“二位姨太忘了吗？明儿个县老爷的夫人不是邀你们参加聚会吗？倘若你们今晚彻夜照顾少爷，明天上妆可就难看多了。”吕老总管不愧是高手，一语射中女人最在乎的虚荣心。
县夫人的聚会多是上流人士参与，其实说穿了，不过就是女人间的争奇斗艳、虚伪矫揉，但是这种事情大多数的女人总是不嫌烦。
“也对……”二人有了犹疑。
吕老总管乘胜追击。“所以二位姨太今夜可要养足精神，少爷我来照顾就行了。”
“只好这样了。”刘袖琴表面上勉为其难答应，其实心里松了一口气。唉！
想到相公今天的模样，吓死她了。真要她整晚守在相公身边，她可吃不消，她本打算叫个女婢照看著，自己优闲去呢！“那我上别馆了。”
“我也回去了。”何采卿究竟还是比较注重自己的外表。
“这样好吗？”莫尧学困惑地看著吕老总馆。
“走吧！”吕老总管慈祥地笑著。
“你不是要照顾堂哥？”
“放心，有个更适合的人物会出现，咱们就别打扰了。”吕老总管半推半拉著莫尧学出房门。
见人都走光了，华儿潜行至房内，谨慎关上房门。
苍白的面容，无血色的双唇，床上的他叫华儿心疼。
采葛与他有著什么样的过去？他那近乎歇斯底里的发狂，是因为采葛吗？
采葛回到蘅芜楼，又恢复成先前的空壳，不同的是，她已经没有表情了。他呢？不会也变成她那样吧？
不，她宁愿他像以前一样嘲笑她、讥讽他，也不要他成了无灵魂而徒有躯壳的莫尧皇。
华儿悄悄坐于床沿，拨开他额前的发丝，深情款款地凝视著。
嫁进莫府，幸或不幸？
遇见了他，爱上了他，她不后悔，也不认为是不幸。悲哀的是，这份心情只能埋藏心房，只是单方面的存在。
她永远不会是莫尧皇看上眼的。
华儿情不自禁握住了莫尧皇的手掌，他的手好大、好温暖。与他平日的漠然相当不搭轧。
他是如此地靠近，却又如此地遥不可及，她心头梗著痛，也梗著苦涩。
突然，莫尧皇的手掌使力，华儿怔住，急忙抽手，没想到却被他抓得牢固。
“别放手！陪著我！”莫尧皇闭著眼，气息虽有些微弱，然口吻却依然不变。
华儿紧张得不知如何是好，万一莫尧皇张开眼睛看见的是她，铁定会吓著。
她不是大姨太或三姨太，他一定会很失望。她怕……瞧见他那种表情……“你担心什么呢？白华儿！”他徐徐张眸，唇畔是温和的笑。
华儿圆睁杏眼。“您怎么知道是我？您没看见……”
“只有你的身上没有香味，其他人，包括女婢们，身上都有脂粉味道，有时候还浓得呛鼻。”
华儿轻轻抚著左脸颊，神情落寞。
就是因为这紫蓝色的胎记，让她连打扮都省去了。无论如何遮掩，一辈子也抹不去上天赐给她的“记号”。
没有香味的女人……莫尧皇很难接受吧！他应该习惯在女人堆里打滚，少了脂粉味，不就少了她是女人的证明吗？
无所谓了，反正莫尧皇不会在乎她。
莫尧皇看了她几眼，随后挪开视线，黑眸不再是魅惑，而是哀愁的苍凉。
“吓到了吗？”
“嗯？”华儿注视他的脸庞，他的眼停留别处。
“我失控的模样十分骇人，对吧？堂堂莫府的掌权者，为区区一个女人成了气结昏厥的无用男人。”莫尧皇讥笑自己似地说道。
什么人看见都没关系，唯独白华儿，他不想让她瞧见他的狼狈。偏偏她亲眼目睹了……“为什么？”华儿不懂他的论点。“每个人都有情绪，情绪的爆发理所当然，不能因此断定自己就是哪类人。掌权者也有情绪，也会软弱……”华儿顿住，发觉自己说了不该说的话。
莫尧皇只是微笑，没有生气的迹象。
这种话大概只有她说的出来，只有她，不像别的女人奉承迎合，她总是诚挚地表现自己。
他是羡慕、喜爱，抑或两者皆具呢？
爱上她？他在跟自己开玩笑吗？怎么可能？
即使不在意她的外表，他承受得起再一次的背叛吗？
“对不起，我失言了。”华儿见他不语，以为他在不高兴。“这件事实则因我而起，如果我看好采葛，就什么事都不会发生了。”
“采葛是你放出来的？”莫尧皇眼神瞬间锐利。
华儿昂首，对于将采葛带出湘红院并不觉有错。
“是我把她带回蘅芜楼的，她会跑出来是我不对，但是我不认为让她远离湘红院是个错误。我不晓得她与您之间有什么过去，然而，她孤孤单单待在偌大的湘红院，对她身心是种日渐的戕害。”
莫尧皇灼灼目光锁住她，华儿没有逃避。
“戕害吗？”他声音出奇地平和，回想著与采葛相处的时光。突然，他问了一句听似不搭轧的话。“你曾经被遗弃过吧？”
华儿怔怔望著他，他的手指钻进华儿的指缝间，而她浑然不觉，记忆如月兑缰野马载她回到了过去。
遗弃……“以你的脸庞，谁愿意接近你？从小到大，这种感觉你敢说没有过吗？”莫尧皇再次问道，语气激动了些。“遗弃是背叛的预备，这是一体两面，伴随而来的就是孤独深渊，你既然尝过这些滋味，你还敢信任人吗？还敢说用心付出不怕后果吗？”
愁意渗进了华儿心扉，她轻启朱唇：“对我而言，遗弃是必然的。打我长出胎记后，没有必要，我爹绝对不愿见到我，下人也都是一副敬鬼神而远之的态度。邻居们、小孩儿，没有人愿意跟我作同伴，甚至我的妹妹出生时，一接近我，总是哭闹不休。这是所谓的遗弃吧！
似乎在这世界上找不到可以容纳自己之所了……”
莫尧皇手劲加强。
她并非不懂，其实她相当清楚。那为什么之前……说出那些话？
“或许遗弃、背叛与不信任可以同时存在，但是，”淡淡满足的笑意驻于她嘴角，莫尧皇发觉自己两颊仿佛滚烫起来。“我依然愿意选择信任。不信任的背后是孤独，我不认为自己有勇气承受它。所以，我试著相信人们，我不能否认这其间伤害仍然持续产生，然而，我只知道一点，一个不愿意相信别人的人，是永远无法获得幸福的。”
一道霹雳，毫不留情地劈入莫尧皇的心房。他选择了与她相反的道路，迄今他得到了什么？孤独、绝望、痛苦……“可是你知道吗？相信别人后，所带来的背叛，产生的绝望。痛苦不比不相信的结局好啊！”
那就是他好不容易因采葛踏出的一步，却硬生生地又被推进深渊的结果。
“然后你就不再相信人了吗？你不是那么脆弱的人吧！你是莫尧皇啊！即便如我，生活圈子这么狭窄，也有可以相信的人。我娘、我的妹妹们、红惜、老总管。尧学，还有……”华儿凝视他，深情缱绻。“您！”
气氛足足凝结了十秒钟，华儿得到的回应是莫尧皇嘲弄的大笑。
苞上次一样，他戴上了面具。
“你相信我？有没有搞错？你听过外头的传闻吧！我是个可怕、人人避之惟恐不及的人，你还敢相信我？”
“我敢！”因为爱他，所以她清楚不管他是什么样的人，她还是愿意相信。
“您的周围和我一样，充满了你可以试著相信的人，吕老总管、尧学，还有琴姐、三姨太她们，她们是你的另一半，所以…”
“你知道你在做什么吗？”莫尧皇的眼眸里已分不清是愤怒或痛苦了。“你在把我拱手让给别的女人？”