她伸手去摘邻近河岸的莲蓬，办开莲蓬，用裙摆兜住莲子，再用银钗把苦涩的莲心挑去，把清甜可口的莲子放进口里嚼着。
“芙蓉，是你说到外面来游赏荷花，你能够一边把夫子交代的几页书背完的，你这回若是食言，下回要想再出来可是难上加难。”茶蘼淡淡的笑着，轻拍去书册上的草渍。
芙蓉的眉儿皱起，终于不情愿的走回姊姊身边，口里嚼着莲子，慢慢的翻动书册。“人家背书就是了。”她乖乖的说道，把脸儿埋进书页里。
水家是这几年才搬来京城的，家中几代居住在四川，做着绣品的生意。蜀绣的精美从汉代就名扬四海，水家世代跟丝绸绣品月兑不了关系，在全国有好几间绣品铺子。前几年芙蓉的爹爹为了扩展生意，遂举家迁到汴京，几年的经营下来，成了京城内最有名气的绣户商贾。
虽然不是高官名门，但仍是商贾豪门，对于两个掌上明珠可是宠爱有加，身边总是有数个仆人绕着、护着。芙蓉是求了好久，夫子看在茶蘼的面子上，才允许姊妹两人到汗河畔赏荷。
茶蘼支开了随行的仆人，知道芙蓉年纪尚小，仍月兑不了爱玩的性子。
背了几买书，她又不安分了，挣月兑了绣鞋，把小巧的足浸入冰凉的水里。“姊，来玩水吧，水好凉呢。”她笑着招手。
“书背完了？”茶蘼问道，挑起秀眉望定妹妹。
“唔，还差一点。”回答的声音十分细小，似乎有点心虚。芙蓉更用力的踢着水玩，顺手把一旁的书册拿起，大声的念道：“朝闻道，夕死可矣！”她懒得背书，想来多念个几遍大概就能记起来。
茶蘼似笑非笑，低头正要再看向手中的书册时，一个高大的黑影陡然从一旁的草堆中窜出，她条地一惊，直觉的奔向芙蓉，紧抱着妹妹返到一旁，警戒的望着突然出现的陌生人。
“啊，我的书。”芙蓉低喊着，身子因为被姊姊拉扯，胸前的银锁儿勾着了书的装订线，几经拉扯下，书页整个散落，带着墨香的纸随风飘扬。
那是一个高大的男人，看来落魄而可怕，衣衫槛楼而且全身是伤，伤口都冉冉冒着鲜血，看来悚目惊心。他睁着通红的眼，锐利如刀的眼眸里有着深深的哀伤与疲倦，只是匆匆的扫过瑟缩在一旁的姊妹，就笔直的踏进荷花池中。
斑大的身躯压坏了不少荷叶与荷花，他在污泥中举步，狂乱的寻找着，全身又是鲜血又是污泥，看来好不吓人。鲜血在泥淖上蜿蜒，像是一封饱含控诉、却又无人能解读的血书。
芙蓉有些不安的睁大眼儿，视线接触到那人身上冒血的伤口，她小心翼翼的低问：
“姊，那人好可怕，一身都是血，他不疼吗？怎么不用包扎？”通常不小心碰伤流血，她就会疼上老半天了，怎么这人一副无关紧要的模样，竟还在水里胡乱模索。“他掉了东西在水里吗？”
男人模索到荷花茂盛的水湾之外，几尺高的荷花被他踩断不少，眼前的视野变得宽广了，姊妹两人好奇的从岸上站起身来，直盯着浑身是血的男人瞧。
水湾之外是汴河的湍流，夏季的河水清可见底。
男人仔细的寻找后，黑眸蓦地一瞇，五官痛苦的扭曲，之后窜人水中。
“姊，那人潜下去了。”芙蓉喊道，奔到岸边想看仔细些。
“芙蓉，回来。”她隐约的觉得不对劲，用手臂环抱自己，夏季的风为何在此刻竟然有些阴冷？她感到深深的不安。
芙蓉没将姊姊的警告听进去，站在岸边不肯退后。她瞪大眼睛在水面上寻找着，要看看那个男人是不是找到了遗失的物品，如此专注的寻找，那东西想必十分重要。
就在水湾边缘，男人突然冒出水面，怀中多了一个奇异的东西。仔细一看，那是用细竹子所编织成的箕子，不同一般的是，那竹篓子中竟然还装着一个女人。
芙蓉被骇着，双腿一软的坐在地上，连转身逃开的力气都没有。
茶蘼的手颤抖的捂着口，视线离不开竹篓子里的女人。
男人的十指奋力将竹篓子拉开，锐利的竹子割伤了他的双手，鲜血溅入水中，被汴河的水给稀释吞没，他毫不在乎，执意毁坏竹篓子。万分轻柔的，像是怕惊扰到双眼紧闭的女子。他的手颤抖的落在女子的面容上。女子的脸色苍白，彷佛整个人是用白玉雕出的，没有半点生气。
毫无预警的，男人紧紧的拥抱着怀里的尸首，之后仰起头对着无限的苍天发出最悲愤的喊叫。那叫声如此凄厉，听得人的心忍不住紧紧的纠结，犹如野兽失去心爱伴侣后痛不欲生的悲伤。
芙蓉被吓着，只觉得全身发冷。
激烈的喊叫回荡在河岸，一时之间像是万物都被那声咆哮所震撼。男人停下喊叫，将脸埋在女子的颈间，良久之后才抬起头来。一张掉落的书页飘荡到他眼前，他扭唇一笑。
“朝闻道，夕死可矣！”男人缓慢的说道，那句话从他口中念出，竟像是一句生死相许的盟约。
他脸上带着诡异而忧伤的微笑，仔细的护卫怀中的女子，像是抱着今生最重要的珍宝。
他解开腰带将自己与女子牢牢系住，之后笔直的走进湍急的汴河里，滚滚的水流很快的将两人吞噬，水面上只剩那张散落的书页，悠悠飘荡着——
芙蓉的脸色苍白如纸，当茶蘼从身后抱住她时，她才像是大梦初醒般，激烈的拥抱姊姊，却怎么也停止不了那股从灵魂深处传来的颤抖。从来不曾离死亡那么接近，她的page7-8missing代以来男丁薄弱，这一代好不容易生了一对兄弟，两兄弟却都是体弱多病。
她的婚体就像是卫家几代繁华的顶点，从此之后家道开始衰败，虽然表面还维持着世族的奢华，但是明眼人早已看出卫家只剩下一个空壳子。
只是心中原本还抱着一丝期望，她不奢求能够像戏文里说的那样，与如意郎君举案齐眉，夫唱妇随，只要有一处屏障，让她能够平静的看着儿子长大，就已别无所求。偏偏老天不肯放过她，在家道中落的当口儿，长年卧病在床的丈夫撒手人寰。
“芙蓉，你端茶盘下去，乘机去休息一会儿。”杨月季轻声说道，端来茶盘递进芙蓉手里。
“谢谢嫂嫂，我不要紧。”芙蓉喃喃的回答，听见身后又有高官陆续前来捻香，她拉低了头上的白麻，转身轻福答礼。
她听见人群里有着细微的声响，就像是平静湖水上的涟漪，轻微的撩拨着。她知道那些人在叹息着，也在传说着卫象奇诡的命运。
三年前卫家长子克勤出游时遭劫，被发现时已经奄奄一息，从此再也不能言语、不能行动，镇日睁着控诉般的眼。妻子杨月季出身书香门第，身为长媳，她悉心照料丈夫，守着逐渐没落的大宅子。
芙蓉的视线回到灵堂上，透过摇晃的火焰，静默的看着。心里竟有些恍憾，难以想起这个男人到底是谁。她似乎已经对他的容貌感到陌生，只是牢牢的记着自己的身分，她是他的未亡人，而这个身分让她不安。
嫁造卫家时就知道丈夫卫克谨体弱多病，说是成婚，其实冲喜的成分居多。
爹爹贪图卫家的名声，在芙蓉嫁进卫家时笑得合不拢嘴。两个掌上明珠及笄后，都在考量与安排下出嫁，茶蘼则嫁给了年纪大到能当她父亲的御史做续弦。