楔子
楔子
在阿拉伯沙漠的中央有一处无人能进入的秘境，那里终年被强劲的风沙包围着，风沙形成一个死亡陷阱，死亡是靠近它的人唯一的结局；不是整个肺充满了沙后窒息而死，就是全身水分被活活抽干，像个木乃伊般风干而亡。
阿拉伯的游牧民族对这股神出鬼没的狂风是避之唯恐不及的，更为它取了一个骇人、却又不失贴切的名称——“鬼沙”。
千百年来，鬼沙一直是神出鬼没的，连现代最精密的仪器也无法预知它何时出现、何时消失；而被鬼沙包围的区域便是——“鬼沙域”。
“鬼沙域”是另一个禁忌，里面的真相到底如何，没有人知道，也不会有人想知道；就这样，它在沙漠里静静地度过了千年的岁月……
表沙扬起时，如果你站在远远的地方看着，运气好时会看到一个手执神杖，虎面人身的神兽出现在滚滚的黄沙中；它狂倨的姿态像俯视着大地，又像遥望着夜空。
迸阿拉伯游牧民族对这个虎面人身的神兽是又敬、又畏，他们认为祂是个守护鬼沙域的魔神。鬼沙是祂的仆人，祂的力量足以号令神出鬼没的风、撼动大地；关于她的神话也最多，并尊称祂为“风之神”。
敬畏于风之神的神力，以及为了平息祂的怒火，游牧民族甚至不定时地献上祭品，祈求祂不要降罪于大地，夺走他们的性命，让他们能平安地度过每一个春夏秋冬。
千年来，鬼沙域一直是个无人敢闯的禁地；现在，有人要挑战这个神秘地带了……
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沙特阿拉伯内陆大沙漠，鬼沙域外。
“王子，起风了。”
穿著一身卡其色猎装的沙查克王子，接过部下递上来的望远镜，凝神观察远方扬起的风尘。
除了沙查克所在的碉堡外，附近还搭建了许多黄褐色的军事帐篷，十几辆“备用”的坦克，还有各式各样的直升机，外加两个传送卫星通讯的大耳朵。
在场的数百人，全都屏气凝神地看着风沙扬起的方向。
“准备好了吗？”沙查克问着指挥军队的中校。
“是，坦克部队现正待命中，就只等王子下令。”
“好。”沙查克接过麦克风：“就依照先前演练的步骤，开始前进。”
沙查克说完，便进到雕堡内。里面有最先进的监视系统，透过计算机前的大屏幕，可以清楚地看到一横排的坦克车正缓缓开向前；而载着侦测仪器的卡车和装甲车，则慢慢向后撤退，井然有序，在一望无垠的黄色沙漠上更显得壮观。
随着坦克隐没在滚滚黄沙中，所有人的紧张和不安亦渐渐扩大……
“现在就看这个方法行不行得通了。”沙查克吁了口气。
“报告。”从麦克风传来声音。
“情况怎幺样？”
“视线非常不清楚，而——”一阵嘈杂的沙沙声，取代了先前的通话。
不止无线电话如此，连计算机及电视也是，屏幕突然出现不明的光点，一阵闪烁后完全断讯。
“怎幺回事！”沙查克不满地对着通讯组长毕卓大吼。
“通讯断了。”毕卓的双手在键盘上忙碌地敲打着，但是情况仍不见改善。
“好好的为什幺会断讯？”
“不知道，我们正在查，请王子少安毋躁。”
就见到一群工程师手忙脚乱地检查自己所负责的区域，每个人却只是紧皱眉猛摇头，根本查不出个所以然来。
“别对我摇头，该死的！版诉我到底怎幺了？”
“所有的仪器全部失灵，而我们却查不到原因。”毕卓的脸上满是惊慌失措。
“快叫他们回来！”
“没有办法联络，现在只能等『鬼沙』散了。”
“该死的！”沙查克重捶了前面的计算机一拳，将怒气全发泄在这一拳上。
精密的电子仪器根本禁不起这一捶，哀叫连连的计算机工程师根本不敢当面指责沙查克的不是，只得模模鼻子乖乖地检修。
“这『鬼沙』到底是什幺东西？本以为它只是围绕着鬼沙域吹袭的环状风沙，没什幺了不起的！没想到竟然能干扰电子仪器，该死的！”
针对鬼沙的特性，沙查克想到以坦克攻坚突破；在坦克的保护下，里面的人呼吸并不会发生问题。坦克的重量又重，绝不会被狂风吹歪了方向；只要努力向前，就可以进入鬼沙域一探究竟。
谁知还是打错了如意算盘。
“我有一个很合理的解释。”站在一旁的约翰开口了，他是沙查克从美国重金礼聘而来的科学家，由他负责整个研究开发小组的运作。
“有什幺解释，说来听听？”
“鬼沙含有强烈的电磁波，所有的精密仪器遇上它便会全部失灵，而这，是可以预料的结果。”
沙查克无奈地望着一片漆黑的屏幕，沉思不语。
突然，一阵欢呼打破了众人的静默：“恢复通讯了！”
“太好了！快叫他们撤退！”
没想到呼叫了好半天，却没有接收到对方任何的音讯与回报，一个小时过去了，仍是一点回音也无，任所有人伸长了脖子，也等不到任何一辆坦克出来。
“全军覆没了……”沙查克呆愣地跌坐在椅上。“我竟折损了一排精锐部队！”
所有的可能都试过了，还是一无所成，这下再也没有人敢靠近鬼沙域了。
“看来，我得改变策略了。”沙查克摩挲着长满胡子的下日沉吟道。
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美国，纽约，肯尼迪国际机场。
“雨央，妳真的为了一通电话跑到阿拉伯去？”罗豫汶站在机场大厅，绷着美丽的俏脸问着眼前整装待发的好朋友。
“当然！打电话的人不是别人，而是我最尊敬的邓肯教授，他有事、我当然要过去帮忙了。”蓝雨夹潇洒地摆摆手，不将朋友的抗议当一回事。
蓝雨央纤瘦的身材，正被密密地里在牛仔裤与衬衫之中，再配上一头飘逸的长直发，让她有着风一般的潇洒，与学者的轻灵与写意。
最抢眼的是她那泰山崩于前亦不改于色的泰然；就算把她放到枪林弹雨的杀戮战场上，她还是一个样儿，轻松自在得很，见怪不怪了嘛！
罗豫汶却是另一种典型，一样是穿著牛仔裤，但她可不像蓝雨央随便挑件杂牌货就可以打发了；她身上的紧身牛仔裤是名牌货，上身则是黑色短背心外罩半透明白丝衫、将她凹凸有致的身材表露无遗。
配上她极为出色抢眼的五官，平民化的牛仔裤、也被穿出独属她个人品味的贵族感。
两个各有特色的美女站在一起，自然吸引了不少欣赏者的视线。
“说什幺非妳不可，还不是缺个摄影师罢了！邓肯马上想到妳这二十四小时待命的学生，那个赞助者也真会算，不止收费便宜，以后还可以利用妳的名气开个研究摄影展，好大捞一笔呢！”罗豫汶烦乱地拨弄着她烫成大波浪的长发，顺便瞪了一眼想上前搭讪的男子。
看得出来，她大小姐今天非常地不高兴！
“别说得那幺难听嘛！”
“我当然要说了，这口怨气不吐不快！！邓肯也真会挑时间，电话早不打、晚不打，偏挑妳的摄影展在纽约刚开幕时才打电话给妳。往后还有一大堆的宣传活动，妳这个主角不在，还有什幺戏可唱？”
“我相信妳的能力。我不在，妳还是能将它弄得有声有色的。”蓝雨央笑着拍拍她的肩膀。
“最起码妳参加完今晚的酒会后再走，又不急在这一两天。”
“妳知道邓育教授的，不是火烧，或是非我不可的事，他是绝不愿麻烦我的！”