“成亲？跟妳？”彤弓这下子呜呼哀哉。“拜托、你们唐家没别的女人了？”
唐亦晴霎时满脸通红，嗔道：“你以为我想嫁给你啊？”
“这句话应该由我开口，我可不想娶个准备谋弒亲夫的女人，又不是天下女人全都死光了！”
“彤弓，你就少说几句。”言嘉特意隔开她与唐亦晴的距离，避免口角继续滋生。
“你站哪边的，言嘉？”言嘉一再的护卫，令彤弓十分下悦。
唐亦晴不过是个素昧平生的女孩，哪里值得他如此退让？
“咱们平心静气而论，想个解决方法，不是好过针锋相对吗？”言嘉为的是如何取消婚事，无奈彤弓单单着眼于他的不公平对待。
“那你该对这位大小姐说。她持刀进房打算杀人，够平心、够静气了吧？所谓冤有头、债有主，决定婚事的人又不是我，她怎么不一刀砍了她爹，偏偏寻我出气，我倒不倒楣？”话说得唐亦晴垂首惭赧。
“你今儿个怎么了？你平日不是这么不讲理的人。”
一语击中彤弓的心扉。素来具有正义感的她，对此类事情应该抢着出头，而非一味地作对。
她也不知道自己是怎么了，一瞧见言嘉待唐亦晴的模样，就不自觉起了巨大的反感。
气氛陷入僵着的状态。
“对……对不起，都是我的错，不分青红皂白。我以为是白家主动提亲，所以……”唐亦晴歉声打破氛围。
言嘉暗地里打量唐亦晴。一般来讲，能攀得白家如此姻缘，按理少有女子不会心动。唐亦晴看起来不像性傲孤高者，那么必定已有心仪之人，才会不惜以强烈行动来表达她的心意。
“唐小姐，恕我冒昧，请问你是否已有所爱之人，所以不想要这门亲事？”
唐亦晴一楞，心里着实佩服言嘉的观察能力。
“如你所言。”她大方承认。
“那你直截了当拒绝不就得了，何必绕此迂回路途，搞得人仰马翻？”彤弓抢在言嘉前说道。
“能的话，我就不会出此下策。”
“你喜欢的是谁呢？为什么你爹不答应？”彤弓问道。
“他……他是我的未婚夫，可是我爹嫌贫爱富，一得知他家道中落，立刻兀自将婚约解除。我坚持不肯，却拚不过我父亲的自私自利。”唐亦晴垂睑的忧伤，撼动了彤弓的心房，顷刻之际，先前的不满全然无踪。
她竖眉为唐亦晴不平道：“什么父亲？！不把自己女儿的幸福当一回事，随随便便将她嫁出去，太可恶了。你放心，这个公道我一定帮你讨回来。”
彤弓贸然就要出房门，幸而言嘉制止。
“你现在想干什么？”
“解除婚约啊！”彤弓再合理不过地答道。
“亏你平常机灵过人，怎么这会儿脑袋钝僵了？”
“难不成你要我们两个任由他们摆布终身大事？”
“当然不是。可你想想，以唐老爷待你的态度，他有可能轻而易举撤消婚约吗？而且，此事一个巴掌拍不响，纵使过得了唐老爷那一关，老爷呢？他不是那么好讲话的人。因此，最好先回宜丰，从老爷身上下手较快。”言嘉理智地分析，彤弓思索后，不住地点头。
她转向唐亦晴，眼神坚定地，口里信誓旦旦地保证道：“你不用担心，棒打鸳鸯这种事我绝对做不出来，我不会让你成为我的妻子。”
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保证归保证，事实却是意外地残酷。
返回宜丰，在白锦川座前，彤弓巨细靡遗、加油添醋地描述自己与唐亦晴互不相配的原因，以及解除婚约的决心。
想不到换来的却是蚕眉攒蹙，与参不透的神情。
“唐家小姐素行端庄、贤淑有礼，你有何不满意的？”
闻言，彤弓呆住。她爹是怎么听话的？她已经讲得如此明白，他没道理听不懂？
“我并非不满意，而是我们两人根本不相意爱。如果我娶了她，岂不是害了我们自己吗？”
“婚姻之事，何需谈情说爱？父母作主，媒约为言，合礼即可。你若不喜欢她，届时过门后，爹可以允许你再另觅他人为妾。”
“爹，你这种心态将置唐家小姐于何地？”彤弓气愤得握紧双拳，爹完全把这场婚姻视为图谋私利的玩物！“她完璧无瑕一个女儿家，嫁人非所爱，误其一生，你忍得下心？”
“白、唐两家的结合，对于彼此未来的发展有多大的裨益，不是你这黄口小儿所能想象的。总而言之，婚约已订，谁也不容更改。”白锦川警告般地睇她几眼，步出内厅。
彤弓立于当下，牙根几乎要咬出血来。
又是一桩利益婚姻，跟大姊嫁入莫家的情形相去不远。
为什么……他们白家的孩子总是如此任人摆布？她实在不甘心！爹的眼中除了名利外，就下能挪点空间给她们吗？
而且以她的身分，如何迎娶一个黄花闺女进门？这笑话将怎么收场？
“彤弓。”在门口伫候的言嘉，将之前的对话听了大半去。“我看你就遂了老爷心愿，娶下唐小姐吧！”
“你这话是什么意思？”彤弓怒视眈眈地。
言嘉明白彤弓现下的愠恚，但仍慢条斯理地回答，“成家立业，是老爷对你必然的期望。今日妳不娶唐家小姐，往后老爷肯定会再塞给你另一个大家闺秀。与其以后两败俱伤，倒不如现在迎娶一个对你没有遐想的女子，不是更好吗？”
“那唐亦晴呢？她怎么办？我向她保证过了，怎可出尔反尔？”
“她不嫁给你，同样得嫁与他人。以唐老爷逐名夺利的个性，不可能同意她与她原本的未婚夫成亲。合卺于你，对她反而是最好的。”言嘉一番劝词，使彤弓的愠色渐趋和缓。
她的婚姻……是和一个女人弄假拜堂，断送彼此的幸福……然而，纵然不依父亲，她又能于何处觅得幸福？
属于她的……一生的……幸福？
彤弓不由得闭眼长叹，继而望向言嘉，瞬间飞掠而过的念头令她心弦大震。
她在想什么？他们只是朋友，亲如家人……
“言嘉，你确实认为这场婚姻对我和唐亦晴会是最好的打算？你要晓得，一旦我成了亲，我可能就……”彤弓幽幽地岔移视线。“我可能就不再是自由自在的白彤弓了。”
“我相信唐家小姐不是不讲理的人，若将事实告知，她必能谅解。请她等候时机，俟机会来临，她与她未婚夫终能有情人成眷属。这样的理由，她一定会接受。而你，就可避开身分的泄漏，光明正大地继续做白家的少爷，内有妻室，再不会有人说你的闲话。”言嘉替彤弓考虑好每一个细节，为的就是不让彤弓受到一丁点伤害。
太过俊美的容颜，总免不了街头巷尾的耳语。娶亲一事，或许可以终止这些蜚语流言。
彤弓摊手，言嘉言之有理，她不接受都不行了。
她淡笑道：“我担心到时唐亦晴恐怕会在新婚之夜刀剑相向。”
“你的身手，铁定抵挡得了。”言嘉毫不忧心地应道。
第五章
芦湖旁的木屋，蓬门半掩，月茗蹑手蹑脚推门进屋，一股浓窒的酒味迎面扑来。袁之宾似倒在酒槽中，身边尽是喝得精光的酒瓶，散落桌上地上。
月茗除了摇头叹气，也无法可想。
她上前拍晃着袁之宾，而他尚在混沌中，使劲睁开的眼皮隐约确定了来人。他笑道：“月茗啊！好久不见了，要不要来一杯？”
“袁少爷，您喝得还不够吗？瞧您，都站不稳了。”月茗扶住他差点跌倒的身躯。
“这叫作人逢喜事千杯少！炳哈！”袁之宾笑语里失落搀杂。“你们家小姐不是今儿个出嫁，你怎么还跑来这里？快回去，否则我又得挨顿打啦！”