫瑰庄。你可以待在那边，直到你觉得好过些为止。”
他捏碎她会在玫瑰庄长住的希望。
伯伦对所有人怒目相向，大家纷纷转头不敢正视他。在回霍克林的途中，他一路听见众人的窃窃私语。
“伯伦……”
上帝助他，不要是现在。
媚兰策马来到他旁边。“老天爷！伯伦，我们要怎么办？”
“我们不怎么办，宴会已经结束了。”
“亲爱的，我只是想帮你。”
他的回答是一踢马月复，让侯爵夫人在他身后留下的烟尘中气得跳脚。
整个下午伯伦独自关在沙龙里。客人们仓车打道回府，宅邸上下一片人仰马翻。他不在乎他们会怎么议论自己和巧琪。他们全都可以去死，他只想把巧琪平安地带回家。他只在乎巧琪。
他始终望着窗外，期待看见罗斯利和巧琪骑马归来。然而他们并未出现，人夜之后，他知道他们不会回来了。早在接到玫瑰庄送来的便笺，说柯佛夫人被蓝文如伯爵夫人留下作客之前，他就知道了。
巧琪不愿回家。
伯伦踏上列柱门廊，倚在一根柱子上，视而不见地望着屋后的草坪。夜风清凉，天上繁星满布。至少宅子里很安静，宾客早已离去了。仆人们怕打扰了子爵，都蹑手蹑脚地走动。
“孩子……”洛斯从沙龙走出，站在孙子旁边。他伸手揽住伯伦的肩膀以示安慰。
“我该去追她，不该让罗斯利去的。”
“她在生你的气，伯伦。当时你做的是你自以为正确的事情。”
他揉揉太阳穴。“如果你看见她……”
“我听说了。”洛斯柔声答道。
“祖父，”他将棕眸转向老人。“我不知该怎么办。”
“什么怎么办？伯伦。”
“我一直以为——以为我们之间不会有事的，可是到头来她总是会做出——”他无助地耸耸肩，让话声消逝。
洛斯捏捏孙子的肩膀，然后转身找了张椅子坐下。在开口之前，他以睿智的眼神端详伯伦良久。“做出什么？孩子。譬如企图阻止一头小动物被成群的猎犬分尸？从她的角度来看，我必须承认那算不上是运动的一种。”
伯伦瞥了祖父一眼，勉强承认老人说得没错。他再次将目光转向花园。“他们不会让她忘记今天发生的事。媚兰绝对会做到这一点。我们无法再守住她是个疯子的秘密了，今天以后再也不能。”
“伯伦。”接下来是沉默。
洛斯没有继续说下去，伯伦又别过头来。
“我们抵达英国以后这几星期，我从未在那女孩的眼神中见到疯狂。我看见的是困惑和恐惧。我看见她挣扎着试图回想一些人事物，把一个似乎不存在的过去拼凑出来。她有权觉得害怕。要是你醒来发现自己记忆全失，难道不会害怕吗？可是我不曾见到疯狂，近来我在她眼中看到的是爱。”洛斯自椅上起身。“你害怕的并不是疯狂，我的孩子，而是怕失去她。怕她被罗斯利之类的人夺去。不要再认为她是稍一不慎便会摔成碎片的脆弱物品。以对待你所爱的女人的方式来对待她，伯伦。”
鲍爵转身朝沙龙门口走去，他在门边又回过头说道：“说不定发疯的人是你呢，我的孩子。因为你竟然让她跑了。”
第十四章
媚兰出其不意地闯进巧琪房里。
“你知道你做了什么吗？费巧琪。”侯爵夫人高傲地质问。
巧琪红着眼圈望着她。
“你让他成为人们嚼舌根的对象，要不了多久这件事就会传遍全英国。”媚兰走近巧琪所坐的窗下座位。“伯伦的前途无量，他是法兹渥公爵的继承人。有朝一日他将进入上议院，他将有数不清的财产。而他却被一个会毁灭他的女人套住了。”
“我绝对无意毁灭伯伦。”巧琪低语，视线落向膝头。
“那就做做好事，跟他离婚。如果处理得好，这丑闻很快就会被人遗忘。反正当初你们也不是因为相爱而结婚，他婚前根本没见过你。找个好律师——－”
巧琪声音破碎。“他想离婚吗？”
媚兰两手一挥。“他当然想离婚了，你这小傻瓜。谁会不想跟你离婚？”
“我懂了。”她紧紧闭上眼睛，忍住眼泪。
“怪不得令尊不让你进入社交界，你完全不知道什么叫做举止合宜。伯伦该娶的人是我，你我都心里有数。”
巧琪屏住呼吸，竭力自制。她觉得自己被击败了，但她不愿在媚兰面前崩溃。如今她既已失去伯伦，一切都无关紧要了。然而她不要在这女人面前哭。
“媚兰，”一个男声质问道。“你在这里做什么？”
两个女人不约而同地把头转向门口。罗斯利刚走进来，视线在两人之间游移。
巧琪握住椅子扶手，撑起身体。“我想自己静一静，媚兰。”她哑声说道。
侯爵夫人意味深长地瞥了她一眼，便点点头走了出去。
“巧琪——”罗斯利开口了，朝她走近一步。
她伸出一手阻止他继续前进。“不要！”她叫道，她吞咽了一下，再度开口，这次口气缓和得多。“我真的想一个人静静。”
“可是——”
“罗斯利，我会永远感激你的友谊，但是我不能在玫瑰庄再住下去了，这样只会引起更多麻烦。”
“我去叫人备车，入夜以前就可以把你送到霍克林府邸。”
她眼底剧痛她紧紧闭上眼睛。“你不明白。我不能回霍克林去，永远也不行。”这回她的泪水决堤而下。等她睁开眼睛，隔着一层水雾打量罗斯利。“我不想再见到伯伦。”
罗斯利不顾她独处的要求，过去关上门然后走到她旁边。他用手指圈住她的手臂，以手上的力量提供她支撑。“你离开玫瑰庄以后要到哪里去？”
“或许，到——到伦敦去找我父母。”
她嘴上这么说，其实心里明白自己绝无法忍受与他俩共同生活。她父亲巴不得把她送去关起来，而她母亲对巧琪似乎完全漠不关心。不，她不会受到欢迎的。既然如此，她还有什么地方可去？
“你绝对不能去找他们，”罗斯利说道，反映出她的想法。“巧琪，你确定你不想回去——”
“我确定。”
伯爵沉思地注视她良久。“好吧，”他终于说道。“既然你心意已决，我在戴文郡靠近林登的地方有一间小屋。我送你到那里去。”
“罗斯利，你……”
他将唇轻贴在她额前，随即退开。“你不用说了，巧琪。我只要求你让我照顾你。我不会——我不会要求超过友谊范围以外的东西。我说话算话。”
他转身离开。房中空虚的静寂令巧琪思及没有伯伦的未来。她扑倒在床上，哭了起来。