“骆爷爷，别乱说！”彤弓蹲在床前，眉宇间尽是担忧。“这些年岁，哪够你活？八句、九旬，甚至十旬，都在等着你。”
骆老头怜惜地模模彤弓的头。“彤弓，人的一生有时候太长也非好事，活得无愧满足，其实就够了。现在我唯一觉得亏欠的，就是言嘉的婚事。”
一闻及婚事二字，言嘉与彤弓同时愀然。
“爷爷，婚姻这事自有缘分，毋需着急。”言嘉欲轻松带过此话题，可惜骆老头紧抓不放。
“怎不急？我再活能多久？彤弓已经成家，接下来就该是你。你说说看，你到底对媒婆惜介绍的姑娘有什么意见？”
言嘉沉默，目光有意无意地瞟向彤弓，彤弓则黯然垂首。
“不满意就说一声。”两人的神情全收于骆老头的眼里。“还是你已经有喜欢的人？”一
言嘉心弦一动，眼神闪躲，不敢正视骆老头。
彤弓见他模样，胸口忽地揪痛。
莫非骆爷爷说中，否则言嘉为何如此忐忑样？
“爷爷，反正你先养好身体，其他的事以后再说。”言嘉顾左右而言它，避开话锋。
骆老头抿嘴，其中含着深深叹息。
“彤弓，你可以帮我到厨房弄些糕点吗？我饿了。”
“喔！好，我马上去。”彤弓起身步出房门。
言嘉疑惑地望着爷爷。“爷爷，这种事怎叫彤弓去做？随便吩咐个人……”
骆老头颇具深意地注视言嘉，言嘉倏地住嘴，读到了骆老头的用意。
“你故意支开她？”
“言嘉，当初爷爷带你进白家，除了希望能好好照料你之外，也是为彤弓找一个玩伴。想你们同年同月同日生，感情定会比一般人更好。事实上，你们也确实如此。”
骆老头语重心长的口吻，令言嘉不安地屏住呼吸。
“但是，我忘了一件重要事，就是彤弓的身分。”
言嘉睁圆眼。爷爷的意思是……
“言嘉，不管你们心灵如何契合，你们毕竟是主仆，这层枷锁不是那么容易打破。你对彤弓不应该抱持除此之外的任何情感，纵然彤弓可以恢复女儿身，却仍是你高攀不得的花朵。”
“爷爷……你早就知道彤弓她……”
“我是老，但不至于头脑昏花。夫人待我恩重如山，这个秘密我自然要替她保守。”骆老头试着坐起，干涩的喉咙因言嘉端来的水而获得舒畅。“所以，你应该明白，这是段不会有结果的感情。镜花水月，能趁早舍弃便舍弃。”
“感情不是物品，说丢就能丢。”无奈的愁思紧锁言嘉眉间，握杯的手牢牢发泄心中的痛伤。“我承认，错在我置错情感，好好的友谊，我把它弄得一团糟，弄的我找不到方向，痛苦不已。可是，它绝不是镜中花、水中月，我对彤弓的每一分情意都是真实的，我不后悔遇见她。”
“那未来呢？守在彤弓身边一辈子？你甘愿痛苦一生？假如有一天她恢复身分，嫁与他人，你怎么办？”
言嘉不语，脑里盘旋众多矛盾。
诚然，他只想待在彤弓左右，为她分忧解劳，为她付出所有他能给予的一切。然而，他们之间的藩篱却不断在建立。
充其量，他不过是彤弓的哥儿们，怎么样也不能跨越这份感情。讽刺的是，这是他努力欲维持的。
“言嘉，爷爷这一生已经没有什么遗憾，除了你的终身大事，如果你坚持不肯娶亲，我也无话可说。不过，我希望你答应我一件事，这样我死也瞑目。”
“爷爷……”言嘉害怕听到骆老头这般言语，毕竟他是他世上唯一的亲人，他不能失去。
“你去打开柜子的最上层，里面有束书信，拿出来。”
言嘉遵照指示，移动脚步到房里角落，取出五斗柜里的信件。
“看看里面的内容吧！”骆老头现在只能祈祷，那些信能够打动言嘉的心。
言嘉一封封阅读，疑惑的神情渐渐转为惊讶。五、六封书信，写的都是同一个期盼。
“这是……”
“当初二姑爷的要求你不肯同意，但是他从未放弃。所以他一再书函于我，冀望由我来游说。”骆老头俯首，嘴角浮现莫可奈何。“可是我知道，即使我苦口婆心，你也不会舍得离开……白府。”
手中薄薄的纸张顿时沉重，言嘉大约猜出骆老头的心思。
他没想到，艾姑爷对自己如此器重，那临别之语并不是客气，而是诚恳的企盼。
“我能教你的已经穷尽，你是可造之材，青出于蓝更胜于蓝，二姑爷有心想栽培你，你应该好好把握这个机会。学医不是一直是你的志向吗？别辜负人家一番殷切。”骆老头浑浊的眼里渴望一个肯定的答案。
但言嘉却缓缓收好信，脸容忧愁，问道：“你要我去南京？”
“你甘心一辈子为仆吗？想要匹配得过人，就须先抬高自己的能力地位。不然，保持现状又有什么意义？”骆老头的暗示着实令言嘉一怔。
假使有朝一日他能有所成就，是否他才有勇气对彤弓倾诉他真正的心情？可是他们彼此珍视的“友谊”，也许会因此颓圮。
而且，离开彤弓……他能够承受莫大思念的煎熬吗？
“我跟老爷商量过了，他同意你前往南京。毕竟你在白家的表现相当不错，老爷认为让你出外闯闯也是合理。”眼看言嘉陷在动摇中，骆老头继续动之以情。“言喜，这是爷爷人生尽头最后一个心愿，为我也为你自己好，唯有远离白府，你才能看清自己的定位，免于陷溺痛苦里。”
言嘉窒着一颗心，目光挣扎。
“让我考虑一下，可以吗？”
****
言嘉踩出房门的步伐，重担分外明显。
“言嘉。”彤弓捧着一盘糕点，出现在他身后。
言嘉回头，彤弓的表情似乎有话想问，但他并没特别注意。
“我来弄。”言嘉欲接手，彤弓却拿开。
“不用了，偶尔也让我来服侍骆爷爷，怎么说他也是我的师父，尊师重道是我该有的本分。”彤弓展开笑靥。
那笑容使言嘉有些心痛，一思及他若离去，就再也见不到如此灿烂的容颜。
“那就麻烦你了。”言嘉转身，想掩住内心的疼楚。
彤弓木然驻足，眼神凝住言嘉背影。
什么时候他们的对话变得如此客气与遥远，仿佛初识的陌路人？她不要面对这样的关系，他们本该是无话不谈的朋友啊！
难道……是她造成的？因为她说了那些伤害他的话？
“言嘉！”
“有什么事吗？”言嘉没有回身。
她就是想唤住他，也没什么特别的理由。被他这么一问，她倒不晓得怎么回答。
“婚事决定了吗？你不是有喜欢的女孩吗？”问话一出，彤弓急掩嘴。
她干嘛问这些事？这只会让她难受。
言嘉微微一僵。“没有用的，那个女孩不会爱我。”
言嘉真的有喜欢的人？彤弓端盘的手有些不稳。
“为什么？你这么温柔、为人体贴，好心，她有什么不满意的？”彤弓月兑口而出。
言嘉诧异，转头望进彤弓认真的表情。
那是她对身为朋友的他的不平吧！
“谢谢你。”言嘉的笑蕴含淡淡的哀愁与恻然，彤弓看了宛若拧疼一般。
“为什么道谢？”
言嘉没有回答，徐徐步向彤弓。俯视的双眸燃烧着深情，恨不得将彤弓铭刻于他心田最深处，永不磨灭。
彤弓垂眼，言嘉的注视令她胸口起伏得厉害。
他为什么这样看她？
“彤弓，我们还是朋友？”
彤弓抬眼，不明白言嘉的忧伤从何来。
“我们当然是朋友。”她使劲颔首，仿若这是一个千年不变的道理。