天上，群星闪烁。
星星。
慢慢地，他把篮子拉近身体，用手指模索着它那磨损的手柄。一个月前正是这只篮子装过星星，他那对之祈求的星星。
她离去的那个夜晚，斯波兰达提了一篮子的祈望。
这时，乔蒂安皱了皱眉头。他又回忆起，在他遭受极大挫折并为缺少一位公爵夫人而生气的前几个月，他曾认为，找一个完美的妻子，应该比实现任何一个目的以及他从事过的所有工作，都来得不费气力。
他还告诉自己，找一篮子的祈愿更要容易得多。
一篮子的祈愿，他痛苦地沉思着。他不仅找到一篮子的祈愿，还找到一位完美的妻子。
然而他又让她走了。
"对不起。"他肝肠寸断地轻语，"斯波兰达，我实在对不起你。"
你是否喜欢我再次尽力使你欢笑，公爵？
"喜欢。"他嘟哝着，"喜欢，斯波兰达，使我欢笑。"
然而他没有笑，他在想，他是否能再次欢笑。
整整一个月，他不允许自己承认他在想念她。如今，他以一声低沉的申吟承认道："上帝啊，我想念你，精灵。"
对我来说，你的爱比别的任何你已经给我或能够给我的东西远远具有价值，乔蒂安。说实在的，哪怕你是世界上最穷、最微不足道的人，我也会爱你。
乔蒂安扫视了一下屋内，注意到靠在墙上的一堆铁制炉具。
你不知道我的爱的深度，是吗，乔蒂安？我会展示给你的。我会牺牲对我来说是珍贵的东西，这样你就会知道，你对我意味着多么多的东西。
他在自己的心里看见了她，看见斯波兰达冲向铁具，"不！"他急叫道。
天哪，他想，他不但"听见"了她，他还"看见"了她。
他猛地将手指塞入头发，从床上起身，步履艰难地走过黑暗的屋子，篮子垂荡在他的手中。月光洒向窗子，一片银色在向他点头示意。当他走到窗边时，他再次望见了星星。它们当中有他的星星。斯波达将它们重新放回天空，他知道她继续守护着它们。
所以，它们都会成为现实。
"然而它们不会。"他低声道，"它们不会变成现实。我想幸福，而我并不幸福。没有你我不会幸福。"
他将篮子拥在怀里。
然后他哭了。
他不想克制住哭泣，他并不觉得羞耻，他只是感到悲哀，而他并不认为难过是件没有男子气的事情。毕竟他失去了妻子。什么样的男人不会为这样的损失而痛心？
他看着自己的眼泪滴入篮子。经过漫长的岁岁月月，他终于开始理解父亲在失去伊莎贝尔后的痛苦。他父亲爱着他妻子，而她的死则摧毁了他。
现在，乔蒂安领悟了这种剧烈痛苦的程度，懂得了失去……的创痛。
失去……
这种思绪在他心中久久不能消失。
乔蒂安抬起头，再次看着窗外，像闪耀的星星般专注地思索着。
巴林顿为伊莎贝尔之死而痛感哀伤。
死。
斯波兰达可没有死。她活在霹雳卫郡。
而就在这时，乔蒂安知道了如何使她回来。
精灵界的力量真是强大。
但是，他听说过一种更为强大的魔法。
第二十五章
马纳斯在树林边还没完全停稳，乔蒂安便从这匹骏马背上跳下，消失在前面漆黑的树林里，他很快成了黑暗中的瞎子。由于害怕和寒冷，他颤栗着自己，放松脚步，迫使自己留心听到的有关微精灵族的每一个动静。
"精灵环。"他低声唤道。
他注视着阴暗密布的树林地面，搜寻着光环的迹象。很长时间过去了，他的额头冒出了绝望的汗珠，失望的滋味使他心脏的狂跳放慢了速度。
"斯波兰达。"他叫道，声音几乎超过了一片云块的漂动声。
他一无所见，一无所闻。
"斯波兰达！"他一遍又一遍地呼唤她的名字，他的叫声吞噬了无言的树林的安宁。
最后，似乎是几个小时之后，他察觉到自己周围发生的怪异变化。阴冷的夜风变暖了，好像被正午的阳光加热过似的。栎树、白桦以及古老的枝叶发出的沙沙声几乎变成了音乐声，变成一支轻柔而又激动人心的乐曲，听上去像几百支笛子在协和地吹奏。
而且，乔蒂安还看到了光，在雾蔼迷蒙的树叶里，闪光旋转成一只小巧而完美的光环。
它们就在那里，它们来了。
精灵们。
"你到这里来希望得到什么，特里尼特？"
一个轻微的男音大声问。
乔蒂安将身子更低地伏向地面，竭力查看斯波兰达是否就在精灵里面。但除了跳跃的微光外，什么也没看见。
"好了快说，特里尼特！"那声音要求道。
乔蒂安从这轻微的声音里听出的权威，使他确定同他说话者就是斯波兰达的父亲，霹雳卫郡的国王。"我来找你女儿。"
"离开这个地方！"
"不。"
"你敢拒绝我？"
乔蒂安知道自己身处险境，精灵们力量并非可以轻易对付。
但是他自身的力量也并非可以小觑。依靠魔法，他将赢回斯波兰达。
他站着俯视地上的光。"面对面地见我，不要对我说你不能，我完全知道你能！"
扁环依然在地面上，精灵们依然小得看不见。
"我想见一见斯波兰达，该死的！"
他看见闪光在黑暗的地上聚到一起，形成一只大的微光球，他意识到"小人们"正在讨论他的要求。接着是一阵沉默，然后闪光再次分散。
"你可以先见我，特里尼特！"那声音宣称。
乔蒂安朝后退步，一束银星从地上迸出。闪光瞬间消失，显出一群果身的人形精灵。
但是斯波兰达并不在其中。
"你们当中哪一位是斯波兰达的父亲？"乔蒂安粗声问道。
一个身材滚圆的男精灵从精灵群中闪出，长长的白色胡子荡及地面，"我就是威士顿国王。"
乔蒂安不失时机地单刀直入："斯波兰达在哪儿？"
"你无法要回她。现在就离开此地。"
乔蒂安走近精灵王，脸上露出坚定的棱角，"我将把她要回去，我不能空手而归。"
"哦？"国王耸耸花白的眉毛，"只是你打算怎样将她要回去？"
乔蒂安正视着国王洋洋自得的目光，"用魔法。"
"魔法，"威士顿国王重复了一遍，依然轻声笑道，"你有的这等魔法是什么玩意儿，人？"
乔蒂安报以微笑，"一种远比你的魔法强大的魔法，陛下，爱。"
精灵群里敛声屏息……直至一个乔蒂安熟悉并喜爱的声音打破了沉默。
"乔蒂安！"
他看见她从子民群中现出身来，"斯波兰达！"她向他飘去，径直投入他敞开的怀抱。
他使劲拥抱着她，她那野花的美妙气息像一种看不见的深深的愉悦包围着他，"我必须为你而来。"他对着她小声说道，他的手抚着她古铜色的头发。
钻石泪珠从她眼中涌出，她等待着他接着要说的话，希望充满了她内心的每一个角落。"斯波兰达，"乔蒂安说，"我设法忘掉，精灵，工作，自从你离去后我每天像个狂人一样工作着，我生怕梦见你而一直不睡觉，我——"
"乔蒂安，不要再说这些无聊的话了。"她责怪道。
他坦然地微笑道，"我爱你，斯波兰达，我的美丽、灵巧、富有魔力的斯波兰达，我爱你。"
然后他吻了她。一个倾注着他的爱的吻，使斯波兰达像颗星星一般发出光来。
"住手！"威士顿国王雷鸣般吼道。
接吻霎时中止。
"我怎样能够肯定你爱我女儿？"国王问，"你的声明对我毫无意义，特里尼特，你必须在我相信它的存在之前，证实你的情感。"