“一生？”
“一辈子。”
当彤弓坚定说出答案时，无可避免的刺痛竟同时搅动两人心湖，泛起波涛。
“太好了。”言嘉扬开唇畔，满足却凄凉。
至少他们仍是朋友，至少他留给彤弓的，不会是悲伤。就把他的情感埋葬，因为再留在白府，他难保不会崩溃，不会毁了他们之间的距离。
起码，“永恒”存在……
“彤弓，记住你说过的，我们永远都是朋友。”言嘉一字一句清晰说道，嗓音虚无邈远。“再见。”
彤弓凝视言嘉消失在回廊的一点，心头莫名梗着惧骇不安。那形影仿佛八年前桃花树下的他，浮幻缥缈。
数日后，白府里再也寻不着言嘉的踪影了。
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孟冬降临，在江南的此地，虽不至如北方那般寒冷萧条，但冬意的寂寥依然侵袭每个隅落。
白宅里的桃花树下，尤其显明。
唐亦晴手持外衣，伫候树下，视线婉柔地落在那睡着、但眼角却带着泪痕的脸庞上。
一定又作梦了吧！这样的情形究竟重复了多久？
唐亦晴将外衣轻披在彤弓身上，彤弓此刻蒙眬地睁开睡眼。
“对不起，吵醒你了。”
彤弓抬眸，吸吸鼻子，无谓地笑了笑。
“没有关系。”声音哽咽着沙哑，目光涣散着落寞。
“你每日都在桃花树下，你希望寻找到什么呢？”唐亦晴快看不下去了，自从言嘉不告而别后，彤弓就像断了线的木头女圭女圭，毫无生气。
“一个答案吧！”
“任由自己像摊烂泥似地在这里，解答就会从天而降吗？白彤弓，你是在缘木求鱼！”唐亦晴气得不由自主将话放重。
“那你告诉我，我能怎么办？”彤弓仿佛在大海里漂流，没有任何支撑工具，却也不求救，放任随波。“没有一句道别，没有一点不舍，他就从我身边一声不响离去。我怀疑，他心中到底有没有过我的存在？或者，对他而言，我根本微不足道。”
“你真的这么认为？你们相处几千个日子得来的是这个结论？”唐亦晴蹲，握牢拳头问道。“你想他、你思念他，你梦见的都是他，不是吗？”
“我们是朋友！”彤弓大喊，欲藉此坚定自己的立场。
然而唐亦晴不以为然冷笑道：“是呀！好个友情！值得你夜夜相思流泪，茶不思饭不想，等在桃花树下，等候一个不可能出现的人影。”
彤弓痛彻心肺地阖眼，反驳不了。
梦里浮现都是他的身影，曾经的踪迹与欢笑悲伤，如同一道刻印，烙在她心头，纵然思念煎熬，她也绝对割舍不下这份情感。
可是，她如何正视这可能为他们友谊带来裂痕的感情？
“彤弓，明明就在咫尺间，你何必将自己逼入天涯里？既然想念，就直接去找他啊！当面问清楚理由，好过你现在无止境的痛苦。”唐亦晴激动地劝道。
彤弓拚命摇头。“你不懂，你不会了解的。正因为我们是朋友，我不想破坏这得来不易的友谊，所以我不能追、不能问，我怕……我的情感会在他面前，以致没有退路。”
唐亦晴恍然，忿忿地点醒彤弓，“你就是为了这该死的友情，弄得自己这副德行？你什么时候变得如此懦弱胆怯？你应该理直气壮冲到言嘉眼前问明白，问他为何不告而别，问他是否对你有感觉，问他……爱不爱你。”
彤弓张眸惊诧，游移的目光丝毫没有信心。
“不可能的，言嘉已经有了心仪之人，我不过只能置于他好友的位子上。”
“怎么可能？”唐亦晴颦蹙，狐疑道。
“他亲口向我说的。”
唐亦晴暗自思付。她不会观察错误才是，言嘉的表现分明是围绕彤弓为中心，他哪可能看上别的女子？
“你问过那人是谁了吗？”
彤弓摇头。
“那你有没有想过，他的心仪者可能远在天边……近在眼前？”唐亦晴冒一挑，彤弓傻愣住。“彤弓，思念的痛苦我比任何人都了解。我与之宾无可避免，但你和言嘉却是触手可及。八、九年是多少日子的堆积，你为什么不尝试相信，你们彼此都拥有相同的心情？”
彤弓惶惶然地攫紧外衣，似乎手足无措。
“万一……我就此失去言嘉这个朋友，怎么办？”
“你珍惜你们之间的友谊吗？”唐亦晴反问。
彤弓颔首，抿着的唇是坚持的肯定。
“毫无疑问的，言嘉必定也是，不会因为任何事情改变，对不对？”
彤弓忧悒凝神，唐亦晴悬心俟其答案。
“我……不想失去他，他的别离，比两位姊姊嫁到远方更令我悲痛。我一直拚命压抑这种感觉，一再警戒自己不能背叛我们的友谊。但是愈否定，内心就侵蚀得愈遽烈。其实我恨不得立刻追随他，一生留在他的身边。亦晴，我好想他，想得我快要窒息！”彤弓泪珠串串滚落，哭倒在唐亦晴怀里，多日来的相思抑制遽尔间爆发。
唐亦晴抱紧她，口吻坚决的道：“追他吧！到南京找回他，不论会得到什么答案，至少思念可以了却、解月兑。”
****
茫茫江月浸寒，几多愁思恰似一江春水无尽奔流。
船只夜泊安徽芜湖，言嘉独坐船头，望着浅波不断而模糊的水中月。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠……”远方火光点点，言嘉感慨沉吟。
所谓的乡愁单单是因为故乡的缘故吗？没有悬挂的人儿，家乡不过是个常见的词语吧！
言嘉掏出玉佩，生辰的刻痕犹在，然人事却已非。
“言嘉，怎不睡呢？”船篷走出一名男子，阴暗的光线窥伺不出他的容貌，但约略可感觉他身上带有的特质－－敏锐且矛盾。
“姜公子，我不困，想欣赏一下月色。”
“这月你看不厌？自上船以来，你夜晚几乎不成眠。有何事烦心吗？”言嘉岔移目光，神情蕴藉。
“不好意思，让您担忧了，您好意让我上船，我倒在此这模样……”
“相逢自是有缘，既然顺路，同到南京，不过舟船之便，不足挂齿。”姜伯诗笑道。“况且若无你舍身，季礼险些就成水中亡魂了。”
“我从小熟知水性，相救一事并无什么。”
当日言嘉离开宜丰，前往鄱阳湖畔，因缘际会救下姜季礼，姜伯诗为答谢，便邀言嘉同行。
姜伯诗往篷内一探，一名弱冠出头的男子正酣睡，他叹了口气。
“或许一开始就不该让季礼远行，他外表再怎么像个正常男人，内在毕竟仅是个十岁不到的孩童。”
“你们到南京是为商事？”
“算是吧！不过，大体为的是游山玩水。所以我才想让鲜少出门的么弟一并而行。你呢？上南京为何事？”
言嘉轻描淡写地答道：“拜师学医。”
“喔！”姜伯诗扬眉。“可我看你一路心事重重，难不成家中尚有妻小，所以挂念不已？”
虽然江面薄雾层层，但言嘉脸庞的黯淡却分外明显。
“使我挂念的不是家小，而是一个朋友……非常重要的朋友。”
“那么，如此的分离一定令你相当不舍？”
“我不能不舍。”言嘉的黑眸始终映着忧郁，与夜的孤寂相应和。“为了她的幸福，为了我们的友谊，我必须选择离开。”
分明悲愁至极，唇畔漾起的微笑却又温柔地令人不得不动容，姜伯诗心下猜着了几分。
“这朋友是个女孩家？”
言嘉默然颔首。
“多情却似总无情。一个情字，总捉弄得人们晕头转向。”姜伯诗的感叹，漂浮在浩瀚无垠的水面，渐行渐远。