一闻及靖安二字，白夫人神色旋即浮上阴霾。
“彤弓，你真的决定要去靖安？”
“没办法，唐家既然指名了。”
白夫人喟叹，忧愁胶着在眼里。
如果可以开口，她绝对会将彤弓挽留。可惜她缺乏勇气，丈夫的警告在耳畔嚷嚷作响，惧怕教她无法成声。
把彤弓送进唐府，不等于毁了多年辛苦建构的表象吗？
而她居然无力阻挡……
“记住，彤弓，不管未来会如何，娘都希望你能获得无上的幸福。所以答应我，不要为任何事勉强自己，多为自己着想一点，好吗？”
“我知道！”彤弓笑答。
白夫人的语重心长，单纯的彤弓却误认为临别的担心。
殊不知，一趟靖安行，就这么把自己终身亲自捧手送人……
第三章
靖安县唐府
“说什么我都不会答应。”愤答声响彻唐府内厅各个角落。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，难道还容的了你作主吗？”异于白锦川浓重的商场气息，大部分乍见唐初龄的人，相信皆会直接联想到文质彬彬的儒者。
“爹，先背信忘义的是你，你叫我怎么听从你？”正值及笄之年的唐亦晴，涨红着脸与唐初龄争执道。“我已经许配袁家，现在怎能又要我嫁给白彤弓？一女不事二夫的道理你应该明白！”
“与袁家的婚事早就取消了，你是富豪之女，没理由跟个穷酸小子！”
“可是当年提出指月复为婚的人是爹啊！你怎么可以在袁家没落之后，随即翻脸不认人呢？”唐亦晴含泪取出腰际玉佩。“鸳鸯玉佩，成双成对。这是我和之宾婚姻的约定，也是两家世交的证明，谁也不能抹杀！”
见物，唐初龄既羞又恼，因为此对玉佩恰出自他手，亦晴与袁之宾各执其一，是他当初作为袁、唐两家联姻的“证据”。后来袁家因官场倾轧之故，逐渐失去优势，袁家二老皆在年前因病饼世，下人们四散，朱门风光自然不再。
“亦晴，你要知道，白少爷的条件比袁之宾那小子好太多了，爹是为你的幸福着想，嫁入白家，一辈子富贵享用不尽。”硬的不行，唐初龄只好放软态度。
“我的幸福？”唐亦晴不禁觉得可笑。“你眼里还有我这个女儿存在吗？你不过是想拿我的婚事当筹码，跟白家勾搭。幸福？我怀疑你真懂得这两个字怎么写吗？”
“亦晴，你说得太过分了，你爹确实是替你觅得好姻缘，你不知感激，反倒恶言相向，你是怎么做人家女儿的？”原本静静安坐的唐夫人，终于忍不住而开口。
“这是我跟我爹之间的事，犯不着外人插手！”唐亦晴狠狠瞪了唐夫人一眼。
“亦晴，不准跟你二娘这样讲话！”唐初龄简直快被她气炸了。
但是唐亦晴丝毫不睬理她爹，步步逼近唐夫人。
“你不要以为我不晓得你在想什么，一旦我出嫁，等于少了阻挠，你就可以顺理成章坐上唐家正房宝座，然后以你宝贝儿子为唐家独子的名义夺了我家产业。我告诉你，门都没有！我娘虽然去世，但是正房的位子永远属于她。”唐亦晴年纪虽小，但浑身散发的气势着实慑人，唐夫人不由自主寒了心房。
“妳扯哪去？关你二娘啥事？”唐初龄赶紧护着唐夫人。
唐亦晴看着唐初龄急切的动作，不屑地冷笑道：“你为她都比为我多，我如何相信你是真的想替我谋幸福？”
唐初龄脸色铁青，冲上前就是一巴掌，但唐夫人及时拉住他的手臂，使唐亦晴免去皮肉之苦。
“你答不答应都无所谓，总而言之，再过几天，白少爷将会造访，登时你给我好好张大眼睛，瞧瞧你未来的夫婿，铁定强过那个袁之宾，然后你就会明了爹所言不假！”
唐初龄忿忿拂袖，迈出内厅，然而身后却是唐亦晴清晰的一字一句，“打从我在娘胎之际，我就是袁家人。以前是，现在是，以后也绝不会改变。”
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“小姐，你何苦惹恼老爷呢？”唐亦晴的随侍丫鬟－－月茗，端来一壶凉茶，欲使唐亦晴消消火。
独守空闺，唐亦晴神色格外凝重。
“其实我听说那个白少爷人品不错，模样也颇俊，小姐根本毋需……”一道寒光射得月茗倏地噤声。
“要嫁妳何不自己去嫁？”唐亦晴甩头对镜，镜中人侧然、愁眉深锁。
月茗好歹也跟了她十年多，为何不了解她的心情？
“小姐，对不起，我没有其他意思，我只是……”月茗惭愧地嗫嚅道。
“我和之宾的感情，你应该是看得最清楚的人，难不成你也希望我离开他？”
“不是的！”月茗急摇双手，随后低首解释道：“小姐，或许我短视近利点，可是就现实情况论，白少爷各方面条件的确比袁少爷强多了。我们做下人的，当然冀望主子有个最好的归宿啊！”
“外貌、钱财，这就是你们评论我该嫁与谁的标准吗？你们有没有想过，白彤弓爱我吗？我会爱他吗？不相爱的婚姻有什么意义？”唐亦晴泪水忍禁不住，直在眼眶打转。
从她懂事起，成为之宾的新娘就是她毕生的愿望，纵使在得知袁家衰败之际，她的心愿也未曾变更过。
青梅竹马、两小无猜……人们用辞简单形容，殊不知这背后可以隐藏多深切的情感，足以令人付出所有而不悔。
她突然好想见到之宾。
唐亦晴擦干眼泪，霍然起身，快步走出闺房。
“小姐，你上哪儿去？”月茗赶忙跟上去。
唐亦晴绕出后花园，直步往后门。
“小姐，对不起，老爷吩咐不得让您出门。”看守后门的家仆说道。
“我可是唐家的大小姐，哪里去不得？给我滚开！”唐亦晴打算硬闯。
家仆坚守职分，不肯退让。
“小姐，请原谅，这是老爷再三的吩咐，您出了这门，我们的饭碗就没了。”
唐亦晴咬紧下唇，心里十分清楚唐初龄的想法。她愤恨地说道：“好，要限我足是吧？我就看看是他这个做爹的厉害，还是我的本领高？！”
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夜幕逐渐低垂，马车一路奔驰，刚好抵达靖安县郊的一处客栈。
“前面再过条河，就是靖安县了。不过天色已晚，我们今天就在这里住一宿，明早再出发。”言嘉建议。
彤弓首肯。
两人相偕进入客栈，店里掌柜热情招呼。
“客倌，要打尖还是住店？”
“住店，两间房。”言嘉答道。
掌柜的面有难色。“很抱歉，客倌，今儿个客满，只剩一间房。”
“这……”言嘉犹疑。
“没关系，一间房就一间房。”彤弓满不在意地应允。
“是、是。”掌柜的笑咪咪地。
“赶了这么多路，肚子快饿扁了，先送点饭菜上来吧！”彤弓拉着言嘉坐定位子。
“我觉得同住一房不妥吧？”言嘉以为彤弓应该最先持反对意见。
“有何不妥？我们小时候不也常常睡同一张床吗？”菜迅速送上，彤弓大块朵颐地祭着五脏庙，对言嘉的顾虑毫无知觉。
言嘉拿起筷子的手显得无力，他对彤弓的迟钝不晓得该庆幸或是难过。
小时候他们确实常常玩累了，就不避讳地睡在一起，偶尔在彤弓或他房里，更多的时候是在爷爷为他们在树上搭建的木屋。
但那是因为当时他还不知道她真正的性别啊！
自从破庙躲雨后，他再也不敢容许这种情形出现。因为无论彤弓外表如何装扮得像个男人，在他心目中已经无法容纳这个虚象。
他实在没有办法不把她当成女儿家，去衡量彼此间该有的距离，然而这样的衡量带来的认知却在他脑子里刮起风暴。