只在某些角落，这土地仍保存了旧日的蛛丝马迹。许多人来到这里，缅怀这个国度的过去。
某年某月某日，她来了。
游览车停在仿唐的门坊前，载来初访楚地的游客。走入门坊，眼前是汉白玉砌成的九曲桥。桥面平展於碧绿水潭上，水潭中种枪荷花，粉女敕而鲜妍，一朵朵都是含苞，尚未绽放。
这座连荷培植所，是旅途中的一处景点，旅客们来此欣赏稀有的荷花。
据说，有种荷花十分珍贵希军，只生长在这一处，离了这里的泥土水泽，就要枯萎凋零，无法生存。这种荷花，格外眷恋这儿的土地。
团员们喧闹的快步走去，只有一个娇小的身影落了单，步履迟迟，多所流连，如玉般的眉目，看过每一草每一木，不愿有任何遗漏。
“小芙，快跟上来。”站在前方，手中擎著伞遮阳的女子，是一同出游的朋友，正在声声叫唤。
“你们先走，我要看荷花。”她笑著挥挥手，脚步仍不快，像是一个回归故里的人，非要将记忆里点滴看得仔细些。
“看什么荷花，在台湾还没看够吗？再说，那些花都还没开呢！”朋友无可奈何的耸肩，放弃等待。“我们先进培植所里，你快些跟上来。听导游说一会儿要播放影片。”仔细叮嘱后，她抛下小芙，跟著同团旅客走入培枪所。
旅客都进入所内，少了异地的南方话言，九曲桥上变得寂静，她走得更慢。
燠热的夏季里荷花虽然尚未盛开，香气却已弥漫在空气中，从河塘那儿染了过来。
她停在九曲桥的一个转折口，仔细读著”座石碑上的说明。
石碑上记载，这荷花是明代的珍曰叩，却被一把火焚尽。前些年长江水泛滥成灾，淹没山冈上一座明代的古坟，洪水退去后，古坟崩塌，四周化为泥沼，竟生出了姿态明媚鲜妍的荷花。
仔细考究，翻遍“花史”、“花镜”与“群芳诰”，才得知这荷花曾经出现在明代，之后就断了踪迹，历经数百年后才又再生，弥足珍贵。
荷花是从坟里再生的，阴暗的古墓中，柔软的枝芽冒出坚硬的膜，缠绕著酥脆的古老骨骼，以尸骨的灰烬做为养分，逐步成长。当第一朵荷花绽放时，泥沼之下，藕根与尸骨紧紧交缠，不分不离。
令人不解的是，坟的主人为何要怀抱著一颗莲子人土？那颗莲子对他而言很是重要吗？莲子放置在何处？是陪葬的陶瓷瓦瓮里？还是随身的衣衫里？或者，是锁在一枚折枝花五销中？
众人只知道这荷花是从明代复生，却不知道它更久远前，某段更缠绵婉转的身世。
她以指尖画过石碑，细读著那些文字，而后倾身，望著清澈的水泽，无意识的愈靠愈近。
不知为什么，她想喝水，喝这片土地下奔流淌娜的水泉，如一朵花渴盼吸取赖以维生的水流。莫名的，对这天这地道水，都有深深的熟悉感，她是一株离开故乡太久的植物，渴了许久许久。
掬起水流，她闻著水的气味，闭上眼睛。
“那是什么味道？”低沉的声音，从身旁而来。
她转过头，看见他。掌心一松，清水流决回水泽，冷冷的声响如一阵私语。
一个男人不知何时也踏上九曲桥，在她转头望去时，刚好，就与她四目交接。他的黑眸锁住了她的视线，闪过某种光芒。
不偏不倚，阴错阳差，难以解释是感应到什么，她就是看见了他。千古的时间长河如同旷野般荒芜，一个人要遇见另一个人，需要多少的巧合？没有察觉时，含苞的荷花悠悠开了。
花期持续七日，恰巧与她停留在这城市里，玩赏楚地风光的时日相仿。
他不知已经站在那儿多久，那专注的目光，已经注视她许久了吗？她这些幼稚的行径，全被他瞧见了吗？
“我渴了。”她羞赧的说道，不知该怎么解释此刻的举止。
他望著她，黑眸没有挪移分毫，彷佛不论如何都还看不够。她临水的姿态，让他心头震动，震撼充斥胸口，冷静的理智乱了章法。
“你是从台湾来的吧？”他再度问道，风中传来他的声音，那挺拔的身躯跨步走了过来。微风吹动他的黑发，让梳整的发变得有些凌乱，1绺黑发落在他凌厉的黑眸前。
“是的。”她露出羞涩的微笑，在异乡首次有人主动向她开口说话，她有些不知所措。
这人的神态样貌不像是当地人，也没有当地的口音，但看那衣著打扮，又绝不可能是游客。当他走近时，她望着他，无法移开视线。
“来旅行吗？”
“是的。”最简单的问答，为何流淌入耳时，会让她心头有奇异的蠢动？！她仰著头，迎视那双黑眸。
他的口吻陌生，目光却不生疏，深邃的眼里带著急切的搜寻，狂肆而焦急，注视她的模样，彷佛她是他寻觅了许久的人。
一阵风吹起，荷花轻摇，花飞花谢飞满天，漫天的粉女敕鲜妍、馨香素雅。如阵风也吹乱他的发、他的衣衫，衣袂飘飘的景况似曾相识，偏又禁不起记忆细细追究。
那阵风从何处而来？是不是来自久远久远前，一个名为楚的国度？
几个衣著考究的男人，行色匆匆的赶来，诚惶诚恐的追上九曲桥。“风先生，我们已经联络到这单位的人，马上就能来为您解”
他浓眉微皱，挥手示意那些人退下，只是一下手势，众人就噤若寒蝉，不敢再上前1步。是权势使他受人敬重，还是与生俱来的王者之风，使得旁人本能的臣服？
“我不打扰了。”方芙轻声说道，转身往九曲桥另一个方向走去。
他却亦步亦趋跟了过来，追随她的步履，不理会在旁等待的人们，将全副心神放在这初见的女子身上。初次见到她时，只觉得胸口撩动，那1眉一目，该是他记得的．
他是每年固定来一趟的商人，来自海洋的另一端，驰骋的不是沙扬，而是商场，强取豪夺始终是深植在血液里的天性。他选择此处，做为事业的数个基点之一，除却商业考量，还有莫名的因素。
一年一度，在这个季节到来时，他总会回到此处。某种约定，虽然已经被忘川之水洗涤了记忆，却是烙印在魂魄里，根深柢固。
1年来1趟，是为了等待某个纤细如荷的女子吗？等了许久许久，她这才姗姗来迟。
“你喜欢荷花？”他问道，看见她在桥边停步，温润的双手捧著一朵半开的荷。她的一眉一目一颦一笑，都教他移不开视线。
[喜欢，很喜欢。”她微笑著轻抚荷瓣，不忍采撷。她出生在台湾白河，一处荷香缭绕的地方，被荷花簇拥著诞生。
“你的名字？”
“方芙。”她月兑口而出。
好霸道的男人，专制的需索陌生人的姓名，像是生来就习惯予取予求，而她竟也没有回避，答案轻易就月兑口而出，甚至没有任何被唐突的不悦。
先前才被友人告诫，此处到底是异乡，行事言语都该谨慎些，但为什么在他的目光下，她失去隐瞒的能力？
“方芙吗？”他低声重复这个名字，不知怎么的，心中怅然，若有所失。
懊是这个名字吗？为何还有另外两个字，在他舌尖翻滚，几乎就要月兑口而出？
风吹得悠然，撩乱她的心绪，这个男人让她感到心慌意乱。“我该进培植所了，我的朋友在等著我。”她轻声说道，柔和的嗓音里有些懊恼。
“我送你进去。”他简洁的说道。