“相公，你先别急，让阿蛮说清楚些。”耿夫人拉着丈夫坐下来。
汉天、靖天兄弟两人在一旁面面相觑，双双怎么会不见？不可能吧！
“信呢？”耿老爷子抑制住心中的不悦道。
阿蛮将双双留下的短笺交予大公子，转呈给老爷子过目。
四人全都阅毕后，一致陷入沉思中，但也安心多了。
在留信上，双双向家人禀明了想到外面世界去看一看的决心，并希望能取得家人的谅解。
也是时候了，该是他们的小宝贝长大的时候了，让她到外头去看看也好，耿家上上下下都太宠溺她了，加上双双本身天真单纯的性子，的确是该好好磨练磨练了。他们不该担心的，有浩天在一旁守着，不是吗？
“爹，您看双双这事该如何是好？”汉天担心地问耿老爷子。
“相公，双双不过是想上扬州去看看热闹，没事的，况且有阿浩陪着她嘛！”耿夫人安抚道。
“爹，依孩儿看来，双双如果是躲在马车内，现在阿浩可能尚未发现双双跟着他出门了。”靖天冷静下来分析道。
“阿汉，阿靖，你们兄弟俩去准备一下，随后跟上去。阿浩会先到长安处理一些事情，再去扬州，就怕阿浩忙着谈生意太粗心，会没空照顾双双，爹不放心。”耿老爷子还是不放心。
兄弟两人应了父亲的命令，回房准备去了。打发了阿蛮，大厅中只剩耿家夫妇两人。
“夫人，咱们双儿长大了，翅膀也硬了。”耿老爷子语重心长地向妻子坦露心中的失落。
“是啊，以前双双出门大多是到亲戚家去做客，实在也少有机会能到外面去玩玩，该是咱们放手的时候了。”
“双儿都快十八了吧！”
“你这个老胡涂，连女儿多大了都不清楚，怎么，女儿就是可以忽略的啊？”
“夫人，妳怎么会这么说呢？只是双儿太像妳，我怕她长大了就会离开咱们。”
“你这老顽固，女儿长大了，该走的咱们也不能留，难道你想替双双招婿不成？”
“这倒不是，不过双儿的年纪也差不多了。”
“怎么，有人向你提亲了？为什么没告诉我？”耿夫人紧张道。
“多得很。我现在就告诉妳，别急。”耿老爷子拍拍妻子的手，安慰道。
“谁？哪家的孩子？我认不认识？人品好不好？”
“瞧妳紧张的，别担心，我挑的这个年轻人妳一定会满意的。”
“那你快说呀！”
“陆家的长孙陆劲扬。”
“劲扬？是不是扬州城巨鹿山庄陆老爷子的长孙？咱们上回在益州还见过面的那个年轻人？”
“就是他。”
“这孩子和咱们阿汉差不多岁数，人也长得挺帅气的。哎呀！我想起来了，十二年前他第一次来咱们这儿小住时，曾救过双儿一命，是不是？”耿夫人突地想起那桩意外。
“聪明。”
“这人我倒可以放心。是阿劲跟你提的亲吗？这几年他好像没见过双儿嘛！”
“不是阿劲，是陆老太爷提的。去年他在咱们庄里做客时，第一次看到咱们双儿就向我提了，前阵子在长安碰头时，他还要咱们夫妻俩好好商量商量，要是咱们同意了，他即刻请人下聘。”
“去年？那怎么一直没听你提起？”
“我那时想双儿还小嘛！”
“相公，那你有什么打算没有？”耿夫人试探地问。
“陆老太爷为人向来敦厚，那陆家虽远在扬州，不过世代跟咱们耿家交情深远，而劲扬更是陆家年轻一辈中不可多得的领导人材。”
“那你是答应了？”耿夫人心想这年轻人她不过只见了几次面，而且扬州实在是距离遥远，将来要见女儿一面可就难了。
“夫人，扬州是远了点，不过陆家人绝对可以相信，他们不会亏待双儿的。”耿老爷子安慰道。
“那──”看来她相公是已经决定了。
“这阵子陆老太爷会再到咱们山庄拜访，这桩婚事到时再谈了。”
※※※
小镇里的市集向来是热闹非常，吆喝声此起彼落，双双呆坐在街头一隅，一时之间不知该如何是好。
一早醒来，她往窗外一瞧，本以为天色尚早，怎奈窗子一开，才发现日已东升，八成是昨天一天及前天夜里没睡好，才睡过了头。
她快快赶到客栈大厅口，果然发现阿浩他们一早就走了，她差点急得泪珠儿当场就滚下来；没跟上耿家的马车，教她要如何去追人？如何去扬州？
原本以为这两天就可以正大光明地出现在阿浩面前，顶多让他骂一顿，谁知结果竟变成这样。如今身上的钱也用了一半了，就凭她手边仅剩的这几两铜钱是没法到扬州的。
“店家，来两碗吃的。”一个一口黄牙、胖胖的年轻人走到小摊子前，向老板大吼一声。
“客倌，您请坐，马上就来。”小吃摊的老店家见客人上门了，连忙弯身哈腰地招呼着。
顺子饥肠辘辘地拉了把凳子，就坐在小吃摊前，大口大口地吃着老板刚端上来的面食。他平时是既开朗又风趣的老实人，做事也相当勤快，
只是一旦肚子空了，可就没这么好脾气了。正巧他今儿个肚子饿得什么都吃得下，尽避这老头儿下的面可真是难吃，还是三两下就碗底朝天，接着又叫了一大碗，呼噜呼噜地吃将起来。
“老板，我要两个包子。”双双细弱的声音出现在小吃摊前。
顺子寻着怯微的声音往那人身上一瞧，原来是个一身又脏又旧的小伙子，连脸上和手上都沾了些泥，这小子八成是掉到河沟里才刚爬上来。
面摊上的老店家抬头见是个要饭的，怕影响了客人的食欲，坏了自个儿的生意，横眉竖眼地忙着赶人，“这里没吃的，要饭就到别处去，死叫化子，走，走，走！”
“老板，可是……我……我有钱。”没想到自己会被当成要饭的叫化子，双双吓得退了一步，并小声地解释她没有白吃白喝的意思。长这么大，今天可是第一次让人这样大吼，她顿时吓白了脸。
“喂，老头儿，你这样太过分了吧，凶个什么劲！”顺子看不过去地往桌上一拍，大声喝道。他气得想揍这个死要钱的糟老头。
“客倌，您先别发火，这小叫化子我马上赶他走，您请慢用。”
“你这个死要钱的老头子，再给大爷来一大碗面。”顺子吼完，不理会店家的好言招呼，转头向呆愣在一旁的年轻人道：“小扮，到这儿来坐吧！这碗面算我的。”他海派地催双双坐下，存心要给这狗眼看人低的老板难看。
双双愣愣地坐了下来，不知该说些什么。她该不该拒绝？这个胖胖的年轻人看起来不像坏人。
打小吃东西就没付过帐的她，第一次独自出了家门，身上的盘缠又不够用，只好将穿在身上的月白锦衣拿去当铺换了些铜钱，而那当铺老板还好心地给了她一套干净的旧衣裳穿。但是，谁知屋漏偏逢连夜雨，才出了当铺，在大街上遇见一批快马过镇的传驿车马，她一时之间来不及闪躲，就这样被溅了一身泥泞，到小摊子想买个包子还被人当成叫化子，幸而这位胖子仁兄挺身相救，否则今天中午恐怕会饿肚子也说不定。
面很快就端上来，双双瞪着眼前的食物，迟迟没动筷子。她不是不喜欢，而是从没见过这样一大碗全糊在一起的东西。这是面？……
“吃啊！小兄弟，别客气。”顺子见这小伙子呆愣地瞪着桌上那碗面，用力地拍了一下双双的肩膀。