“原来是这么一回事。想不到如此英气凛然的小伙子，竟是女儿家，也难怪你会爱上她。”
言嘉不好意思地抿唇笑着。“彤弓她……是我在白家的第一个朋友，她从未将我视为奴仆，还自愿成为我的亲人，抚平我当时失去养父养母的悲伤。在我的心目中，她已经比朋友重要上好几百倍。”
“所以你割舍不下？”
“爹，我……”
成懿行手一挥，阻止了言嘉的话语。
“你们的深厚感情，我非常了解，就如同我至今依然忘不了你母亲一样。不过，你必须明白，彤弓可能一辈子都恢复不了实际的身分。”
“我不在乎，我只想陪在她身旁。”
“你呀……”面对言嘉这般痴情，成懿行都不知该喜该忧。“白家在江西也算有头有脸，一旦彤弓的身分曝光，可不是闹着玩的。再加上唐亦晴落水，这事……”顷刻间，成懿行眸光一闪，眉间眼梢浮上胸有成竹的笑意。
“爹，你想到什么了吗？”
“我有个好办法，可以让彤弓做你名正言顺的妻子。”成懿行迎上言嘉木然的神色。“不过，有个条件，事前你绝不能让彤弓知晓这个办法。我想看看，你们的感情到底可以维持多久。”
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艾宅大厅里，弥漫着凝重的别离伤愁。
“你真的下定决心上京城？”艾虎反复问了许多遍。而厅外来人闻言，倏地停住，颤抖着步伐，躲于门侧，侧耳倾听。
“艾大夫，承蒙你费心教诲，我不能报答万分之一，却还要离去，实在非常抱歉。”言嘉双膝跪地，内心感伤不已。
“你这是干什么？快起来。”艾虎急忙扶起他。“我教你，是因为你确实是块可造之材，盼望你将来悬壶济世，救治更多需要帮助的人，而非贪图的你的报恩。其实，以你现在的能力和好学的精神，已经足以独当一面了。奉养父母，是为人子女的义务，我看我也挽留不了了吧！我只期望你别忘了身为医者的慈心与责任。”
“艾大夫，这点我绝对不会忘记。”言嘉信誓旦旦地坚决道。
“我书房里还有好几本医书，你带着，我相信以你的资质，即便自学，也一定可以参透。”
言嘉躬身称谢。
“言嘉哥，你不打算回南京了吗？哪个地方不去，偏偏到京城！京城那么远，什么时候才能再相见啊？”春晨泪眼滂沱的。
言嘉模模她的头，安慰道：“会有机会的，只要你我都记得彼此，距离不是问题。”
突然，一直闷不吭声的小曼拍了桌面，大伙儿视线齐朝她而来。水亮黑眸暗藏悻然，她以手语问道：“彤弓呢？你已经放弃了？你有没有考虑过她的感受？”
言嘉为难地垂首，不做任何回答。其他人则一团雾水，言嘉放弃了什么？和彤弓有何关系吗？
此刻，厅外的彤弓屏着呼吸，鼓起勇气步入厅内。该面对的终究要面对，言嘉做了选择，她不能有任何伤心难过的表情，她不能造成他的负担。
“言嘉，终于决定上京城了？”几乎咬紧牙根在忍着，彤弓尽可能笑得开心。
言嘉当然看得出来彤弓背后的心情，他和她一样痛苦，却只能简单答道：“嗯！我爹已把南京一切都处理妥当，这个月出发的话，新年之前必定可以抵达京城。”
“那……祝你一路顺风。”
“妳也是。”
小曼撇开视线，为两人如此的对话感到心酸。
数日后，在成府发船的同时，彤弓怀着所有苦楚寂寞，踏上与言嘉完全相反路径的归途。
尾声
时光荏苒，转眼间春暖花开的季节已渐入尾声。
一日，白无衣闲来无事，漫步离白府数射之地时，一辆马车踢踏而来，停在她面前。
车内探头出一名清秀俊朗的男子，笑颜和蔼地询问道：“这位姑娘，请问白锦川白老爷的宅邸是否往这个方向？”
无衣盯住他双眼，他顿觉心头冷意一颤。好一会儿后，她置若罔闻地继续向前走。
男子觉得莫名其妙。他表达错误吗？他赶紧下车，追上无衣。“姑娘！”
“大老远自京城赶来，您这位侍读学士真不轻松。”无衣转头，似笑非笑地瞧着他大吃一惊的神情。“当说客不容易啊！尤其是这么棘手的婚姻。”
“你为什么……”他独自南下，只有几个人知道他的目的和行程。甚至此番前来他并不打算表明他的官职身分，只求说服白老爷。眼前这位陌生姑娘，何以得知？
“在问路之前，最起码得报上姓与名！”
“啊……对不起。”他傻傻地道歉。“在下姓袁，名之宾……”
“今年的榜眼，官拜翰林院侍读学士，从五品。是吧？”
他呆愣住。为何她对他的来历如此清楚？她到底是……
“袁公子，无论您是否为了报恩，小女子都希望您能倾尽全力。彤弓与言嘉的幸福就在乎您言语之间，请您务必努力，让他们这对有情人终成眷属。还有，我那无缘的弟媳，您可要好好珍惜。”
袁之宾自此已一句话都说不出口。他与亦晴在京城巧遇言嘉，得知事情始末，在成老爷的授计下，他自告奋勇南行宜丰，就为促成这段佳缘。此事就他们四人知晓，她怎会全盘皆知……等等，她说弟媳……莫非她是……
当袁之宾回神时，无衣早已走到街路对面，漾起浅浅靥辅，朝他说道：“不必惊讶，我不过是可以读心罢了。您沿着这条大路，没多久就可以抵达白宅大门。”语毕，她盈盈离去，留下一脸愕然的袁之宾。
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白家的桃花树，今年开得格外灿美动人，可惜树下的人儿却无法如桃花那般生气活力。
自后门绕进花园的无衣，第一眼就望见树下的彤弓。她步向桃花树，踢了踢佣坐出神的她。所谓徒剩空壳的活死人大概就这德行吧！
彤弓半睁眼，稍稍看清了眼前人。
“还认得我吗？”无衣挑眉，冷冷问道。
彤弓毫无笑容，点头。
“一个骆言嘉就把你整成这样，你未免太可怜了。”闻及言嘉之名，彤弓瞳眸的嗟叹更添数分。
回到宜丰后，彤弓报了唐亦晴的死讯，众俱惊讶不已，只有无衣像没事人一般。白锦川为此不知责备彤弓多少遍，夙夜忧烦白、唐两家的关系恐因此而破灭。
然彤弓根本无心理会，失去言嘉的日子宛如永无止境的熬炼，空白地疲乏。是非对错，她已无力也无余地置于心中了。
无衣扬扬诡谲的唇畔，苍灰的眸里驻留玩味的笑意，她蹲身低语于她耳畔，“你放心，我相信你的幸福很快就会到手了。”
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“你是说……要彤弓入赘？”白锦川不可置信瞪着眼前笑容可掬的袁之宾。
“是的。”应他要求，内厅仅剩二人，其他闲杂人等全部避开。
“开啥玩笑？我白家就这么一个独子，入了成姓，我白府谁来继承？”
“白老爷，请先息怒，听我说完再发火还不迟。”他慢条斯理地笑答。“令郎先前娶了唐家小姐，却不幸落水致死，现在连个尸首都末寻获，试想，唐初龄会放过白家吗？”
“这跟彤弓入不入赘有何干系？”白锦川不悦地反问。
“白老爷，这您就不懂了。”袁之宾有条不紊地仔细分析。“唐小姐落水一事，唐家若认真追究起来，白少爷肯定月兑不了责任。道义上的牵连也就算了，万一唐家不放过，硬是扯到商事，凭您两家势均力敌，恐怕又会重演联姻之前的复杂竞争，搞不好落了个『鹬蚌相争，渔翁得利』啊！”